– Просто не понимаю, почему Реми так преображается на ринге, – произнес Пит. – Не успел он подняться на арену, как уже готов драться. Райли утверждает, что все дело в мышечной памяти, но я точно не уверен.

– Это же Реми, Пит, – взволнованно сказала я, схватила его за плечи и обняла. Реми снова нанес противнику идеальный удар, тут же закрылся, попрыгал и снова атаковал, в то время как Скорпион еще не попал по нему ни разу. Ни разу.

Толпа продолжала кричать нараспев:

Убей его, Рип! Убей его, Рип! Убей его, Рип!

Пит рассказал мне, что даже самые лучшие тренеры в мире не могут поставить бойцу сильный удар – ты либо способен на это, либо нет. Он объяснил, что тренировками можно добиться скорости, но они не сделают твою руку тяжелой. И теперь я могла видеть разницу.

Стало понятно, почему Скорпиону пришлось прибегнуть к коварной уловке, чтобы выиграть прошлогодний чемпионат.

В промежутках между раундами Реми, переполненный энергией, продолжал прыгать, в то время как Скорпион сидел на стуле с опущенной головой, глядя в пол, а его помощники суетились вокруг, нанося мазь на его ссадины.

Снова прозвучал гонг.

Реми, оттолкнувшись от канатов, атаковал Скорпиона, но на сей раз тот ответил тем же, нанеся быстрый и точный удар, сбивая тем самым ритм атак Ремингтона.

Бойцы вошли в клинч, но Реми резким движением вырвался и нанес противнику хук справа. Скорпион парировал, прикрывшись рукой, и ответил мощным прямым ударом прямо в грудную клетку Ремингтона.

Тот чуть не задохнулся, но даже не сдвинулся с места. Нет, мой мощный дуб не может покачнуться. Напротив, он начал градом наносить удары, его лицо было таким сосредоточенным и свирепым, и голова Скорпиона моталась из стороны в сторону, из ноздрей и ссадины у глаза лилась кровь.

В ответ Скорпион обрушил кулак на челюсть Ремингтона, и у того изо рта потекла струйка крови. Мое тело сотрясла еще одна судорога, и на сей раз у меня перехватило дыхание. Бой был таким напряженным, что я испытывала невыносимую боль и в то же время возбуждение, наблюдая за ними. Они осыпали друг друга градом ударов. Бойцы скакали по рингу, преследуя и атакуя друг друга. Разница между ними была очевидна: Ремингтон был быстрее и сильнее, а Скорпион в тот вечер выступал неким подобием боксерской груши. Он покачнулся и чуть не потерял равновесие, но все же не упал и продолжил атаковать, нанося Реми ответные удары. У него получилось схватить Реми за шею, и он попытался бросить его на пол, а когда ему это не удалось, он поднял колено и ударил Реми в живот.

– Что?! Это нечестный прием! – завопила я.

– Ремингтон боксер, он никогда не использует ноги во время поединка, только для того, чтобы стоять. Но в этом пространстве дозволено все. Если Скорпион захочет покусать его, то и это не возбраняется.

Во мне снова проснулся страх, и опять живот схватило судорогой, настолько сильной, что мне пришлось закусить руку, чтобы подавить стон боли, и я на минуту опустилась на место.

С разъяренным рыком Ремингтон отбросил Скорпиона и стал наступать на него, как бульдозер, нанося один мощный удар за другим. Бум! Бум! Бум!

Я неоднократно наблюдала, как он колотит свою боксерскую грушу, но никогда не видела, чтобы он с такой силой набрасывался на живого человека. Скорпион прикрыл голову и согнулся, но Ремингтон резко атаковал, врезав кулак в его живот. Один удар, второй, третий. Скорпион отлетел на канаты и упал на колени.

Он сплюнул на пол и с усилием поднялся, а Ремингтон немного отступил назад, переводя дыхание. Его глаза под нахмуренными бровями сверкали, как у хищника.

Скорпион бросился вперед, и ему удалось нанести прямой удар Реми в челюсть, а потом провести серию по корпусу. Реми слегка отшатнулся.

Я видела жуткую улыбку на лице Скорпиона, когда он прицельно обрушил свой кулак на висок Реми, и Ремингтон отлетел на канаты с жутким звуком. Я дернулась на месте с отчаянным криком боли.

Реми выпрямился, судорожно вздохнув, его грудная клетка тяжело вздымалась, и сердце мое чуть не разлетелось на кусочки. Боль, которую я испытывала каждый раз, когда он получал удар, была просто невыносимой, даже по сравнению с непрекращающимися спазмами. Я вся содрогнулась внутри, когда он снова направился к Скорпиону, теперь так же покрытый кровью, как и его противник.

Они снова сошлись в схватке, и я явственно слышала звуки ударов кулаков об их тела.

Бум, бум, бум!

Мои нервы были напряжены до предела, а матч все продолжался. Один раунд за другим. Никто из бойцов не хотел признавать поражение. Никто не падал на пол. Отчаянно ерзая в кресле, я услышала лопающийся звук и какое-то журчание. Посмотрев вниз, я, к своему ужасу, увидела, что из-под юбки по моим голым ногам струится вода.

– О боже, только не это, – пробормотала я.

Чувствуя, что у меня от страха отхлынула от лица вся кровь, я бросила взгляд на Ремингтона, потом на Пита, но он был так поглощен поединком, что я закрыла глаза и мысленно обратилась к ребенку – пожалуйста, пожалуйста, подожди, пока твой папа закончит этот бой…

А ведь я ношу его всего шесть с половиной месяцев, может быть, семь. Я не могу рожать сейчас!

Ремингтон выбросил кулак вперед, нанося серию ударов. Он двигался так быстро, что я не могла уследить за его движениями и только слышала хруст ломающихся костей.

Теперь я не сомневалась – у меня начались роды. Схватки накатывали одна за другой. Все, о чем я читала в книгах, происходило со мной. У меня отошли воды. Слава богу, это была лишь тоненькая струйка, текущая по ноге. Я сделала глубокий вдох, когда начался новый приступ боли. Спазмы, которые я ощущала до того момента, не шли ни в какое сравнение с болью, которую я испытывала сейчас. Но Ремингтон все еще сражался на ринге, и я не сдвинусь с места, пока он не будет готов уйти.

Боже, у меня не было даже времени испугаться родов!

Я была так занята, пытаясь вспомнить, что говорилось в книжке, которую я читала, – о правильном дыхании, – что даже не заметила подошедшую ко мне Нору.

– С тобой все в порядке, Брук? – обеспокоенно спросила она.

Вот дерьмо. Она все заметила.

– Просто отлично, – выдохнула я, когда схватка отпустила.

– Брук, Бенни ни за что не сдастся. Он скорее умрет, – добавила она дрожащим голосом. На глазах ее появились слезы. – Ты же не хочешь, чтобы Реми убил его. Подумай, что потом будет с его психикой! И Бенни вовсе не такой монстр, как вы думаете, это точно!

– Нора, – Пит протянул руку и притянул Нору к себе, – мы обо всем позаботились. Скорпион больше не причинит тебе вреда. – Глядя ей в глаза, он протянул руку и дотронулся до ее лица, ее дыхание прервалось при этом прикосновении, и между ними прокатилась жаркая волна. Пит заговорил потеплевшим голосом: – Мы провели переговоры. И мы все получим.

– О чем вы? – спросила я удивленно. – Что вообще происходит?