— Э-э, нет, друг. Тут речь может идти или о коксе, или о винте от хорошего, хорошего такого варщика, но никак не о героине. Сидел бы тогда сейчас репу чесал и блевал дальше, чем видел. Но никак не эти ощущения безграничного всемогущества, этой дикой энергии. Улет! — а в глазах понимание и… вожделение.

— Не знаю, не разбираюсь. Не травился таким ни разу. Не спец, — ответил честно.

— Оно и видно. Но на это чувство тоже подсаживаешься не хуже, даже лучше, чем на любой наркотик. И чем выше уровень характеристики, тем круче эффект. Имею в виду, базовые. Всякая «волосатость» не катит. Там просто чаще системка перед глазами, и всё. Иначе бы себе все хвосты отращивали.

— Неужели может быть ещё круче? — неподдельно удивился я.

— Может, поверь мне, может. Но ты и так бьешь пока всё рекорды. "Киндервундер" просто. Была бы местная книга Гиннесса, там бы уже прописался.

Лирика, лирика. Тем временем заглянул в характеристики, цифры отличные от нуля грели взор:

«— Сила 1 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %)

— Ловкость 1 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %)

— Выносливость 1 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %)».

Перевел взгляд ниже и… и только сейчас дошло, какую я совершил глупость. Вместо того, чтобы использовать большие кристаллы, в которых имелась характеристика «восприятие», схватился за тот, у которого были всего лишь базовые. Теперь… Теперь пока вновь «совершенствование» в этих трех параметрах не догоню в потолок, развитие тормозилось. Так как при использовании подобного предмета с гомо сапиенса, автоматом уже в них вынесло бы на двойку. Обидно, ведь мне совершенно очевидно, что умение видеть многое — одно из основных. Выругался, не обращая внимания, что матерюсь вслух.

Да, не зря говорилось в народном наследии: поспешишь, людей насмешишь. Пусть никто вокруг не хохотал, но мне тоже было не до смеха. Это надо было так опростоволоситься на ровном месте!

Сплюнул в сторону. Ладно, что-нибудь придумаю.

— Но в принципе некоторые характеристики тоже дают похожий эффект от подъема, — перебил мои грустные мысли наставник.

— То есть, — решил отвлечься за разговором и я, отмечая, что отнюдь не святая троица отошла от нас на шагов пятнадцать и закурила. Тоже потянулся за сигаретами. — если характеристика бесполезная, то не дает никаких позитивных эмоций, а если…

— Да нет никаких бесполезных характеристик, есть отсутствие мозгов! Всё их можно так или иначе приспособить! — категорично заявил тот, перебивая меня.

— Но ты сам нам рассказывал про Тритити…

— Дебилизм в чистом виде. С другой стороны законы Дарвина никто не отменял! Если человек слаб донельзя, нет внутреннего стержня, силы или духа… Не место ему на Нинее. И сам сдохнет, но чаще перед этим своих товарищей так под монастырь подведет, мама не горюй! И правильно ему советовали, прокачивать максимально эту характеристику. Кстати, встречается довольно часто, падает с тех же джумиров — что-то типа коров с выменем на три соска. Но противные на вид, хуже жаб, хотя практически не опасные. Скорее всего, с такой матерой гадины ему кристалл и достался. Раз так качнул за один заход, то… Так вот, о чем я? — напустил на себя задумчивый вид Никодим, и даже указательный палец к переносице приложил, — А-а, вспомнил… Где-то на четвертом или пятом уровне открылась бы возможность управлять данной способностью. Как итог — убрал бы мешающую ему сиську. Проблем-то ноль! Или к магам-косметологам обратился. Цена вопроса — тысяч шестьсот. Не больше. А когда есть цель, не просто какой-то кредит за установку магги, но реальная, то и пер бы вперед. Походил бы… Половил насмешки. Если уж совсем на дно, но не для всех, в том же борделе заработал бы, некоторые девки падки до всякой экзотики. Так вот, а как тебе возможность, когда хочешь костяные пластины на груди выращивать? Это настройки! Усиление. Так — ходит нормально, а в бой — дополнительная броня. Около сотки на груди дополнительно, плюс обычная сталь не берет? Я к чему? Любая мутация, даже идиотская на первый взгляд, — это не повод для сведения счетов с жизнью. Ты знаешь, какие кадавры в свободных поселениях обретаются?

— Представляю…

— Это вряд ли. Те же Дьяволицы. Хвост у них — прокачивается до максималки на раз. И изначально, чаще падают с ящериц и прочих хвостатых тварей, вот какое-то время, если сразу денег нет, ходят и не жалуются. Зато потом уже сами настраивают его вид. Хочешь с кисточкой, хочешь — вообще убираешь, а хочешь и с шипом на конце — в бою использовать можно. Другое дело, что изменения требуют магической энергии прорву. Но кто минимум без большого полного кристалла из старожил ходит?

— Мгм… — всё занятней и занятней.

И этот аспект открывался довольно с интересной стороны. Но самый главный вывод был в другом. Выходило, что можно повстречать старичков, на вид обычные люди, но как дело до драки дойдет… Стоп! Да тот же Вилли мне с когтями это продемонстрировал.

Мда. А слона-то я и не заметил. Не отметил главного.

Никодим отошел в сторону.

Тем временем Федор проводил какой-то кровавый ритуал. Он начертил прямо в пепле кривую звезду непонятно откуда взявшейся в руке тростью, затем что-то забубнил и напоследок резанул себя по запястью кривым черным ножом, лезвие которого, казалось, притягивало и втягивало солнечный свет. Явный артефакт.

Серость с жадностью поглотила красноту.

А маг уже был возле меня. Вот шустрый кабанина! Выхватил из подсумка на моем поясе гранату. Осмотрел её внимательно, обнюхал зачем-то, только на зуб не попробовал, похмыкал и сунул обратно со словами:

— Красное серебро!.. Надо же… Подготовился… Кто бы знал… Кто… — и тут же, без всякого перехода, требовательно обратился ко мне, — Откуда ты знал?! Откуда?… Где ты их взял?

— Про что? Кого? — недоуменно посмотрел на него.

— Про демонов, мать его так! Про них родимых! Гранаты? Гранаты откуда?

Сколько вопросов-то…