Чем больше я погружаюсь в свой гнев и страх, тем более ясной становится моя голова. Я дышу немного свободнее, я обретаю душевное равновесие. Несколько секунд я чувствую себя прекрасно, а затем все резко идет на спад. Гнева и страха недостаточно. Да, Анатолий ударил меня, но он, конечно, неплохой парень. Он извинился передо мной, и…

Ноги подкашиваются. Контакт с Анатолием обрывается, и я падаю на колени, не в силах ничего с этим поделать. Когда я открываю глаза, Кево стоит на коленях рядом со мной, вытянув руки, чтобы в случае необходимости поймать меня.

Я отмахиваюсь.

– Все в порядке, – мямлю я. Однако, по правде говоря, чувствую я себя так, будто меня вот-вот вырвет прямо на колени Кево. Гостиная кружится перед глазами, пальцы онемели, мысли ворочаются еле-еле, словно сквозь плотный туман. Мне не настолько плохо, как в переулке, но и не очень-то хорошо.

Когда я оглядываюсь, то замечаю, что Анатолий уже на ногах. Он стоит, прислонившись к комоду, подперев голову руками, и тяжело дышит.

– Я его даже не отключила? – спрашиваю я и кашляю, когда голос царапает сухое горло.

На лице Кево появляется налет беспокойства. Он протягивает руку, а в следующее мгновение подает мне бутылку с водой.

Делаю несколько глотков и сажусь поудобнее.

– Тебе не хватило решимости, – тихо вздыхая, говорит Кево. – Чертовски сложно смоделировать экстремальную ситуацию.

– Я недостаточно зла на него, – извиняющимся тоном объясняю я и слабо улыбаюсь, когда Анатолий фыркает.

– По ощущениям это было достаточно сердито, – возражает он, не поднимая глаз. – Правда, отвратительное чувство.

– Извини.

Анатолий пожимает плечами:

– Думаю, я это заслужил.

В этот момент дверь кухни открывается, и в гостиную входит Зара, а за ней – Кэт, которая с сомнением оглядывает меня.

– Все в порядке? – спрашивает она, переводя взгляд с меня на Анатолия.

Я разочарованно выдыхаю.

– Что толку от сил, которые вырубают не только нападающего, но и меня саму? Бессмыслица какая-то.

– Может быть, это для того, чтобы помешать тебе злоупотреблять властью, – высказывает свои предположения Кэт. Она протягивает нам с Анатолием по шоколадному батончику.

Зара, скрестив на груди руки, приближается к нам.

– Давайте сделаем это со мной.

Я резко вскидываю голову:

– Что?

Она с вызовом смотрит на меня:

– Если тебе нужны негативные эмоции, то я – то, что нужно. Отбери у меня энергию.

Я пытаюсь встать – в основном потому, что не хочу сидеть на полу перед ней, но ноги все еще меня не слушаются. Кево молча подхватывает меня за талию и сажает на диван как маленького ребенка. Я бросаю на него слегка раздраженный взгляд, но парень только подмигивает.

– Зачем тебе это нужно? – недоверчиво спрашиваю я Зару.

Она вздыхает так тяжело, словно пытается научить собаку алфавиту.

– Мы на одной стороне. Пусть это будет мой вклад в общее дело. Не льсти себе, это из чисто эгоистических соображений. Я заслуживаю того, чтобы спать в этом доме на собственной кровати.

– Спасибо, обойдусь без твоих подачек, – отвечаю я, изо всех сил стараясь говорить любезно.

– Блум.

Я поворачиваюсь к Кево, который садится рядом со мной.

– Что?

– Это и в самом деле хорошая идея, – заверяет он меня, указывая на Зару. – Это именно те негативные эмоции, которые нам нужны.

Проследив за его взглядом, я вижу свою кузину, которая до сих пор стоит надо мной со скрещенными на груди руками и смотрит на меня так высокомерно, как будто она – чертова королева.

– Ладно, – уступаю я, подавляя злобную усмешку. Что ж, мне не нравится то, что приходится принимать ее помощь. Но мысль о том, что я уложу ее на обе лопатки, мне определенно по душе.

Эти мысли, по-видимому, написаны на моем лице, потому что глаза Зары едва заметно сужаются.

– Тебе это нравится, не так ли?

– Тебе кажется, – с сарказмом отвечаю я.

– Сосредоточься, – одергивает меня Кево. Я смотрю на него и вижу искорки веселья в его карих глазах. Парень быстро отводит взгляд.

– Блум, готова ко второму раунду? – спрашивает Кэт из угла комнаты.

Я делаю глубокий вдох. Усталость чувствуется до сих пор, будто я долго бежала, и теперь мне нужно немного перевести дух. Но сахар из шоколада уже оказал свое действие, и истощение уже не такое всеобъемлющее, как несколько минут назад. Чтобы вырубить Зару, энергии хватит.

С трудом приподнимаюсь и стряхиваю руку Кево, который пытается поддержать меня. Мне нравится заботливая манера Кево, и какая-то часть меня хотела бы броситься в его сильные объятия и чувствовать себя защищенной. Но пришло время самой постоять за себя. Я больше не буду боксерской грушей. Когда дело дойдет до драки, я хочу обладать силами позаботиться о себе. И о Кево. Я буду рядом с ним и, если понадобится, стану защищать.

Зара опускает руки и становится передо мной так, будто готовится к бою. Я повторяю положение ее тела, смотрю ей в глаза.

– Уверена? – спрашиваю я кузину.

Она вздергивает подбородок.

– Давай, попробуй.

Я делаю шаг вперед и протягиваю руку, точно так же, как до этого делала с Анатолием. Но вместо того чтобы просто стоять рядом, Зара шлепает ладонью по моей руке. Я морщусь.

– В чем дело? – сердито спрашиваю я.

Не моргнув глазом Зара разглядывает свои ногти, которые определенно видали лучшие дни.

– Я подумала, что можно сделать все это немного интереснее. В конце концов, ты ведь должна сконцентрировать отрицательные эмоции, так?

Стиснув зубы, я впиваюсь в Зару взглядом и снова отступаю на шаг. Хорошо, хочет проблем – она их получит. Зара ниже меня ростом, и, в отличие от меня, ее изнеженная задница провела большую часть своей жизни в уютном Зимнем Дворе.

– По тебе не скажешь, что ты можешь одержать победу, – со злобной ухмылкой бросает она.

– А у тебя мания величия.

Без предупреждения бросаюсь вперед и целюсь Заре в ноги. Я правда не хочу причинять ей боль – ну ладно, хочу, но понимаю, что другие этого не оценят, – я просто хочу сбить ее с ног. Пара синяков ее не убьет. Но у Зары явно другие планы. Она молниеносно уклоняется от меня, делает выпад рукой и хлопает меня по спине. Неприятная боль пронзает мое тело, и я резко втягиваю воздух.

Ладно, этого я не ожидала. Зара может видеть будущее, хотя и не очень достоверно. Она не может видеть все и всегда, скорее это видения, которые бывают изредка – с интервалом в несколько месяцев. Вполне возможно, что Зару обучали рукопашному бою, потому что ее силы не очень-то полезны в бою.