этаж и вошли в кабинет, который весь был уставлен столами со стоявшими на них компьютерами. За учительским столом сидел человек лет сорока, уже начавший седеть, в свитере и протертых штанах. Он что-то увлеченно набивал на клавиатуре.

— Федор Васильевич, тут к вам пришли… — сказала директор. — То есть не совсем к вам, хотя… Это из полиции… Он сам вам все расскажет.

После этого невнятного представления Ирина Разуваева поспешно удалилась, оставив Гурова наедине с преподавателем информатики.

— Вы, наверное, наш новый участковый? — спросил Самохвалов. — Насчет шума, да? Опять жалоба от соседки поступила? Все — я торжественно обещаю, что больше никакого шума не будет! Будем слушать музыку только через наушники. Но вы понимаете: существует такая музыка, которую не хочется слушать в наушниках, тем более если сидишь с друзьями. Но мы больше не будем, честное слово!

Федор Самохвалов говорил всю эту чушь, и видно было, что хочет он только одного, чтобы этот посторонний человек из полиции скорее ушел и преподаватель мог опять заниматься делом — составлять новую задачу для десятого класса или еще что-то такое же увлекательное и важное. Гуров в ответ на его речь только медленно покачал головой.

— Нет, Федор Васильевич, я не участковый, — сказал он. — Я из уголовного розыска, причем не из здешнего, а из Москвы. Приехал расследовать убийство директора фабрики Кашкина, а тут еще одно убийство произошло. Вы, видимо, еще не знаете…

Тут он сделал небольшую паузу, не зная, как произнести черную весть. Однако Федор Самохвалов, как видно, был человек чуткий. Он уловил тон, которым говорил этот незнакомый немолодой полицейский, оценил слова, которые тот сказал. Прежнее будничное выражение исчезло с лица преподавателя информатики; он глядел на Гурова во все глаза.

— Да, я вижу, что до вас не дошла эта печальная весть, — продолжал сыщик. — Дело в том, что этой ночью был убит ваш коллега Игорь Башкиров.

— Что?!! — вскричал преподаватель и вскочил на ноги. — Игорь?! Не может быть! Этого просто не может быть!

Он прижал руки к груди, словно собирался разорвать свой свитер. А может, он и правда готов был это сделать.

— Я сожалею, что принес вам такое печальное известие, — сказал Гуров. — Понимаю ваше горе. Тем не менее я прошу вас успокоиться. Мне нужно задать вам несколько вопросов. В частности, это нужно для того, чтобы я мог найти убийцу вашего коллеги.

Эти слова произвели нужное действие. Учитель информатики сел на место и пристально взглянул на сыщика.

— Задавайте ваши вопросы, — сказал он. — Я сделаю все, что нужно, для поимки тех нелюдей, которые подняли руку на Игоря. Но сначала я хотел бы узнать самое главное: где его убили? Как?

— Тело вашего коллеги нашли недалеко от железнодорожного вокзала, — объяснил сыщик. — Он был убит выстрелом в голову. Больше я ничего не знаю. А теперь, пожалуйста, скажите: когда вы в последний раз видели Башкирова?

— Вчера видел, — отвечал Самохвалов. — Утром, еще до уроков, и потом на перемене.

— А после уроков?

— Нет, после уроков не видел.

— Сколько времени было точно, когда вы видели его на перемене?

— Это было… постойте… да, в 11:40, после третьего урока.

— Как я понял, вы с Башкировым дружили. А где именно происходило ваше общение — здесь, в школе, или у него дома, или у вас?

— Только не у меня — у меня двое маленьких детей, всегда шум стоит. Или здесь, или у него. Ведь Игорь жил один…

— Да, вот об этом хотелось спросить. Ведь такое нечасто бывает, чтобы молодой мужчина вел жизнь отшельника. Ведь Башкиров был молод, не так ли?

— Да, он был моложе меня, ему недавно тридцать восемь исполнилось. Ну он не был таким уж отшельником, кажется, он ходил к какой-то женщине…

— Разве вы ее никогда не видели? Не знаете, как зовут эту женщину вашего друга?

— Нет, не знаю, — ответил учитель. Однако Гуров уловил в его тоне некоторую неуверенность.

— Это странно, — заметил он. — Однако вернемся во вчерашний день. Вы не знаете, какие планы были у Башкирова на вчерашний вечер? Он не говорил вам об этом?

— Про вчера? Нет, про вчера он не говорил.

— А это так всегда было? Вы не обсуждали планы друг друга на вечер? Не договаривались о встрече?

— Почему же, иногда договаривались. Особенно если погода была хорошая. Тогда мы устраивали прогулку на велосипедах. Ехали через Кедровую Падь до Соколовой горы, потом спускались на загородное шоссе и по нему возвращались в город.

— Значит, Башкиров был заядлым велосипедистом? А еще какие у него были увлечения?

— Ну, не знаю… — как-то неуверенно отвечал Самохвалов. — Читать он любил…

— Читать мы все любим, — заметил Гуров. — Я вижу, вы со мной не слишком искренни, Федор Васильевич. Из этого я делаю вывод, что вы не так уж горите желанием найти убийц вашего друга.

— Почему вы так говорите? — вскинулся учитель. — Что такого я вам не сказал?

— Да вы мне ничего, в сущности, не сказали. Чем вы занимались зимой или в ненастные дни, когда нельзя кататься на велосипедах? С кем еще общался Башкиров? Чем он занимался после работы?

Учитель информатики молчал; было заметно, что он не знает, что можно говорить, что нет. Гуров решил прийти ему на помощь.

— Признайтесь, — сказал он, — ведь ваш друг любил выпить?

— Ну кто же из мужиков… — начал было Самохвалов, но Гуров не дал ему договорить.

— Перестаньте, Федор Васильевич, — сказал он. — Вы не встречались с вашим другом у вас дома не только из-за детей. Но и потому, что ваша жена, скорее всего, не одобряла эти совместные выпивки. Ведь так?

— Да не так уж много мы и пили! — заявил Самохвалов. — Да, выпивали по стопке-другой хорошего коньяка или виски. А потом играли в «Героев меча и магии» или в «Майнкрафт»…

— В компьютерные игры играли?

— Ну да. Мы же оба айтишники, нам эти игры интересны…

— Может быть, ваш друг играл в эти игры не только дома, с вами? — продолжал допытываться Гуров. — Может, он ходил в компьютерные клубы?

— Кажется, да, Игорь куда-то ходил, — нехотя признался Самохвалов. — Но он мне не говорил в какие.

— Вы не знаете, что потребовалось вашему другу ночью в районе вокзала? Он кого-то встречал?

— Не знаю… — неуверенно произнес учитель. — Кого ему встречать? Нечего ему было там делать…

За стенами класса разнесся звонок, затем послышался шум множества голосов. Гуров понял, что урок закончился, началась перемена.

— У вас сейчас урок будет? — спросил он.

— Да, сейчас уже дети начнут заходить, — кивнул учитель. — Я им разрешаю до