«О черт!»

Стефан первым увидел сумку, плавающую в толще воды. Он кинулся к ней и вовремя остановил Луну, бросившуюся следом.

«Стой на месте! Сумка открыта!»

Луна замерла, с ужасом глядя, как колышется на волнах разодранная сумка. Сразу стало понятно, что внутри ничего нет. Стефан с надеждой сунул туда руку и тут же отдернул ее, выпустив большой пузырь воздуха от неожиданности. Сдавленно булькнув, он уставился на палец. На нем медленно затягивалась колотая рана.

Раскрыв остатки сумки, он вытащил несколько ледышек, острых как ножи.

«Она заморозила воду, чтобы разрезать ткань», – догадалась Луна.

– О нет! – побелевшими губами прошептал Стефан, выпуская пузыри воздуха.

«Ничего, – успокоила Луна. – Мы ее найдем».

«Я не об этом!» – Стефан с ужасом смотрел куда-то за ее спину.

Луна обернулась и, не удержавшись, вскрикнула, тоже выпустив огромные пузыри воздуха.

Книга висела в нескольких метрах от них. От нее волнами исходила такая ненависть, что даже Стефан, раньше не воспринимавший чары черной магии, почувствовал их.

Но это было не самым страшным. Рядом с книгой застыл Аметрин, в чьих янтарных глазах уже вовсю полыхало безумие.

«Ты сможешь очистить род… Вернуть себе честное имя… Подумай о братьях. Каково им расти? Они покрыты позором! Только ты сможешь вернуть им все!» – вкрадчиво шептала книга.

«Аметрин, не-е-ет! – завопила Луна, силясь проникнуть в сознание друга. – Аметрин, ты сильнее, ты сможешь сопротивляться! Держись!»

Стефан, неуклюже двигая руками, подплыл к Аметрину и попытался оттащить его. Но не тут-то было. Аметрин отшвырнул его в сторону, словно назойливую муху. Тогда Стефан кинулся к книге. Аметрин взревел и вновь с силой оттолкнул друга, не сводя расширенных глаз с книги. Исходящая от нее зеленоватая мутная жижа обволакивала его, лишая остатков рассудка.

«Стефан, мы сможем только вместе», – в лихорадочные мысли Стефана ворвался голос Луны.

Он взглянул на девушку и поразился решимости в ее глазах.

«Хватай книгу, а я отвлеку Аметрина», – приказала она.

Стефан послушно отплыл, чтобы подобраться к книге с другой стороны, а Луна бросилась к Аметрину. Не обращая внимания на черные нити, заклубившиеся в зеленой жиже, Луна встала прямо перед ним и заглянула в глаза.

«Аметрин, это я! Очнись! Ты должен защищать меня! Я в беде! Помоги мне!»

Тот, глядя сквозь нее, протянул руки к книге.

«Аметрин! Прошу тебя, помоги мне».

Серебристая прядь на голове Аметрина слабо вспыхнула, а в глазах появился проблеск разума.

Луна обрадовалась, но взгляд Аметрина вновь заволокло мутной пеленой.

«Да очнись же ты!» – закричала она.

«Стоять!» – его вопль, полный ярости, взорвался в голове Луны, вызвав настоящую боль.

Аметрин, увидев, что Стефан подобрался к книге, рванул наперерез и схватил ее.

Луна повисла на Аметрине, уцепившись за шею. Спиной она чувствовала всю злость и ненависть книги.

«Умоляю тебя, брось ее».

«Он мой! Он мой!» – глумливо хохотала книга.

Зеленоватая мгла обхватила Аметрина со всех сторон и уже просачивалась сквозь кожу внутрь тела.

«Он мой навеки!» – неистовствовала книга.

Вокруг нее появились мелкие льдинки, хищно поблескивающие зазубренными краями.

«Ну уж нет! – вскричала Луна. – Ты никогда не получишь его!»

Проклиная сопротивление воды, она попыталась ударить Аметрина по лицу. Тот даже глазом не моргнул.

