— Было дело, — улыбнулся Дамиан.

— Я сейчас расскажу нечто в этом духе. Я нашла свою маму. Здесь, в межпространсте, где она оказалась заперта на долгие годы. И за это время она смогла познать тайны этого места.

— Что?!

— Не перебивай, пожалуйста. Она пожертвовала последними остатками своей сущности, своего сознания, чтобы передать эти знания мне. Она хотела, чтобы я спасла нас, перенесла в другие земли, которые не затронул Катаклизм. Я действительно спасу нас, но несколько иначе. Отсюда можно попасть куда угодно. Не обязательно снимать защитный барьер и уничтожать весь город, чтобы сбросить бомбу на архидемона.

— Только не говори, что ты…

— Я долгое время думала, что проклята. Смерть постоянно преследовала меня, забирая друзей, знакомых, случайных прохожих, кто оказался рядом. Больше этого не случится.

— Что за бред?!

— Это не бред. Это путь, что привёл меня сюда. Вот только твой путь другой, Дамиан. Мою семью уже не вернуть, так что позаботься о своей. И о Руби. Мне кажется, вы отлично подходите друг другу.

— Мне не нужна никакая Руби! Мне нужна ты! Хель, чёрт возьми, я люблю тебя!

— Я тоже люблю тебя.

Ороконеру потянулась к парню и поцеловала его, слегка задев клыком губу. Это был немного странный, неловкий поцелуй, но он на мгновение вселил в Дамиана надежду, что всё будет хорошо. Что вместе они справятся с любой напастью, будь то Катаклизм, Разрушитель или что похуже. Вместе. Держась за руки. Вопреки всему. Несколько секунд превратились в бесконечность. Тысячи непроизнесённых слов, невысказанных эмоций рвались наружу, но так и остались застрявшими в горле. Что-то щёлкнуло снизу, Дамиан понял, что это был замок ремня безопасности, только когда почувствовал сильный толчок в грудь. В следующее мгновение он с ужасом в глазах падал из вертокрыла.

— Прости… — донёсся едва слышный голос нар-Вейгу.

С метровой высоты Хорс рухнул в мокрую грязную траву. Перед ним возвышался защитный купол, сплетённый вокруг правительственной башни, истончившийся, едва сдерживавший полчища демонов внутри. Их было настолько много, что казалось, будто под барьером копошится одна большая чёрная масса, и лишь последние слои октоэнергетической защиты сдерживают её от того, чтобы поглотить всё вокруг. Где-то там, в глубине бесконечного демонического моря, должен был находить прорыв Ирреальности. Тот самый, для уничтожения которого два вертокрыла и отправились в Агорхальт. Тот самый, появление которого должен был предотвратить ритуал.

Внезапное осознание того, что сейчас должно произойти, ударило, словно молот по наковальне. Череда противоречивых чувств накрыла парня, а затем раздался грохот. Ужасающий грохот, от которого моментально заложило уши, грохот такой силы, словно конец света наступил именно здесь и сейчас. Земля содрогнулась. Едва успев подняться, Хорс снова упал в грязь и с широко раскрытыми глазами уставился на то, что творилось внутри купола. Всепожирающее пламя заполнил абсолютно всё свободное пространство, настолько яркое, что заболели глаза, но Дамиан продолжал смотреть. Вместе с демонами за тускло-зелёным барьером сгорала его последняя надежда на счастливое будущее. Прощальные слова Хель обрели смысл.

Хорс беспомощно заколотил по земле кулаками и взвыл, будто раненый зверь.

— Дамиан! — вдруг раздался отчаянный крик отца. — Понятия не имею, как ты тут оказался, но мы должны усилить защиту! Если купол не выдержит, нам всем конец!

— А что, если меня это устраивает?!

— Не устраивает! Проклятье, я не справлюсь один! Подумай о матери! О Джеки!

Со стеклянными глазами Дамиан снова поднялся на ноги и вытянул руки вперёд. Ненавистные изумрудные нити принялись вплетаться в купол, укрепляя его. Сердце разрывалось на части. Отчаянно хотелось оказаться по другую сторону защитного барьера, позволить огню испепелить себя, чтобы больше никогда в жизни не чувствовать эту боль. Но Хорс-младший продолжал подпитывать купол своими силами. Хель бы не простила, если бы он сдался сейчас, обратив в ничто её жертву.

Среди бушующего пламени вдруг сверкнула фиолетовая молния. Затем зелёная, за ней ярко-синяя. После чего весь видимый спектр искр одновременно ударил по куполу. Судя по траектории, они исходили из самого сердца разрушений. Дамиан понял, что если это продлится ещё хоть несколько секунд, то сил ни его, ни отца, ни других ткачей, если кто-то из них остался в сознании, не хватит, чтобы сдержать это безумие цвета и энергии. Но неожиданно всё прекратилось. Пламя, дым, обломки, куски земли начали стягиваться к центру сферы.

Прозвучал резкий хлопок, и в этот момент купол окончательно рассыпался. Но за ним уже не было ничего. Ни демонов, ни обломков башни, ни пепла. Всё, что находилось внутри барьера, даже воздух, просто исчезло, аннигилировалось, оставив лишь стерильную пустоту. Дамиан, подгоняемый ветром, сделал несколько шагов вперёд. Перед ним открылась идеально гладкой формы глубокая воронка, на самом дне которой сияло несколько переливающихся осколков. А среди них лежало обнажённое и окровавленное человеческое тело. Отец и сын переглянулись.

— Это он? — прохрипел Петер.

Дамиан сплюнул на землю. В его глазах горел огонь, сравнимый по яркости со взрывом «Гнева Ри-Илле». Парень ничего не ответил, но в его руках материализовалось два изумрудных клинка.

— Я надеюсь, что он ещё жив, потому что я заставлю его страдать так, что проведённые столетия в Ирреальности покажутся отпуском на берегах Лазурного моря. Я буду отрезать от него кусочек за кусочком и наслаждаться предсмертными криками.

— Постой, это может быть опасно!

— Мне плевать.

Хорс-младший начал спускать по склону воронки. Отец поспешил за ним, плетя на ходу защитные заклинания. Они шли по безжизненной земле, где ещё недавно возвышалась одна из самых грандиозных построек Федерации Свободных Анклавов. От высотки остались лишь воспоминания, ничего не напоминало о том, что тут вообще было хоть что-то. Подойдя ближе к человеку, Дамиан и Петер остановились и посмотрели на него. Обычное мужское лицо с правильными чертами, которые могли быть у актёра или модели. Немного худощавое телосложение. Всё его тело было покрыто застывшей кровью, хотя не было видно ни одного пореза. Единственное, что было странным — полное отсутствие волос и слишком гладкая, без малейшего изъяна кожа.

— Мне кажется, он не дышит, — произнёс Хорс-старший.

Словно услышав эту фразу, лишённые ресниц веки человека поднялись. Под ними была непроницаемая чернота. Дамиан уже видел такие глаза в своей жизни. Их обладателем был сошедший с ума музыкант Эдриан Гуор.

— Получилось. Получилось! — рассмеялся Антгрейв Жильберте. — Немного не по плану, но всё-таки получилось! Что же господа, поздравляю вас с привилегией первыми лицезреть моё триумфальное возвращение. Рад наконец-то видеть тебя лично, Дамиан. Ты совершил невозможное. Спас меня. Скажи, ты счастлив?

Вместо ответа Хорс зарычал и бросился на Разрушителя во плоти,