-Пора собирать урожай!

Хрустнув костяшками, Чёрная кошка, полная энтузиазма, ринулась на свою добычу, выворачивая кабинет наизнанку.

***

Отряхнув плащ от пыли, Виктор фон Дум с недовольством проводил улетающий по небу аппарат. Неконтролируемо пикируя и дымясь от многочисленных попаданий, его транспорт падал где-то за горизонт, пока сам правитель Латверии едва сдерживал гнев.

Проклятый Ричардс как-то выследил его и вместо того, чтобы явиться на битву лицом к лицу, просто послал беспилотные дроны в сопровождении армии США.

Несколько минут боя, излучение, мешающее ему нормально контролировать силы, и вот он остаётся на земле, посреди этого континента дикарей и идиотов.

Сжатая в кулак металлическая кисть натужно заскрипела, пока фон Дум возвращал к себе способность колдовать.

Несмотря на злость от провала, задержек и вмешательства давнего врага, он был в восхищении, хоть никогда и не скажет этого вслух, ведь на краткий миг, но Риду удалось дестабилизировать его магию с помощью своих игрушек. Этого вполне хватило, чтобы сбить его летающее средство, вынуждая на своих двоих идти через пустыню в сторону восточного побережья.

-Надо будет выкрасть и изучить его выкладки, — неприятное чувство бессилия пронеслось по телу, когда фон Дум попробовал открыть врата телепортации, — и всё же успел подгадить напоследок.

Волшебство сбоило. Не понятно как, не понятно почему… Отчего Дум злился ещё больше, не желая признаваться в собственном незнании и непонимании. Его мысли плутали вокруг мести, восхищения, зависти и злости. Безумный коктейль.

-Это унизительно, — поправив вещи и перепроверив герметичный контейнер, из-за которого он и оказался в этой жопе мира, Виктор вновь прогнал волну магии по телу, чувствуя покалывание в пальцах, — раздражает…

В голове вновь раздался шёпот. Запечатанный и утихомиренный артефакт вновь пытался воздействовать на него, почуяв его сильные эмоции и нужду.

-Ещё и ты под ногами болтаешься.

Вспышка силы, грубой, жестокой и такой неэлегантной. Виктор уже давно отвык использовать свои способности подобным образом. Это претило ему, ведь, как же так. Король, демонолог, сильнейший волшебник в мире! Не по статусу ему использовать грубые и примитивные средства… Но сейчас никто не видит и не узнает, так что можно было и пренебречь собственным правилом.

Вой запертых в маске сущностей прокатился ментальным эхом по пустыне. Все животные, немногочисленные люди и насекомые, между которыми фон Дум не делал разницы, мигом разбежались, спасаясь в страхе и пытаясь найти убежище, лишь бы скрыться подальше.

-Так-то лучше, — от маски прокатился поток смирения, признавая власть и силу короля, — запомни этот урок получше, потому что следующий будет последним.

Расправив плечи, задрав подбородок, Виктор с поистине царской осанкой пошёл вперёд, преодолевая преграды, как простой смертный, что ещё больше портило его настроение. До зубовного скрежета он проклинал Рида Ричардса и его команду ручных зверюшек, получивших в свои руки крохи способностей, обещая жестоко убить и замучать каждого из его шайки. И только для самОго гениального учёного он вынашивал другие планы, надеясь заполучить в единоличное пользование его могучий интеллект.

-Когда-нибудь, Рид. Просто подожди.

(А на бусти уже 45 глава, заходите, читайте, комментируйте)

Глава 34

-А дальше на нашей радиостанции выступает джаз-бэнд Пирса Пикеринга! Наслаждаемся по-настоящему хорошей музыкой!

Плавный перебор клавиш и низкий голос с хрипотцой вступили в игру, разбавляя настроение Джорджа Стейси приятными нотками. Хороший ритм, приятная мелодия и голос, что заставит любого человека задуматься.

Приоткрыв окно машины, капитан Стейси вздохнул свежий морской воздух, на миг расслабляясь и отпуская все беспокоящие его мысли.

В руке был зажат сочный тайский бургер, или, как его называют «умники», Гуа-бао. Несколько колечек лука просыпались на разложенную на коленях бумагу, но старый коп не жалел об этом. Добрые друзья докинули ему столько начинки, что она едва умещалась между булок.

Впившись, подобно дикому зверю, в еду, Джордж простонал от удовольствия, позволяя себе секундную слабость. В этот момент Стейси не мог мечтать о большем, ведь весь мир, особенно Нью-Йорк с его проблемами, могли пойти на хрен, пока «сторожевой пёс» отдыхает.

Покачивая головой в такт музыке, Джордж размеренно и долго пережёвывал бургер, хрустя овощами и чувствуя, как сок из котлеты растекается во рту. Тёплая булочка бао проминалась под сильными пальцами, выталкивая наружу немного соуса, но так было даже лучше.

-Ох, как же хорошо, — оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что точно никого нет, капитан вытащил небольшую фляжку из внутреннего кармана. Одной рукой он вскрыл крышку, опрокидывая в пищевод горючую жидкость, огнём проносящуюся до самого нутра — бр-р-р, ох, Донован был прав, это чертовски хорошо.

Не злоупотребляя, капитан спрятал фляжку. Ему хотелось ощутить вкус и тепло внутри в этот прохладный ветренный денёк, да и не стоило ему напиваться. В последнее время с дочерью творится какой-то кошмар, так что не стоит её лишний раз расстраивать.

Мысли о Гвен вновь вернули Джорджа к привычному состоянию постоянного размышления. Его малышка, малютка Гвен, менялась на глазах. Её характер и настроение скакали похлеще, чем на скачках. Буквально недавно игнорировала его существование, а теперь не отходит ни на шаг, постоянно заваливая вопросами. Даже галстук стала поправлять по утрам.

«Странные перемены... Ох, чую, не к добру это... Хотя, дети быстро растут и меняются».

Предаваясь размышлениям, капитан пропустил тот момент, когда рядом с его машиной нарисовался знакомый силуэт. Стук костяшками по крыше машины чуть не отправил пожилого мужчину на тот свет, столь бешено заколотилось его сердце.

-Здравствуй, Джордж.

-Твою мать, — хватаясь за сердце, благо бургер был уничтожен ещё пару минут назад, Стейси первой мыслью подумывал пристрелить говнюка, что обожает подкрадываться и прятаться в тенях, — какого хрена ты тут забыл?

-Есть новости. И новости хорошие.

-Бля... Садись, уедем с освещенных улиц.

Пара минут езды в тишине, пока его коллега-супергерой молча продолжал нагонять пафосной тишины, Стейси успел многое обдумать. Роршах бы не заявился просто так, а значит скоро его налаживающиеся рабочие будни подойдут к концу. А ведь он только успел привыкнуть к столь тяжелому режиму.

Завернув в ближайшую подворотню, машина остановилась в полной темноте, среди пустых мусорных бачков и грязных улиц, залитых отходами из соседних домов. Наверняка, здесь постоянно проводят свои тёмные дела мерзавцы из города, в этом Стейси был уверен на сто процентов, уж слишком неприметное и завлекающее местечко.

Подкурив сигарету, привычно откинув голову на спинку