Впрочем, продолжалось это недолго. Секунд десять. А затем… Раздался жуткий скрежет, какой-то вой, и в брызгах камней из-под земли стремительно, как по рельсам, вынеслась огромная, величиной с трамвай туша.

Чудовище напоминало безумную помесь змеи, паука и черт пойми чего, но донельзя мерзкого. Вытянутое сочащееся слизью тело сплошь в каких-то фурункулах и крупной чешуе. Ниже мощных челюстей, будто седая борода, развевался пук длинных щупалец. Сама голова маленькая, с огромными фасеточными глазами на тонкой шее. Передвигалась тварь на восьми парах конечностей. Ещё пара заканчивалась острейшими лезвиями костяных иззубренных клинков, каждый длиной около полутора метров, а вторая ниже, четырехпалыми длинными пальцами. Длинная туша завершалась хвостом, на конце которого красовался костяной нарост в виде клешни. И судя по щелчкам, монстр его успешно мог применять в бою.

И кто это такой? Тут же перед глазами возникла, заслонив собой всё, короткая справка, которую я «смахнул» практически не читая.

«Малый грострах (уровень 12) — частично разумный хищник демонических планов. Особо опасен (+20 % к каждой из характеристик) при отсутствии прямого солнечного света. При его наличие показатели животного уменьшаются на 10 %.

Защита:

— физическая: +210;

— магическая: +75;

Атака:

— физическая: +210;

— магическая: +30

Способности:

„Токсичный плевок“ — 1 раз в 1 минуту имеется возможность плюнуть сгустком особо токсичных веществ в сторону противника, расстояние до которого не может превышать 20 метров.

„Гильотина“ — 1 раз в 2 минуты имеется возможность нанести дополнительный урон при атаке хвостовой клешни, игнорирует физическую (до 600) и магическую (до 250) защиту противника.

„Ментальный удар“ — способность нанести пси-удар „оглушение“ класса B живому разумному, находящемуся на расстоянии до 5 метров 1 раз в 5 минут.

„Свита“ — пассивный навык, позволяющий брать под частичный контроль более слабых существ. Их количество зависит от их уровня, класса самих животных и множества других сопутствующих факторов и параметров.

„Вампиризм“ — при нанесении противнику повреждений физического характера, животное поглощает его жизненную энергию. Количество единиц в секунду зависит от общих показателей противника, его класса и других параметров. В каждом отдельном случае происходит перерасчет».

Похоже, именно свиту и уничтожили Никодим и Федор. Я не заметил, что им было трудно или они прикладывали всё усилия. Разобрались походя. Но додумать не успел… Первое что сделала поганка — это сходу плюнула зеленым сгустком в нашу сторону. Я успел отпрыгнуть в сторону, совершая кувырок через левое плечо, которое сразу обожгло болью. Акробатику с такими финтами нужно прокачивать как можно скорее. Никодим же просто, будто переместился в пространстве.

Мне бы теневые сандалики.

На месте, куда попала слюна, сейчас зияло отверстие в камне, края которого продолжали дымиться и источаться. Федор метнул огненным шаром в гростраха. Никодим, от которого я не ждал никаких сюрпризов, размахнувшись правой рукой, отправил в полет снежок, который вытянулся в воздухе, превращаясь в ледяное копье, переливающееся всеми цветами радуги на солнце…

И тут подо мной тротуар вздыбился. Я перекатился в сторону, развернулся, чтобы увидеть, как тесаный камень взбух, будто нарыв, а затем взорвался. И вместе с полетевшими в разные стороны булыжниками на поверхности оказалась тварь, похожая силуэтом на бабуина, но покрытая змеиной или крокодильей кожей с костяными пластинами, а сильно вытянутые гипертрофированные челюсти с игольчатыми зубами, каждый величиной с мизинец, украшал острый рог. Локти передних лап венчали изогнутые длинные лезвия.

Надо же, гайвер, мать его так!

Монстр замер, осматриваясь, а я понял во мгновенье, в долю его, что остался один на один с гадом, отмечая краем глаза, что наставник и Пламенный целиком и полностью заняты паукозмеей.

Поэтому… слава химии!

Слава возможности мыслить и действовать в любой обстановке! Осознанно, без эмоций, на андреналине.

В два шага оказался рядом с тварью, активировав перед этим все артефакты на невидимость, нанося сходу, как дровосек топором, удар теневым мечом по шее, с использованием способности "разрыв плоти". Кроме того, что все мои параметры сразу значительно выросли, действовали и усиления от пояса и меча. Поэтому лезвие оружия легко проникло практически до позвоночного столба, в который и врезалось.

Неуклюжий удар — единственное на что я рассчитывал, понимая, второй нанести вряд ли удастся, если смажу. Приготовился активировать руну тумана…

Но в этот миг шея монстра, будто взорвалась изнутри. Носорожья башка начала падать вниз, а тот, пусть ничего и не видел, наверняка уже мертвый, отмахнулся от меня.

А затем я только мог наблюдать, как стремительно удаляется поле боя. Остановила стремительный полет стена, в которую я впечатался спиной с такой силой, что даже пепел у основания взметнулся пыльным облаком вверх. Медленно съехал по шершавой поверхности, едва не вереща от боли. Потом и она утихла вместе с сообщением от магги:

«Внимание! Вам нанесены физические повреждения класса B! Выполнены восстанавливающие процедуры аптечкой-диагностом SN-11. Работоспособность организма — 92 %. Текущий ресурс медикаментозных баз: 56 %!».

Что удивительно, но короткий меч из рук я так и не выпустил. Обезьяна-гайвер лишившись головы, свалилась, и не подавала признаков жизни. Об окончательной смерти говорил и изумрудный кристалл, появившийся рядом.

Надо же, замочил какую-то тварь, и даже не знал, кто это был. Хотя какая к чертям разница?

Как уничтожили гростраха, я не успел увидеть. Тут бы самому кости собрать. И несмотря на то, что изрядно переплатил за «Искатель», сейчас воздал хвалу всем тем силам, которые меня толкнули на данную покупку. Уже два раза аптечка в автоматическом режиме приводила меня в порядок. Не знаю, сломал ли позвоночник несколько минут назад, но боль была дикой настолько, что до сих пор слезы стояли в уголках глаз.

Бой, в принципе закончился, Федор носился вокруг пролома, к чему-то прислушивался, принюхивался, совершал какие-то пассы руками. Никодим подобрал кристалл рядом с тушей змеепаука, а затем и