как обстоят дела с Забродкиным?

— Правду сказать, неважно обстоят, — признался сыщик. — Мой визит в СИЗО привел к тому, что Забродкина оттуда забрали и где-то спрятали. Так что в ближайшее время связаться с ним, использовать его показания не удастся. Зато я познакомился с майором Кармановым. Поговорил с ним — словно не скажу чего наелся.

И Гуров пересказал свою беседу с Кармановым и Теребякиным, а затем рассказал и о встрече с прокурором Сизовым.

— Таким образом, мы потеряли доступ к важному свидетелю, зато приобрели серьезного союзника в лице прокурора, — подвел Гуров итог своему рассказу. — И если мы в ближайшее время — например, завтра, — найдем место, где был убит Кашкин, и установим убийц, то прокурор Сизов выдаст ордер на их арест, а суд, я уверен, утвердит его решение. И тогда я смогу доложить своему руководству, что дело раскрыто, но местная полиция препятствует аресту преступников. А дальше, я думаю, последует отстранение от работы Карманова и Теребякина, а может, и их начальника, Черкасова.

— Это было бы здорово! — воскликнул Гуменюк. — Масса людей в здешнем управлении поддержала бы такие изменения. В таком случае мы с моим другом завтра усилим поиски. Думаю, еще до обеда я смогу вам доложить, где находится это место, в котором убили Кашкина.

— Хорошо, я буду ждать твоего звонка, — сказал Гуров. — На этом, пожалуй, можно и закончить наше совещание с чаепитием. Поеду на улицу Казачью, отправлюсь на боковую.

— А вас днем случайно не засекли на этой моей машинёшке? — поинтересовался Гуменюк. — И квартиру Степана еще не раскрыли?

— Нет, с этим вроде все нормально, — заверил Гуров. — С этой «шестеркой» и с квартирой, надо сказать, ты меня здорово выручил. Да и расследование мы проводим фактически силами твоих друзей и знакомых. То есть получается, что мы с тобой создали собственную структуру, параллельную МВД.

— Не так уж трудно было это сделать, — заметил Гуменюк.

На этом они расстались. Капитан сел в свой автобус, Гуров — в «шестерку», и они разъехались в разных направлениях. Приехав в квартиру на улице Казачьей, сыщик не забыл полить цветы, о которых так заботился хозяин квартиры, и лег спать.

Он рассчитывал проснуться в семь часов, как привык просыпаться. Однако за полчаса до этого срока его разбудил телефонный звонок. Номер, который высветился на экране, ничего не говорил сыщику. Поэтому, включив связь, он осторожно произнес только:

— Я слушаю.

И услышал знакомый голос капитана Гуменюка.

— Тут новость плохая есть, — сказал капитан. — Поскольку дело срочное, я прямо сейчас все расскажу, не буду назначать встречу. Будем надеяться, что нас не подслушивают. Дело в том, что два часа назад нашли тело моего друга Игоря Башкирова. Он убит выстрелом в голову.

— Это который математик?

— Да, он самый. Причем тело нашли не возле его дома, а возле железной дороги, недалеко от вокзала. И как вы думаете, кому поручили расследовать это дело?

— Неужели Теребякину?

— Нет, его начальнику, Карманову. Как понимаете, хрен редьки не слаще. Расследовать они ничего не будут. Да и как они могут расследовать убийство, которое сами и совершили?

— То есть ты уверен, что учителя убили, потому что ты его просил о помощи, а он обещал ее оказать?

— А что тут еще можно думать? Все ясно как день!

— Подожди, скажи мне, а как проходил этот ваш разговор. Вы по телефону говорили?

— Нет, конечно. Разве такое дело можно изложить по телефону? Я к нему домой подъехал, у него на квартире и говорили.

— И как же убийцы могли узнать о вашем соглашении? Они что, у твоего Игоря под столом сидели?

В трубке на секунду наступило молчание. Видимо, Гуменюк обдумывал слова Гурова. Наконец он произнес:

— Да, получается, что узнать они об этом не могли. Если только Игорь не стал куда-то звонить, сам что-то узнавать… Но это на него не похоже… Но согласись, Лев Иванович, что если это совпадение, то очень странное совпадение: вчера я прошу Игоря помочь нам в расследовании, а на другой день его находят убитым. Таких совпадений не бывает!

— Согласен, на совпадение это не похоже, — сказал Гуров. — А во сколько он был убит?

— Этого я не знаю, — отвечал капитан. — Мне утром мой друг позвонил, он по райотделу дежурит. Он только и сказал, что Игоря убили и что убили выстрелом в голову — сказал, потому что знал, что мы с Игорем дружили. Больше я ничего не знаю. Но я абсолютно уверен, что здесь действовала та же банда, которая расправилась с Кашкиным. Так ты будешь этим делом заниматься, Лев Иванович? Включишь смерть Игоря в свое расследование?

— Обязательно буду заниматься, — обещал Гуров. — Как только узнаю что-то конкретное, я тебе перезвоню.

Разговор был окончен, и сыщик отправился в ванную. Там он продолжал размышлять над только что полученным сообщением. Да, он, как и отставной капитан Гуменюк, никак не мог поверить, что согласие учителя математики сотрудничать со следствием и его смерть спустя несколько часов после этого — простое совпадение. Эта смерть требовала расследования. А чтобы с чего-то начать, получить хотя бы официальную информацию, Гурову было нужно снова идти в управление, все к тому же майору Карманову. Это было противно, но другого пути не было. Впрочем, по долгу службы Гуров часто, практически каждый день, встречался с людьми, которые были ему неприятны, даже внушали отвращение. Что делать — у него была такая работа.

Как и накануне, Гуров не стал подъезжать близко к управлению, а поставил «шестерку» за несколько кварталов от него. Узнав у дежурного, где находится кабинет Карманова, он поднялся на второй этаж и вошел в кабинет майора.

Сыщик ожидал, что после вчерашнего враждебного разговора, когда ему в лицо заявили, что он здесь лицо нежелательное, и почти выгнали из кабинета, сегодня разговор с самого начала пойдет на повышенных тонах. Однако на самом деле оказалось иначе. Майор Карманов приветствовал сыщика вполне дружелюбно, предложил садиться, спросил, какие есть вопросы. Тут Гуров сообразил, в чем причина такого дружелюбия: вероятно, подействовал звонок из прокуратуры. В управлении поняли, что приезжий полковник обзавелся союзником в другом ведомстве. А воевать с прокуратурой Карманову не хотелось. Гурову тем более не было смысла в данный момент объявлять войну своим коллегам, хотя те врали ему в лицо — сейчас ему нужна была информация о новом убийстве.

— У меня возник вопрос, не относящийся к гибели директора Кашкина, — сказал он. — Мне стало известно, что ночью в городе произошло еще одно убийство. Как мне сказали, убитый —