Осталось это понять лишь самому Альфу.

Альфива никогда прежде не любила мужчину. Да, были те, кто ей просто нравился, но эльфа, кто зажёг бы в ней огонь, так и не встретилось. И сейчас, познакомившись с императором, она впервые ощутили потребность быть рядом.

Погода отражает состояние эльфов, и, если идёт такой ливень, значит что-то произошло. Только куда бы ты не бежал, от себя никогда не спастись.

Она спустилась с крыльца, чувствуя ледяные капли, пропитывающие платье, и бросилась вслед за Ингальвуром, надеясь догнать и поговорить с ним. Она знает спасение, она может помочь ему, если он только позволит, потому что однажды и ей помогли.

Леотард смотрел вслед хрупкой эльфийке, не желая вмешиваться. Как бы не был зол Альф, он никогда не причинит зла другим. У него слишком доброе сердце. Доводы дракона закончились, может, у девушки найдутся такие, что помогут другу справиться со своими чувствами?

Альфива нашла его, промокшего до нитки. Прислонившегося к дереву и повесившего голову на грудь. Дождь утихал, только тучи не собирались расходиться, будто ожидая продолжения.

— Император, — позвала негромко, чтобы знал, что не один, и он тут же поднял на неё глаза.

— Сегодня танцев не будет, — сокрушённо ответил на её обращение. — Простите, но…

— Вам не стоит извиняться.

— Вы промокли.

— Это всего лишь вода, — пыталась она быть беспечной. Юбки были тяжелы и тянули к земле, но она заставила себя улыбаться, подходя ближе. Мокрые волосы и лицо выглядели иначе, и Альф с грустью смотрел на ту, кто никогда не станет Авилиной.

— Почему вы здесь? — задал вопрос.

— Потому что хочу помочь.

— Разве, я нуждаюсь в помощи?

Она пропустила его вопрос мимо ушей, решая перейти к делу.

— Вы помните, что я говорила о единороге? Познать себя — единиться с природой. Вставайте, — протянула руку, находясь подле него, и он с удивлением посмотрел на маленькую ладошку около своего лица. — Ну же, доверьтесь мне!

Глава 68

Альф поднялся, легко придерживаясь за руку, чтобы Альфива не сочла, что ему неприятны её касания, и эльфийка принялась осматриваться, будто искала что-то знакомое, а затем повела за собой, и Альф подчинился.

— Ваша магия невероятно сильна, — обернулась к нему, намереваясь пояснить свои действия, — другому бы подошло любое дерево. Но вы — уникальны. Вы сильный маг, Ингальвур, потому следует подойти к этому делу основательно.

— Что мы ищем? — не понимал Альф.

— Подождите, — нараспев произнесла эльфийка, уводя его всё дальше. Становилось зябко. Пока она бежала, тело было согрето. Остановившись, организм остывал, и её стало немного трясти. Увидев большой дуб, который можно было обхватить только трём или четырём эльфам, она воскликнула! — То что нужно.

Оказавшись около шершавого ствола, уходящего к небу своей кроной, она повернулась к Альфу.

— Прислушайтесь, — обратилась к нему, прислоняясь ухом к стволу, — оно дышит.

Альфу хотелось сбежать ото всех, но теперь он с любопытством последовал примеру девушки, прикладывая голову к коре. Она не солгала. Дерево будто шептало низким голосом слова, только значение было не разобрать. Оно говорило. Оно жило! Оно пело для Альфа!

— Обнимите его вот так, — Альфива стояла неподалёку рядом с другим, обхватив ствол руками, и Альф снова подчинился. — Пусть ваши сердца бьются в такт.

— У дерева есть сердце? — удивлённо спросил император. Да, он понимал, что растения живут. Но никогда не слышал никакого стука.

— Конечно. И сердце, и разум, и сострадание. И сейчас вы станете говорить с ним молча.