Дети Анны были здоровы и она рожала их по четыре каждые шесть месяцев. Особи

самого старшего выводка уже сейчас выглядели как лошади, но они росли медленнее, чем обычные лошади, а Анна сказала, что им понадобиться четыре года, чтобы стать

взрослыми. У нас их было двадцать, но потребуется еще несколько лет, прежде чем первый

выводок сможет присоединиться к команде.

Анна проводила с ними очень мало времени, заглядывая к ним раз в день или три, только

для того, чтобы посмотреть, что им ничего не нужно. Это не означало, что она была плохо

матерью, просто она была в высшей степени уверена, что если у них будет достаточно еды, то они будут нормально расти.

Они были очень хорошими маленькими выживальщиками. Когда им становилось

холодно, они зарывались в сено и, если этого было недостаточно, то они зарывались в землю

под сено. И они могли есть все, что угодно. Если у них заканчивалось зерно или сено, то они

начинали есть стойло, в котором они находились, поэтому необходимо было за ними

наблюдать. На самом деле, думаю, что Анна наполовину присматривала за ними, чтобы

защитить мир от них, а не наоборот.

Кристина была столь же плодовита. После рождения ее второго ребенка, я сказал себе, что хватит, значит хватит. Я не делал никому ничего хорошего тем, что принимал участие

в появлении на свет внебрачных детей. Я придерживался данной клятвы за исключением

одного раза, когда она плакала, и мне показалось, что заняться любовью – это лучшее, что можно сделать.

Одного раза оказалось достаточно. К концу осени стало очевидно, что она снова

беременна.

135

Предыдущей осенью я поставил перед Золтаном задачу по изготовлению пороха

или, точнее, задачу по изготовлению азотнокалийной селитры, поскольку, как только бы мы

ее получили, я бы знал, как изготовить из нее порох. Порох состоял из семидесяти пяти

процентов селитры, пятнадцати процентов угля и десяти процентов серы.

Но все, что я знал о селитре, так это то, что она изготавливается из навоза или, иногда, из старого цемента, а также то, что она представляет из себя белые кристаллы. О, конечно, я мог назвать молекулярный вес и даже нарисовать модель молекулы, но не мог как-то иначе

помочь Золтану.

Он мужественно взялся за решение этой проблемы и занимался ею в течение семи

разочаровывающих месяцев, при этом, он и его польские ученики благоухали как дерьмо.

У всех мальчиков возникли проблемы в общении с противоположным полом, пока я

не приказал им мыться после работы и выдать им дополнительную одежду, чтобы носить ее

пока они не на работе.

И вот однажды Золтан пришел в порванной в клочья одежде, с опаленными волосами

и бородой. Его лицо было покрыто волдырями, но через них проступала большая счастливая

улыбка.

- Думаю, мы это сделали, мой господин!

Поэтому я дал ему небольшую медную пушку вместе с запасом пушечных ядер.

Я рассказал ему о смачивании смеси, высушивании ее, а также ее измельчении, чтобы

превратить змеиный порох в черный порох, который хотел иметь (Примечание: Serpentine powder - змеиный порох, представляет собой самый ранний вид черного пороха, использовавшийся до начала 18 века. Очень взрывоопасен при производстве и гигроскопичен

при хранении. Возможно неправильно перевел название).

Я объяснил ему, как заряжать и стрелять из пушки, а также рассказал ему о том, что мне

хочется, чтобы он попробовал немного различные смеси, чтобы посмотреть, какая из них

сможет метнуть мяч дальше, всегда используя одно и то же небольшое количество пороха.

Также, я заставил поклясться держать в секрете изготовление пороха его, его учеников

и всех, вокруг них. Мне не хотелось бы, чтобы кто-либо еще, кроме нескольких его людей и его

учеников знали, как сделать порох.

Они осознали всю серьезность того, если кто-то еще сможет стрелять в них из пушек

и пообещали хорошо хранить этот секрет до окончания монгольского вторжения.

136

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

К Рождеству 1235 года я увидел, что все собирается одно к одному. Оставалось сделать

еще очень многое, но думаю, что семена заложенной промышленной базы попали

в благодатную почву, и их должно было вполне хватить для снабжения достаточно

современной армии.

Получение армии было отдельной