«Что делать? Что делать?» – панически стучало в голове.

И вдруг Луна неожиданно для себя обхватила лицо Аметрина руками и поцеловала. Юноша, опешив, застыл. Замер в изумлении и Стефан. Серебристая прядь Аметрина загорелась пронзительным светом, который, словно луч солнца, осветил все вокруг, рассеяв зеленоватую муть. Луна, не отрываясь от Аметрина, отчаянно махнула рукой. Стефан очнулся, схватил книгу, захлопнул и сунул за пазуху. Прижимая ее одной рукой и неловко орудуя второй, он отплыл подальше.

Наваждение исчезло. Луна смущенно отодвинулась от Аметрина, который покраснел так, что, казалось, от щек вот-вот повалит пар.

«Что случилось? – растерянно протянул он. – Я словно провалился в бездну».

«Ничего! – Луна многозначительно посмотрела на Стефана. – Хватит стоять столбом, точнее висеть, мы тут с другой целью».

«Нет, все-таки что произошло?»

«Книга пыталась утащить тебя, но мы с Луной ее опередили», – скороговоркой протараторил Стефан.

«Что-о-о-о?» – взревел Аметрин.

«Все уже позади, успокойся».

Аметрин поник, не решаясь взглянуть на друзей.

«Простите меня», – выдавил он.

«Да о чем ты говоришь, – Луна махнула рукой. – Просто держись от книги подальше. Поплыли уже, нам еще добираться до разлома».

Аметрин ошарашенно почесал лоб. Прядь все еще сияла. Но вот ее блеск стал тускнеть, пока не исчез совсем.

«Боюсь, так быстро не получится», – воскликнул он, выхватывая из ножен длинный клинок.

Луна обернулась и ахнула. Из зеленоватой мглы, которую успела создать книга, начали появляться ледяные глыбы, ощетинившиеся острыми, словно пики, сосульками. Вода застывала прямо на глазах.

«Скорее!» – крикнул Аметрин.

Орудуя узким клинком, он буквально вгрызался в серебристый лед, превращая его в крошево. Вода стала плотной и вязкой, и Луна пробиралась вслед за другом, прячась за его широкую спину. Фиччик и Лисса помогали изо всех сил, подталкивая девушку, а Стефан прикрывал ее со спины.

«Вот тебе и легко, – Луна с горечью вспомнила уверенность отца в родной стихии. – Где же она? Где сила воды? Почему не помогает нам?»

Она обернулась и увидела, что прорубленный Аметрином тоннель затягивается за их спинами, превращаясь в прочную ледяную стену. Вода становилась все плотнее, и Луна едва шевелила руками, даже не представляя, каково сейчас Аметрину, чьи равномерные движения не прекращались ни на секунду.

И тут она почувствовала, что с ее костюмом происходит что-то странное. Из-за того, что плотность воды изменилась и напоминала теперь ледяной сироп, серебристые чешуйки стали исчезать одна за другой.

* * *

Ледяные глыбы достигли поверхности и приближались к гигантскому плоту, где стоял шатер для правителей. Старейшины с беспокойством следили за льдом.

– Нужно убирать шатер! – воскликнула Цитрина.

– Но как? – испугался Ларимар. – Они держат заклинание. Их нельзя тревожить, иначе мальчики погибнут. Пока на них чары, им даже лед не страшен, а вместе они прикроют Луну.

– Мы и не будем их тревожить. Мы просто поднимем шатер вместе с плотом, – проговорила Турмалина.

– Но где взять столько сил? – возразил Гессонит. – Если бы дело происходило на суше, то я и наши воины мигом подняли бы плот.

– А мы на что? – приподняла бровь Турмалина.

Гессонит и другие старейшины с сомнением посмотрели на хрупкую Турмалину и на ее воинов, почти прозрачных кристаллианцев. Даже самые крепкие из них были намного меньше уроженцев Гарнетуса и уж точно уступали им в