Как бы это забавно не звучало, это был первый раз, когда я захожу в кабинет генерального директора по "записи". До этого доводилось только вламываться, все больше раздражая секретаршу большого босса. Моего визита ожидал не только Стэн, но и Мэдлин вместе со своей помощницей. Эшли выглядела достаточно тревожной, чтобы было ясно, ее скорее всего уволят. Подозреваю, что это случится сразу после того, как я уйду.

— Добрый день, — с улыбкой вошел кабинет, сразу же удобно усаживаясь в кресло напротив троицы. — Можете начинать.

Стиллвелл с силой сжала подлокотник кресла, на котором сидела. А вот Стэн не проявил никаких эмоции, кроме слегка поднятой брови. Чего не скажешь об Эшли, на лице которой паника была отчетливо видна. Наверняка думает, что я закопаю себя вместе с ее шансом на реабилитацию перед начальством. Что ж, посмотрим к чему приведет разговор по душам.

— Хорошо что ты готов выслушать нас, — педантично проговорил Стэн Эдгар, после чего перевел взгляд на свою протеже. — Мэдлин, будь добра.

— Твои высказывания на телешоу были неприемлемыми, — женщина послушно выполнила не озвученный приказ. — Это могло нанести Воут огромный ущерб.

— А в итоге? — С той же улыбкой задал ей вопрос, на который прекрасно знал ответ.

— Это благоприятно повлияло на стоимость акций компании и на твои рейтинги, — сквозь зубы, нехотя озвучила она результаты моей выходки. — Однако такое поведение впредь может негативно сказаться на репутации Воут.

— Правда? — Деланно удивился на ее слова. — А я и не знал.

— Прошу, Джон. Хватит паясничать, мы тут не в игры играем. — Поджала губы Мэдлин, с трудом сдерживая весь поток негатива, что мог вырваться из нее. — Извините.

Внезапно женщина встала и спокойной походкой вышла из кабинета, провожаемая нашими взглядами. Снаружи она глубоко задышала, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Я посмотрел на Стэна Эдгара, который совсем не был удивлен подобным действиям женщины.

— Ей бы отдохнуть пару дней, для профилактики. А то и до нервного срыва недалеко. — Невзначай предложил ему, на что тот задумчиво кивнул.

— Эшли, выйди за дверь.

Услышав приказ начальства, девушка безропотно подчинилась, последовав примеру своей начальницы. Только после этого Стэн Эдгар начал разговор.

— Вы узнали что-то конкретное у нашего гостя? — Задал он вопрос, похоже не собираясь дожидаться Мэдлин.

Думал ли я, что смогу скрыть это от него? Нет, такое не скроешь. С самого начала было ясно откуда Штормфронт брала важную информацию, до которой так просто не дотянуться.

— Мы смогли только подтвердить причастность конкретной банды, не более. — Было ему ответом.

Лицо Месмера после сеанса телепатии было белее мела. Глаза были раскрыты в ужасе от увиденного, а уж описания… заслушаешься. Абу выжил только благодаря своей неуязвимости и жадности до силы. А так как он не обладал внушительными силами, нападавшие его просто избили и поиздевавшись, оставили в руинах. Им он был не нужен, после получения препарата.

— Полагаю, вы продолжите искать злоумышленников, — констатировал Стэн, внимательно смотря на меня. — Можете свободно пользоваться всеми ресурсами Воут, для этих целей. Мое разрешение у вас имеется.

— Испугались простенького ядерного гриба? — Усмехнулся, понимая к чему все это.

— Признаю, что несколько недооценил потенциал возможной угрозы, — кивнул мужчина, не став отпираться. — Все мы совершаем ошибки, главное на них учиться.

— Согласен.

— Значит теперь вам будет необходима вся информация об этой банде, — перешел он к делу. — Мы хоть и обладаем некоторой осведомленностью, но не имеем доступа ко всему.

— ЦРУ. Бюрократия займет очень много времени. А его у нас нет.

— Мисс Рэйнор будет недовольна, но после объяснения ситуации, вполне может пропустить необязательные этапы, — продолжил педантичным тоном Стэн. — Но одного вас к ней не пустят.

В этот момент в кабинет вошла успокоившаяся Мэдлин, со своей извечной улыбкой на губах. Она как ни в чем не бывало уселось в кресло, готовая к диалогу. Генеральный директор красноречиво посмотрел на нее, взглядом указав, кого имел ввиду. И не согласиться с ним я не мог, ведь в сущности своей являлся маскотом компании и не имел никакого влияния за его пределами. Так что присутствие Стиллвелл изрядно облегчит организацию визита к Сьюзен Рэйнор.

Глава 50

Как ни странно, Мэдлин не стала возражать насчет визита в штаб-квартиру ЦРУ. Наоборот, мне даже показалось, что она была воодушевлена таким исходом событий. И на протяжений всего пути несколько раз бросала на меня задумчивые и предвкушающие что-то взгляды. Но мне не хотелось об этом особо задумываться, так как все шло вполне неплохо. Так что я оставил женщину наедине со своими мыслями, с интересом читая содержимое папки, откинувшись на спинку удобного кресла.

Прямо сейчас мы находились в небе, над облаками. Только в этот раз я предпочел находиться внутри самолета, а не снаружи. Так удобнее, если у тебя имеются билеты на места первого класса. Поэтому я мог позволить себе спокойно разобраться с тем, к кому мы летим с визитом, при этом попивая апельсиновый сок.

Итак, Сьюзен Рэйнор, заместитель директора ЦРУ. Путь ее к этой должности был непростым, хотя и без помощи она ей не досталась. Так, она была подопечной Грэйс Мэллори, бывшего заместителя директора ЦРУ. Так что тут все понятно. А вот непосредственно Мэллори являлась той, кто основала группу Билли Бутчера. Ясное дело, что Рэйнор совсем недавно помогала ему найти компромат на Воут. И определенно была причастна к обнародованию препарата V, за что я могу быть ей благодарен. Но нужно иметь ввиду ее отношение непосредственно ко мне и другим суперам. В частности то, что ее отношение к суперам резко ухудшилось после случившегося с ее предшественницей.

В Семерке за все время было только два супера, ушедших в отставку. Один из них Марафон, спидстер, что начал постепенно терять свои силы. Пока в итоге не стал слишком медленным для нынешних спидстеров. Дальнейшее сотрудничество с Воут было уже невозможным, и теперь он совсем не появляется на публике. Именно его участь чуть не постигла Поезда-А, если бы не мое вмешательство.

А вот вторым экс-участником команды стал Фонарщик. Это был классический пиромант, способный управлять огнем на высоком уровне, усиливая даже самый маленький огонек до уровня огнемета. Выше среднего, только вот без источника огня был слегка слабее Черного Нуара. Поэтому всегда таскал с собой жезл, на котором был фонарь, где постоянно горел огонь.

А причиной его отстранения стало нападение на Мэллори, которая закончилась неудачей. Женщины не