Шрифт:
Закладка:
Дети Анны были здоровы и она рожала их по четыре каждые шесть месяцев. Особи
самого старшего выводка уже сейчас выглядели как лошади, но они росли медленнее, чем обычные лошади, а Анна сказала, что им понадобиться четыре года, чтобы стать
взрослыми. У нас их было двадцать, но потребуется еще несколько лет, прежде чем первый
выводок сможет присоединиться к команде.
Анна проводила с ними очень мало времени, заглядывая к ним раз в день или три, только
для того, чтобы посмотреть, что им ничего не нужно. Это не означало, что она была плохо
матерью, просто она была в высшей степени уверена, что если у них будет достаточно еды, то они будут нормально расти.
Они были очень хорошими маленькими выживальщиками. Когда им становилось
холодно, они зарывались в сено и, если этого было недостаточно, то они зарывались в землю
под сено. И они могли есть все, что угодно. Если у них заканчивалось зерно или сено, то они
начинали есть стойло, в котором они находились, поэтому необходимо было за ними
наблюдать. На самом деле, думаю, что Анна наполовину присматривала за ними, чтобы
защитить мир от них, а не наоборот.
Кристина была столь же плодовита. После рождения ее второго ребенка, я сказал себе, что хватит, значит хватит. Я не делал никому ничего хорошего тем, что принимал участие
в появлении на свет внебрачных детей. Я придерживался данной клятвы за исключением
одного раза, когда она плакала, и мне показалось, что заняться любовью – это лучшее, что можно сделать.
Одного раза оказалось достаточно. К концу осени стало очевидно, что она снова
беременна.
135
Предыдущей осенью я поставил перед Золтаном задачу по изготовлению пороха
или, точнее, задачу по изготовлению азотнокалийной селитры, поскольку, как только бы мы
ее получили, я бы знал, как изготовить из нее порох. Порох состоял из семидесяти пяти
процентов селитры, пятнадцати процентов угля и десяти процентов серы.
Но все, что я знал о селитре, так это то, что она изготавливается из навоза или, иногда, из старого цемента, а также то, что она представляет из себя белые кристаллы. О, конечно, я мог назвать молекулярный вес и даже нарисовать модель молекулы, но не мог как-то иначе
помочь Золтану.
Он мужественно взялся за решение этой проблемы и занимался ею в течение семи
разочаровывающих месяцев, при этом, он и его польские ученики благоухали как дерьмо.
У всех мальчиков возникли проблемы в общении с противоположным полом, пока я
не приказал им мыться после работы и выдать им дополнительную одежду, чтобы носить ее
пока они не на работе.
И вот однажды Золтан пришел в порванной в клочья одежде, с опаленными волосами
и бородой. Его лицо было покрыто волдырями, но через них проступала большая счастливая
улыбка.
- Думаю, мы это сделали, мой господин!
Поэтому я дал ему небольшую медную пушку вместе с запасом пушечных ядер.
Я рассказал ему о смачивании смеси, высушивании ее, а также ее измельчении, чтобы
превратить змеиный порох в черный порох, который хотел иметь (Примечание: Serpentine powder - змеиный порох, представляет собой самый ранний вид черного пороха, использовавшийся до начала 18 века. Очень взрывоопасен при производстве и гигроскопичен
при хранении. Возможно неправильно перевел название).
Я объяснил ему, как заряжать и стрелять из пушки, а также рассказал ему о том, что мне
хочется, чтобы он попробовал немного различные смеси, чтобы посмотреть, какая из них
сможет метнуть мяч дальше, всегда используя одно и то же небольшое количество пороха.
Также, я заставил поклясться держать в секрете изготовление пороха его, его учеников
и всех, вокруг них. Мне не хотелось бы, чтобы кто-либо еще, кроме нескольких его людей и его
учеников знали, как сделать порох.
Они осознали всю серьезность того, если кто-то еще сможет стрелять в них из пушек
и пообещали хорошо хранить этот секрет до окончания монгольского вторжения.
136
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
К Рождеству 1235 года я увидел, что все собирается одно к одному. Оставалось сделать
еще очень многое, но думаю, что семена заложенной промышленной базы попали
в благодатную почву, и их должно было вполне хватить для снабжения достаточно
современной армии.
Получение армии было отдельной
