смог справиться с рванувшей из Ультиматума энергией. Его поверхность сверкнула, само лезвие дернулось, протащив меня за собой, а от нгор’о остались две аккуратные половинки.

— Хм…кажется, папа подобрал себе что-то по руке.

Бросив взгляд на Шестого, который все еще висел высоко в небе, я двинул к следующему нгор’о.

Ила.

Это было самое большое количество народа, которое Ила когда-либо видела в зале Скайрона. Кроме императора и его защитников во главе с Ширахом та Сунией здесь так же были: Гастон Тарлиза — Первый Держатель Сайнесса, леона Серанора со своим защитником, номме Гротрази, Дикан и Сандра Дралоз — держатели соответственно Охраны и Границ Сайнесса, Декстор Нота — держатель Подданных империи и — Ила не поняла, что он здесь делал — Робер Саме. Формально, он, конечно, входил в могущественный кабинет и имел право здесь присутствовать, но фактически такое происходило чуть ли не первый раз. Семьи Саме и Тарлиза издавна были соперниками. Ила представить не могла на какие уступки мог пойти в своей политике Саме, чтобы попасть сюда сегодня.

Матово-черный корпус Скайрона занимался собой практически все пространство огромного зала, в котором запросто могла бы поместиться сотня патагонов или десяток сиквесторов навроде «Верхнего ветра».

Император стоял около корабля в окружении защитников. В нескольких мечах от него застыли Дикан и Сандра Дралоз. В руках у них было по несколько Дублей, переключаясь между ними и слушали донесения.

— А Кириллу сказала, что не работают здесь Дубли, — хмыкнула Луиза.

— Работают только те, на которых есть допуск императора, — ответила ей Диана. — Иле некогда было это объяснять.

— Я разве спорю? Иногда, ради пользы дела, и соврать можно…

— Луиза, если ты сейчас на что-то намекаешь, то это совершенно неуместно.

— Намекаю? Что ты! Я девушка простая…

— Ты?

— Ну, не сложная точно.

Невольно Ила чуть сморщила веки, но говорить ничего не стала. Луиза иногда просто не понимала, что порой приходится делать то, что нужно, а не то, что «кажется».

— То есть, помимо того, что простая, я еще и ветреная и нелогичная? — протянула Луиза обиженно. — Не ожидала от вас девочки!

— Луиза, — произнесла Ила мысленно, — я не думаю, что ты нелогичная… Мы разберемся с Кириллом потом. Если выяснится, что он был ни в чем не виноват, я извиняюсь перед ним.

— Сильно извинишься? — уточнила Луиза.

— Как это? — не поняла Диана.

— Я потом объясню.

— Тебе не кажется, что Ила должна сначала узнать, что ты имеешь ввиду, а потом согла…

— Сильно извинюсь, — добавила поспешно принцесса, чтобы оборвать спор.

Ила думала, что император сразу захочет с ней поговорить, но он, похоже, был слишком занят, выслушивая доклады супругов Дралоз. При этом ее появление император явно заметил — значит, придется подождать.

— К леоне Сераноре, — сказала она Черному, который теперь заменял Терикана за ее плечом.

— Порядок сохраняем, — произнес темнокожий внутренник. — Кадон — слева, Орегон справа, Лек — впереди.

Орегон Гие и Лек Акриа вошли в число ее защитников после смерти Камня и Левши. Высокий и широкоплечий Орегон принадлежал к младшей семье древнего дома Обуга, Лек был одним из младших наследников дома Акриа.

Теперь, когда она потеряла еще и Терикана с Жетом, ей вскоре должны были понадобиться новые защитники. Да и Кадон получил тяжелую травму во время боя у Хамртума, которая могла не позволить ему остаться в отряде. Пока он еще держался, но…

— Ила, ты не виновата, — напомнила ей Диана. — Ты делала, что должна.

— Я знаю, Диана.

Жима в этот момент издала жалобный стон, но на него никто не обратил внимания. Привыкли за последнее время.

— Вижу вас, бабушка… — произнесла принцесса, едва они подошли.

— Ила! — леона Серанора бросила взгляд на своего защитника — Гордо Брагаза, явно намекая на проверку, тот в ответ чуть прикрыл веки. Значит, на Личину и Чугу их уже проверили. — Ила! Как же хорошо, что ты цела!

Старуха даже чуть приобняла девушку, что, на самом деле, было ей совсем несвойственно. Уже после, оглянувшись по сторонам, леона Серанора дернула глазами в сторону защитника, и тут же вокруг них возникло магическое поле Пелены.

— Рассказывай.

Несколько мгновений Ила думала, с чего начать, а потом решила сказать, как есть:

— Он Мертвый Король.

— Вот как? И…

— Но он… — Иле вдруг вспомнилась одна из фраз, которую говорил ей Кирилл, все объясняя, и, невольно, она повторила ее почти слово в слово, — … не Мертвый Король. По крайней мере мне теперь так кажется.

Мать-императрица смерила ее долгим взглядом, потом произнесла:

— Так. Слушаю тебя.

Прикрыв глаза, Ила заговорила. Она старалась ужать рассказ максимально, но все равно у нее ушло несколько листиков, чтобы донести хотя бы укороченную версию.

— То есть, он думает, что все началось раньше, — подвела итог леона Серанора. — Сначала кто-то из нашего мира перешел в тот, создал там множество поднятых, после стал переправлять их сюда. В огромных количествах… Сколько кругов Кириллу?

Этого вопроса Ила не ожидала. Задумалась…

— Молодой, — дернула глазами в сторону принцесса. — Я бы сказала двадцать четыре или двадцать пять.

— Я имею ввиду его поведение. Он выглядит опытным человеком?

— Нет, — ответили одновременно Диана и Луиза.

— Нет, — согласилась с подругами Ила. — Он выглядел просто молодым номме из младшей семьи, который чему-то учился раньше, но… не очень старательно. Особенно поначалу. А вот потом… потом он очень быстро освоился. Стал увереннее. И, на самом деле, очень сильно нам помог… Постой, ты имеешь ввиду, что он не мог все это организовать?

— Выглядит так, что не мог. Хотя если бы он хотел притвориться, то он мог бы вести себя так, как вел. Но в чем тогда его цель?

— Попасть в Лайт? — предположила Ила.

— Тогда зачем ему ты? — посмотрела на нее бабушка, — Вещи для портала ты и так с собой принесла. Он мог бы просто тебя убить и взять их с тела. Мог бы?

— Скорей всего, да, — вынуждена была признаться принцесса.

— Значит дело в чем-то другом.

— Но он Мертвый Король, — напомнила Ила. — Теперь в этом нет сомнений.

— А у кого-то хир не поднимается, — повела