Саманта снова всмотрелась в окно на суперврата. После окончания войны с Орай, закрывать их не имело особого смысла. В конце концов, дешёвая возможность попасть в другую галактику. А кроме того, учёные работали над вопросом, можно ли управлять супервратами для создания стабильных червоточин в любую галактику, кроме той, что забита туда изначально. Саманта в это не особо верила, но считала, что попробовать всё равно стоило.

Врата состояли из соединенных между собой десятков модулей шевронообразной формы, которые формировали внешнее кольцо, диаметром больше четырёхсот метров. В них без труда влезал почти любой корабль. Что было более чем гениальной задумкой Орай.

Теперь, их же изобретение, можно использовать как средство спасения для всего живого. Удивительный парадокс…

-Сэр, - произнёс майор Снотс. - Сенсоры засекли массированное формирование энергии в супервратах.

-Начинается, - сказал Лорн. - Полковник, вы уверены, что нашим друзьям из того конца можно доверять?

-Более чем, - ответила Картер. - Сейчас мощь их кораблей единственная надежда на победу над Ра.

-Ну, дай бог, - произнёс Лорн.

Модули суперврат начали заряжаться один за одним, из-за чего казалось, что круг, неподвижно висящий в космосе, начинает загораться рождественским огнём. Но ещё более поражал огромный, в несколько десятков километров вихрь воронки, вырвавшийся наружу из врат. Как только всё успокоилось, из горизонта событий вырвался корабль, который так долго ожидали.

Огромный эллипсовидной формы корабль белого цвета. В середине корабля была большая полость, которая содержала светящееся кольцо, являющееся генератором корабля. А параболический вырез в носовой части судна наводил мысль о смертоносном орудии, которое очень хорошо запомнилось Картер за последние несколько лет…

-Полковник, - сказал Снотс. - С нами связываются с корабля.

-Ответьте им, - приказал Лорн. - Скажите, чтобы готовились к телепортации.

Корабль Орай приблизился к «Хэммонду» почти вплотную. А тем временем врата за ним закрылись.

-Я засёк нужный сигнал, сэр, - произнёс Снотс. - Телепортирую…

Не прошло и нескольких секунд, как рядом с Самантой возникла фигура статного и высокого мужчины, которого она узнала.

-Здравствуй, Томин, - с улыбкой произнесла она. - Рада тебя видеть.

Томин, казалось, постарел. Лицо испещрено морщинами, а также покрыто небольшой бородкой. Похоже, что тяжёлая правда об Орай не прошла для него легко и беззаботно…

-Полковник Картер, - с поклоном сказал он. - Я прибыл, как только смог. Простите, но у нас там сейчас много проблем…

-Я понимаю, - сказала Саманта. - Ваше общество сейчас буквально строиться заново…

-Да, это так, - кивнул Томин. - Но главное другое. В вашем сообщении вы указали на некую угрозу, которая нависла над всеми нами. И что вам нужна моя помощь.

-Да, я всё объясню, - ответила Картер. - Но прежде всего, можете сказать, на сколько кораблей мы можем рассчитывать, если убедим вас нам помочь?

Томин нахмурился. Похоже, он сам долго размышлял по этому поводу.

-Бывшие приоры Орай, благодаря которым управляются наши корабли теперь отошли от дел, сами понимаете… Но если угроза настолько реальна, как вы мне говорите… То, мы дадим вам столько кораблей, сколько сможем. Сами понимаете, здесь решаю не я один.

Картер лишь кивнула и незаметно положила руку на живот.

-А что Вала? - неожиданно спросил Томин. - Она разве не с вами?

-Нет, она сейчас на задании…- рассеянно произнесла Саманта. - Думаю, что ты успеешь, с ней увидится. Она будет рада тебя видеть.

-Надеюсь, - сказал Томин. - Что ж, полагаю, нас ждёт долгий разговор.

-Да, - сказала Картер. - Ты прав. Мы можем пройти в мою каюту.

И они вдвоём вышли с мостика, провожаемые взглядом Эвана Лорна.

-Похоже, она всё ещё обижена на меня, - со вздохом пробормотал Лорн. - Ладно. Нейк, так, что ты говорил о фазерах?..

Глава 25

Дэниэл Джексон почувствовал резкий пинок сзади. Джаффа, который вёл его по замысловатым, но таким знакомым, покрытым золотой краской коридорам корабля, явно в нетерпении хотел доставить пленника своему господину.

Дэниэл обернулся, и хотел что-то сказать, но голова с маской шакала ничего не отражала. Только глаза джаффа сверкнули голубоватым светом. Интересно, а это специально сделано, чтобы воины гоа’улдов напоминали своих хозяев? Странно, но за столько лет борьбы, доктор никогда об этом не задумывался… Так же как о том, почему у первого воина Ра не соколиная маска. Наверное, таким образом, Великий Бог Солнца желал подчеркнуть собственную персону – хотя изгнание Анубиса не было лично его заслугой. Впрочем, этот вопрос волновал Дэниэла сейчас меньше всего…

Неожиданно Шенох остановился и схватил за локоть Дэниэла.

-В чём дело? - спросил археолог. - Мы уже пришли?

Маска шакала отозвалась лишь негромким смешком. Затем джаффа поднял вверх правую руку и нажал на круглую кнопку на наручном устройстве. В тот же миг в стене рядом с ними образовался проход. Скрытая дверь? Что ж, у гоа’улдов обычное дело…

Зато вот наручное устройство гоа’улдов заставляло задуматься… Дэниэл это и так знал по рассказу раненного Тил’ка. Хорошо ещё, что джаффа не решился применить его к самому Дэниэлу…

Удар плазменного посоха в спину заставил доктора опомниться и войти в проход.

Дэниэл оказался в огромном зале, стены которого задрапировали красной тканью с символами гоа’улдов. В центре, под золотым знаменем на котором изображался глаз Ра, стоял высокий трон, пустующий, но от этого не выглядящий менее грозным. По краям зала расположены несколько столов, где свалено множество технологических новшеств, принадлежащих и гоа’улдам и другим цивилизациям. Дэниэл с лёгкостью узнал рунные камни азгардов, несколько побитых устройств Древних с Пегаса и даже устройство хранения данных рейфов. Всё небрежно лежало здесь, словно являлось грудой хлама… Это резко напомнило археологу первую встречу с Ра, когда его книжки валялись вместе с атомной бомбой. Растяпа-бог… Дэниэлу даже хотелось улыбнуться этому, правда он прекрасно знал, что Ра таковым не был… Уж он-то точно.

В задней части комнаты, под изображением глаза Ра, светилась большая карта космоса, показывающая не только Млечный Путь, но и другие галактики… Голографический экран мог бы привезти в восторг Саманту Картер… Звёзды перемещались по карте, словно живые.

-Нравится, Дэниэл? - произнёс громкий бас с металлическим оттенком. Голос принадлежал гоа’улду.

Доктор Джексон непонимающе огляделся. В зале явно никого нет, кроме него самого и джаффа раболепно вставшего на одно колено и склонившего голову… Но Дэниэл чувствовал, что гоа’улд где-то рядом… Может он невидим?

-Я