Вот так развлекаясь и выпуская скопившееся напряжение, мы незаметно подошли к настоящей теме разговора.

-Значит он не против?

-Я бы так не сказал, — Пит уже успел сгонять за пиццей, сейчас подвешенной на паутине между нами. Потому мне пришлось оторваться от сочного куска, источающего потрясающие ароматы, чтобы ответить, — скорее он в шоке, а ясного ответа я пока не получил...

-И вряд ли получишь, — задумчиво накручивая локон на палец, Гвен откинулась на спину, вися вниз головой на стене, — папа не такой человек. Из твоего рассказа я поняла, что он и так сделал рисковую ставку на ваше сотрудничество. А тут ты предлагаешь ему ещё парочку подобных заноз в заднице... Причем не проверенных в деле.

-Значит в этом вся проблема? Нам нужно показать себя, как на шоу талантов?

Пит же, несмотря на радость от полученных способностей, пока что не пытался использовать их при любой возможности, оставаясь сидеть, как нормальный человек.

-Ага, только вот вместо красной кнопки, что отправит твою рожу за кулисы, у нас будут пули и фрики со сверхспособностями, — новый кусок был скатан в небольшой рулончик и почти целиком утрамбован во рту, — но в целом, вы правы. Джордж не станет рисковать. И чтобы он вообще видел в вас потенциальных помощников и не натравливал полицию, вам нужно будет показать себя.

-Отлично. Запросто.

В этот момент, смотря на своего друга и девушку, что так легко дали согласие, продолжая беспечно поедать пиццу, я понял сомнения Стейси старшего. Наверняка, в своём воображении старый «бобби» представлял их именно так. Болтающих ногами, поедающих пиццу и рассуждающих, как будет круто обезвредить банду или целую мафиозную группировку.

Мне определенно предстояло очень много работы, от которой в голове болезненно запульсировало. Единственное, что утешало... В отличие от меня, ребята начинают с огромным стартовым бустом, хоть и полученным крайне болезненно и при опасных обстоятельствах.

-Ладно, доедайте и пойдём попробуем вывести на чистую воду каких-нибудь ублюдков.

***

Мрачные улицы, и без того отпугивающие случайных прохожих, сейчас словно утопали в тенях, пока могучая фигура в доспехах и зелёной броне шла между домами, оставляя за собой шлейф от зелёного плаща.

Мимо ног Виктора пролетела скомканная газета, зацепляясь за ступню. Презрительно скривившись, Дум небрежно отбросил кусок мусора, попадая в лужу. Несколько капель которой попали на его латный сапог.

-Ненавижу этот город.

Попытавшись успокоиться, он поскорее покинул это место, направляясь в сторону порта. Ему предстояло пройти большую часть города, чтобы оказаться в безопасном месте, там, где его встретят соотечественники и поданные, но перед этим нужно будет пересечь Манхэттен...

Злобный взгляд голубых глаз, с жёлтыми вкраплениями от магии, устремился к ненавистной башне, отлично видимой с этой части города.

-Ричардс, — практически прорычав эти слова, Виктор до хруста сжал кулаки, чувствуя, как злоба, зависть и ненависть заполоняют его нутро. Но внезапный наплыв стольких эмоций не остался незамеченным и мужчина сразу же определил их источник, — видимо, по-хорошему ты не понимаешь!

Выхватив маску из защитной коробки, Дум ухватился за неё обеими руками, посылая потоки неконтролируемой разрушительной магии прямо в самое нутро проклятого артефакта.

Действуя под остаточным давлением эмоций, он столь рьяно наказывал запертые в предмете души, что в какой-то момент вокруг него поднялся ветер, полный зелёных и фиолетовых искр.

Редкие лужи под ногами заледенели, а по стенам начала расползаться изморозь, кроша старый кирпич и вызывая панические крики жильцов.

Уставший от долгого перехода, расстроенный потерей ценных специалистов, на замену которых уйдут долгие месяцы поисков, и злой от участия в его бедах старого врага, Виктор перестарался, посылая всем понимающим негласный сигнал, что он находится в этом городе и крайне зол.

Вспышка силы пропала мгновенно. Взяв свой буйный нрав под контроль, король с безумной ненавистью пялился на артефакт, едва удерживая себя от того, чтобы просто не сломать маску.

-Ты ответишь за это...

Запертые в маске твари сделали это специально. Они знали, что за неповиновение последует наказание, но даже так... Наплевав на последствия, артефакт воздействовал на него, провоцируя агрессию и подогревая злость, тем самым вынуждая засветиться перед другими.

И они не заставили себя ждать. С высотки, на которую недавно смотрел Виктор, взлетело необычное транспортное средство, быстро приближаясь к его закоулку.

А в паре метров уже начал образовываться оранжевый круг, через который рвались защитники планеты от мистических угроз.

И Виктор фон Дум не был бы собой, если бы изменил своему поведению в подобной ситуации. В самый опасный момент король не запаниковал, а скорее наоборот стал испытывать ледяное спокойствие, чувствуя, что никакие уловки не помогут избежать сражения. Он был не в форме, не разобрался с последствиями от игрушек Ричардса и должен будет сражаться на два фронта с крайне опасными противниками...

Но он был доволен. Ему надоело прятаться в этих вонючих улицах. Скрываться с глаз дикарей и неучей, словно мелкий воришка.

Проклятая маска шустро отправилась обратно в контейнер, пока сам Виктор готовился к бою. Его зелёный плащ ожил, а вокруг начали плясать рукотворные молнии.

И стоило только порталу открыться целиком, с рук Дума сорвались простейшие, но напитанные силой на максимум заклинания, убивая первого прибывшего мага, одетого в монашескую робу.

-Да-а-а, — протянув, Дум не останавливался ни на миг, обрушивая на врагов всю свою силу. И пускай он не мог нормально использовать сложные и точные заклинания, зато дурной мощи у него хватало и так, — так гораздо лучше.

Круг из молний перехватил несколько ответных ударов, нивелируя атаки целиком.

Парочка вырвавшихся вперёд магов отлетели сломанными куклами, из глаз которых улетучилась жизнь. Удерживая последнего храбреца за шею, Виктор торжественно наблюдал приземление команды Ричардса и появления главного волшебника.

-Наконец-то... А я-то уж думал, что вы сами не появитесь.

-Виктор, отпусти...

Не слушая пафосный высокоморальный бред старого врага, Дум до хруста сдавил шею монаха, крайне болезненно убивая бедолагу.

-То же самое будет с тобой, Рид.

Жуткая стальная маска оглядела всех участников будущего сражения, после чего в переулке развернулось светопреставление, видимое из любой части города.

(46 глава на бусти)

Глава 35

Всё произошло слишком быстро.

Ночная прогулка и поиски первых противников для Гвен и Пита стремительно переросли в гонку на выживание, где вместо банды торчков и мелких уголовников мы были вынуждены вытаскивать из-под завалов людей, пока вокруг бушевала магия