В течение следующих пятнадцати минут я знакомил собеседника с событиями будущего, начав с нападения на СССР фашистской Германии 22 июня 1941 года. Сказал о 20 миллионах погибших советских гражданах, и эта цифра вызвала у собеседника ожидаемые эмоции — шок и гнев. Дальше рассказал о Параде Победы на Красной площади 24 июня 1945 года, о создании Варшавского блока, о венгерских событиях 1956 года и чехословацком мятеже в 1968-м. Когда дошёл до развала Советского Союза и запрещении компартии Ельциным, Павел Михайлович всё же потерял самообладание.

— Да как же это может быть?! — воскликнул он и, заметив, что пара посетителей оглянулась в нашу сторону, продолжил уже тише: — Как такое могли допустить?! За что проливали кровь наши отцы, да и нам, судя по всему, придётся несладко в горниле войны с фашистами… И всё это разом взять и выбросить на свалку истории?!

— Ну, с меня-то взятки гладки, я тогда ещё пацаном был. И, между прочим, мне тоже довелось лиха отведать, когда в горах воевал с чеченскими бандитами. Но, как я понимаю, после Сталина СССР был обречён. Партия прогнила насквозь, места в президиумах заняли те, кто в войну отсиживался в тылу, коррупция и взяточничество цвели буйным цветом, особенно в южных республиках, где местные князьки совсем берега потеряли. А дети и внуки этих, с позволения сказать, коммунистов, в открытую превозносили западный образ жизни, стремясь как можно чаще бывать в капстранах и как можно реже — на родине. Окружили себя благами цивилизации за казённый счёт, а уж после 1991 года все эти комсомольские и партийные активисты и вовсе быстро перекрасились, став банкирами и олигархами, прибрав к рукам природные богатства. Повылезал криминал, перестрелки на улицах уже никого не удивляли. Все большие стройки завершились ещё при Брежневе, дальше страна тихо тонула, что закончилось её логичным развалом. Знаете, меня и сейчас не покидает мысль, что социализм — мертворождённая система, а революция — всего лишь обычный государственный переворот, закончившийся большой кровью.

— Вы не можете так говорить, Ефим Николаевич, — набычился разведчик, сжав в побелевших пальцах вилку. — Сама история требовала перемен. Революция породила новую формацию человека, свободного от религиозных и прочих предрассудков…

— Павел Михайлович, да бросьте вы эти штампы! — вздохнул я. — И предлагаю больше не углубляться в дебри политеса, всё равно мы с вами не можем повлиять на развитие событий. Хотя, если к моим предсказаниям прислушаются на самом верху… Но что-то у меня нет особого доверия к вышестоящим органам после знакомства с Ежовым и его подручными. Я предпочитаю дружить на расстоянии. Надеюсь, вас прислали сюда не с заданием выкрасть меня и переправить в СССР?

— Нет, такого задания я не получал, — совершенно серьёзно произнёс взявший себя в руки собеседник. — Впрочем, если бы получил, пришлось бы что-нибудь придумывать. Например, опоить вас или ещё что-нибудь в этом роде, а затем законопатить в вентилируемый ящик с соломой и надписью «Не кантовать». Очнулись бы уже в нейтральных водах, и никуда не делись бы с корабля вплоть до прибытия в советский порт.

— Может, и так, — не стал возражать я, — только геморрой со мной вам в любом случае был бы обеспечен. Не люблю, знаете ли, когда ограничивают мою свободу. Так что правильный вариант — дружить со мной здесь. А я, со своей стороны, планировал помогать Советскому Союзу, и у меня имеются далекоидущие планы. Но для их реализации сначала нужно было встать на ноги самому. Мне это, как вы понимаете, удалось, дальше — дело техники. Видите, вам и вербовать меня не нужно, я сам вам себя преподнёс на блюдечке с золотой каёмочкой.

— Хм, и верно, преподнесли… Что ж, спасибо, вы облегчили нам задачу. А как, если не секрет, вы собрались помогать родине отсюда?

— Прежде всего — построить свой главный источник дохода — отель и казино в Лас-Вегасе…

— Там же пустыня!

— Уже не совсем, после строительства плотины и гидроэлектростанции в нижнем течении реки Колорадо город имеет нормальное водо— и электроснабжение. И теперь появилась возможность превратить Лас-Вегас в оазис. И он им станет, это я вам гарантирую, как человек из будущего. И, как говорится в одной поговорке, кто первый встал — того и тапки. Уверен, следом в Лас-Вегас потянутся мафиозные структуры, им явно не понравится, что какой-то русский их опередил, возможно, рука сама собой у этих ребят нашарит кольт. Но я и не в таких передрягах бывал.

— Мы со своей стороны могли бы оказать…

— Нет уж, Павел Михайлович, чем меньше вы и ваши люди станете светиться рядом со мной, тем мне будет спокойнее.

— Может, нужна материальная помощь?

— Ну, не знаю… По идее, мы с компаньонами можем справиться и собственными силами. А у них на Советы, вы уж извините, давний зуб — угораздило их в своё время повоевать на стороне белых. Вы, главное, не вставляйте палки в колёса, а там уже кривая куда-нибудь да вывезет. Тем более экономика Советского Союза только встаёт на ноги, вам и самим валюта нужна. А вы её ещё и на нужды Коминтерна тратите, насколько я помню из истории…

Кстати, если нужны будут ещё какие-то воспоминания по двадцатому и началу двадцать первого века, я могу постараться вспомнить и изложить в письменном виде.

— Конечно, подробности точно лишними не будут.

В течение следующих десяти минут я в более-менее сжатой форме изложил свои задумки относительно того, как собираюсь строить свою жизнь в Штатах в ближайшие годы. В частности, рассказал о развитии телевидения.

— Знаете, Павел Михайлович, что такое телевизор?

— Видел эти аппараты пару раз здесь и в Германии, там он называется телефункен. Изображение мутное, на мой взгляд, перспективы у этого технического устройства весьма туманные. А почему вас это интересует?

— Да потому что перспективы у телевизора совсем даже не туманные, а вполне ясные. И через двадцать лет такой телевизионный приёмник будет практически в каждой американской семье. А это что значит?

— Что?

— А то, что телевизор становится не менее важным средством воздействия на человека, чем радио, а со временем даже более сильным. Потому что в радио используется только акустический эффект, а в телевидении ещё и визуальный.

— Понимаю, — кивнул Павел Михайлович. — Посредством телевидения мы получаем возможность воздействовать на умы людей.

— Бинго, как говорят американцы! Нужно заполучить в свои руки Владимира Зворыкина, я читал о нём недавно в научно-популярном Science. Он, правда, в какой-то