лично даровать благословение и могущество? И ведь подобное происходит сплошь и рядом, я ведь уже не раз думал о том, что люди крайне полагаются на духов. Плохо ли это? Ну, они ведь способны подарить не только силу, как в случае с Кометой Созина, или жизнь, как с Духом луны, именно они, скорее всего, способны прочистить засоры в чакрах. Используя их, можно не придерживаться при этом суровых условий, которые нужны для привычного пути.

Чего бы не забить и положиться на духов? Они подарят мне всё о чём можно мечтать, и даже больше. Уж имея библиотеку, я поступлю умнее Джао, использую знания, чтобы использовать весь возможный потенциал. С ними у меня навряд ли останутся слабости в виде той же высотной болезни, с ними я бы не опасался бороться с Аватаром.

Или положиться только на себя?

— Смотрите, как тут всё состарилось, барельефы на стенах уже не видно, — в это же время по коридору разошлось эхо гостей. Мы с Тай Ли неспешно шли им навстречу, а на моем лице пролезла улыбка.

— Сокка, не касайся, а то все поломаешь.

— С чего ты решила, что я что-то сломаю? Это вы, маги, обычно все рушите, а я просто хочу найти еды.

— Ха-ха, да ладно вам, давайте я вам лучше покажу кое-что более веселое.

Три голоса. Женский, мужской — брюзжащий и какого-то ребенка. Они крайне быстро приближались, слышался смех и задор одного мальчика, они становились все ближе, пока, наконец…

— Мы уже почти добежали, там есть кое-что очень… — мы пересеклись, а точнее в нас просто влетели: несущийся по стене парнишка, за которым бежало двое молодых людей, появился из-за поворота и чуть не обрушился на все своей скорости. В то же время его глаза раскрылись от крайнего удивления. Мне бы хватило мгновения, чтобы не дать ему врезаться в себя, если тот затупит, но лысый мальчик со стрелой на голове создал какую-то воздушную подушку перед собой, оттолкнулся от воздуха, и подобно ловкому акробату перелетел нас с Тай Ли. Потрясающая ловкость.

— Аанг, не убегай дале…

Тогда же показались его спутники, одетые в теплую зимнюю одежду и крайне волнующиеся за своего друга. Завидев нас, встала мгновенная тишина, все раскрыли свои глаза. Я лишь мимолетом пробежался по спутникам Аватара, после чего обернулся к нему самому, серьезно оценив человека, который может в любой момент выйти из себя.

Можно было придумать множество ситуаций случайной встречи, даже прийти в последний момент, когда Аватар уже выйдет из себя, стать эдаким героем и спасителем. Но если и становиться друзьями, то сразу и по-честному. Я ведь пока не решил, стоит ли сходить с пути или нет.

— Кто вы? — взволнованно спросила девушка в длинной синей куртке. Напряглась и потянулась к фляге с водой на своем поясе, предусмотрительно.

— Э, монахи? Как-то не похожи на воздушных кочевников, — ее брат, в свою очередь стал крайне пристально всматриваться. Оценил с виду Тай Ли, она его. На лице девушки появилась простодушная улыбка.— Или, на самом деле перед нами… призраки⁈

— Сокка, не говори так, — в этот момент мальчик покачал головой и, сложив друг с другом руки, поклонился. — Это люди. Прошу прощения за своего друга, он просто впервые в великом храме кочевников.

Он был крайне рад увидеть, что в храме были живые люди и, видимо, ощутил стыд за неподобающее поведение в таком месте. Словно мы были действительными настоятелями храма… а, впрочем, о чем еще он должен был подумать, парнишке крайне хотелось верить, что это место цветет жизнью. Портить отношения на ходу было очевидно лишним, я лишнюю секунду задержал на нем взгляд, после чего свел руки и скопировал поклон.

— Это приятная встреча, однако не нам оценивать поведение людей внутри этого храма. Мы лишь путешественники, которые ждали тебя… Аватар, — все сразу же проморгались.

— Ждали? Но откуда вы узнали, что Аватар придет сюда? — Сокка резко поднял железный бумеранг, угрожающе наведясь на нас двоих.

— Успокойтесь! — повысил голос Аанг. Он один не понимал, почему наличие каких-либо людей в этом месте, так напрягает брата с сестрой. — Еще раз извиняюсь за Сокку и Катару, меня зовут Аанг, а вы, значит, прихожанцы? Мне очень жаль, что я пропал на такой долгий срок и заставил вас ждать, но это долгая история. Можете отвезти меня к Монаху Гияцо, он ведь где-то тут, да?

— …

— Или к любому другому монаху, кто сейчас главный настоятель?

— Ой-ей, — захлопала глазками Тай Ли, многозначительно посмотрев на Аанга.

Как же сильно он надеется… грустно подобное видеть, он ведь даже не замечает местный упадок. Но и рушить надежды с наскока — крайне грубый поступок.

— Это будет проблематично, о том, что ты вернулся, знают только духи. А мы узнали от них, — Афка крайне заинтересованно прыгнула на плечи Аанга, начав его всего сматривать. На лице парнишки даже расцвела новая улыбка.

— Духи? Что за бред, может, хотите еще сказать, что существуют призраки? — фыркнул Сокка.

— Сам ведь только что подозревал, что они призраки, — закатила глаза его сестра.

— Нет, это правда. Эта лиса — настоящий дух! А я Аватар, приятно познакомится, — он захихикал, как ребенок, пока Афка исчезала и появлялась в разных местах его тела: то на лысой голове, плечах или спине. — Но не вижу никаких проблем рассказать Гияцо, что я вернулся. Или, думаете он будет сердиться?

Выдохнув, сведя руки вместе, пошел вглубь коридора. Аанг странно наклонил голову, но увязался за мной, кидая в спину множество вопросов. А все остальные, немного подозрительно прищурившись, двинули следом. Наверно, в жизни не прикладывал больше усилий, чтобы изучать чей-то эмоциональный фон, но сейчас я серьезно подбирал слова, чтобы вести этот диалог.

Его не