«Политбюро ЦК КПСС на заседании, состоявшемся 30 мая 1987 года, обсудило доклад Министерства обороны СССР об обстоятельствах, связанных с нарушением воздушного пространства Советского Союза самолётом, пилотируемым гражданином ФРГ М. Рустом. При обсуждении этого вопроса установлено, что самолёт, принадлежащий одному из гамбургских аэроклубов, был обнаружен радиолокационными средствами противовоздушной обороны при подлёте к государственной границе СССР. Советские истребители дважды совершили облёт западногерманского самолёта.

Вместе с тем Политбюро указало, что командование войск противовоздушной обороны проявило недопустимую беспечность и нерешительность, чтобы пресечь полёт самолёта-нарушителя, не прибегая к боевым средствам. Этот факт свидетельствует о серьёзных недостатках в организации несения боевого дежурства по охране воздушного пространства страны, об отсутствии должной бдительности и дисциплины, крупных упущениях в руководстве войсками со стороны Министерства обороны СССР.

За халатность и неорганизованность в пресечении указанного нарушения, отсутствие должного контроля за действиями войск ПВО, Политбюро признало необходимым освободить от должности главнокомандующего войсками противовоздушной обороны т. Колдунова А. И. Принято решение об укреплении руководства Министерства обороны СССР».

Изрядно досталось всем, но больше других пострадали оперативный дежурный КП корпуса ПВО и его заместитель. Этим бедолагам военный трибунал Прибалтийского военного округа 1 октября 1987 года отмерил подполковнику И. Карпецу и майору В. Черных, соответственно, пять и четыре года лишения свободы в исправительно-трудовой колонии усиленного режима. Им отвели роль стрелочников в этой грязной истории, генералы отделались потерей своих кресел.

Главный маршал авиации Колдунов не остался в одиночестве. Сменилось почти всё руководство министерства обороны. Вместо маршала Соколова высший военный пост занял генерал армии Д. Т. Язов (1924 г.р.), произошла замена всех заместителей министра, всех командующих военными округами, группами войск и армиями! Зачистка министерства обороны была произведена быстро и эффективно. Горбачёв одним махом избавился от тех, кто ему не нравился и одновременно укрепил свои позиции в армии за счёт многочисленных «своих» выдвиженцев. Столь масштабной чистки Советская Армия не видела с 1937 года!

Обвинив в некомпетентности опытного лётчика Колдунова, Горбачёв посадил в кресло главнокомандующего войсками ПВО СССР общевойскового командира, до этого командовавшего танкистами и мотострелками (!), генерала армии И. М. Третьяка (1923 г.р.). Лучше него, видимо, никто не разбирался в проблемах противовоздушной обороны.

Места ушедших в отставку генералов и маршалов занимали люди новой команды, во главе которой был поставлен генерал армии Язов, вскоре получивший звание маршала. Помимо кадровых перестановок, произошли масштабные организационные изменения, коснувшиеся, в частности, авиации.

Матиасу Русту советский суд (как известно, самый гуманный суд в мире!) за его познавательный полёт в страну диких медведей определил четыре года колонии (на год меньше, чем оперативному дежурному ПВО!). Но вскоре по указанию «лучшего друга всех немцев» Горбачёва, немецкого аса отпустили домой, амнистировав по случаю укрепления дружбы с Гельмутом Колем.

Вернувшись на родину, Руст, испорченный пришедшей к нему мировой известностью, начал чудить. Он бросился с ножом на медсестру, которая не захотела одарить своей любовью крылатого тевтона, за что загремел в местную тюрьму. Дальнейшая его судьба покрыта мраком.

Как обычно бывает в таких случаях, многие «бдительные товарищи» тут же увидели в авиационном ЧП на День пограничника руку ненавистного ЦРУ. Партийные и военные средства массовой информации (вернее — дезинформации) в массовом порядке публиковали разоблачительные статьи, доказывавшие, что этот полёт — крупномасштабная провокация американской разведки. Мол, долетит до Москвы Руст — поднимем шум на весь мир о том, что русская система ПВО не стена, а дырявое решето. Если собьют — можно кричать о русских убийцах, лишивших жизни бедного немецкого студента.

Найти сколько-нибудь убедительные доказательства этой версии никому не удалось, тем не менее она жива и сегодня. Ведь бывшие партработники, бывшие «журналисты в погонах», бывшие лекторы «общества по распространению» никуда не исчезли. Они по-прежнему живы и здоровы, по-прежнему источают свой яд и свою ненависть в окружающее пространство.

Впрочем, известен и другой вариант объяснения майского ЧП. Мол, всё подстроил сам Горбачёв, чтобы получить повод для решительной чистки в армии. Он планировал серьёзные перемены, многие деятели с золотыми погонами могли выступить против.

По мнению автора, ближе всего к истине самая популярная версия. Согласно ей, немецкий парень полетел на свой страх и риск. Ему помог добраться до цели (совершить посадку в Москве) обычный русский бардак, который всегда был особенно силён в армии.

После скандала с южнокорейским «Боингом», командование ПВО отдало приказ, запрещавший стрелять по пассажирским и спортивным самолётам днём и при хорошей видимости. Никто из офицеров ПВО не решился взять на себя ответственность, дать команду уничтожить цель. На командных пунктах царила тихая паника, никто не знал, что делать дальше.

Невысоким оказался также уровень подготовки лётчиков истребительной авиации ПВО, которые долго не могли определить, что именно движется в советском небе на малой высоте. К тому же, лётные характеристики истребителей не позволяли идти рядом с нарушителем — их скорость сваливания выше максимальной скорости спортивного самолёта.

Сочетание всех этих факторов зажгло зелёный свет на воздушном шоссе Хельсинки — Москва. Шум, поднявшийся вокруг полёта Руста, вдохновил многочисленных последователей воздушного путешественника. Уже через две недели два легкомоторных самолёта из Турции долетели до Тбилиси и благополучно вернулись домой. Не прошло и года, как в аэропорту Батуми приземлился самолёт «Несена», прибывший опять же из Турции. Его пилот — немец Ганс Шнайдер — оставил на взлётной полосе букет цветов и письмо с признанием в любви к Горбачёву, после чего спокойно улетел обратно.

Количество подобных происшествий росло как снежный ком, а войска ПВО ничего сделать не могли. Но, в отличие от случая с Рустом, масштабных разборок больше не проводилось — мавр сделал своё дело.

Успех к воинам ПВО пришёл только летом 1991 года, когда сначала истребители ВВС Прибалтийского ВО посадили самолёт, прилетевший из Швеции, а затем перехватчики 6-й отдельной армии ПВО сумели принудить к посадке в аэропорту Пулково самолёт М-20, вылетевший из Финляндии, пилотировал который тоже немец.

А потом грянул путч, вскоре за ним произошёл развал Советского Союза, и все забыли о нарушителях воздушных границ, потому что никто уже не мог толком объяснить, где чьи границы.

Ещё одной позорной страницей в истории советских ВВС стал побег в Турцию капитана Александра Зуева, угнавшего с аэродрома Цхакая новейший истребитель МиГ-29 176-го истребительного авиаполка 283-й истребительной авиадивизии 34-й воздушной армии Закавказского военного округа. Списанный с лётной работы по состоянию здоровья, этот лётчик рано утром 20 мая 1989 года ранил часового, занял место в кабине истребителя и в 5.39 поднял его в воздух, взяв курс на Турцию. Через семь минут вдогонку вылетел дежурный истребитель,