— Ясно, — ответил за всех нас Довер. Вручил мне пику, и мы поплелись за мужчиной.

Оказалось у стражников давно выработан план работ и расчистку всегда начинали с рыбацких доков.

— Это чтобы всякая гадость, накопившаяся в стоках, сразу вымывалась в реку. — Дядька охотно делился своей мудростью.

И я была вынуждена признать, что это логично. Зато становилась понятна необходимость в непромокаемых сапогах и пропитанных каучуком накидках.

Спустившись по ступеням практически к самой воде, я впервые увидела вход в канализацию. Тёмный тоннель, выложенный из красного кирпича, уходящий далеко под город, был перегорожен толстой, местами поржавевшей железной решёткой. И сквозь неё прямо по кирпичному полу текла вода со всяким мусором, медленно сливаясь в реку.

Представив, что утром рыбаки приносят на базар выловленную в ней рыбу, поклялась больше никогда в жизни не покупать её в Бордене. Парни рядом тоже брезгливо передёрнули плечами.

— Так, слушаем сюда, заходим группами по трое. На первой же развилке сразу расходимся. Чётные группы направо, нечётные налево и так же далее. Далеко не уходить, всё равно за день не справимся. Сегодня расчищаем только первый квартал.

— Сразу чувствуется опыт. — Тихо проговорил Довер и мы с Лорном постарались приглушить дружные смешки.

Отперев замок, десятник стал запускать в канализацию хмурых стражников и в полголоса переговаривающихся горожан. Мы зашли самые последние и тут же на нас с шумом понёсся поток мутной жижи, в которой мелькали гнилые листья и поломанные ветки. Вот когда я обрадовалась высоким сапогам. И плащи пришлись кстати, потому что на головы постоянно что-то капало или вообще свисали корни. Кажется, это будет хуже кладбища. По крайней мере, более омерзительно.

Весь день мы провели в канализации. Парней мутило, меня пару раз стошнило, и я поклялась, пока тут не закончим больше не завтракать. Зато наш десятник бодро вышагивал по довольно широким подземным коридорам, высоко поднимая ноги. Вскоре мы тоже переняли его манеру ходьбы. Это было легче, чем постоянно преодолевать сопротивление текущей смрадной воды. И да, трупы крыс мы тоже видели. Как и целые гнёзда живых грызунов, из которых они при нашем появлении с писком разбегались во все стороны. Свет лился только из ливневых решёток над головой, и когда начало темнеть стражник скомандовал возвращаться. Ни о каком бесплатном ужине в трактире даже думать не хотелось. От одной мысли о еде сразу начинало мутить. Парни, зелёные, как облепившая стены плесень, полностью разделяли моё мнение. И едва сдав другому стражнику под опись сапоги плащи и пики, мы рванули назад в гильдию.

— Никогда не задумывался об этой стороне жизни в городе. — Вздохнул Лорн, когда зелень на его лице сменилась бледностью, и он перестал сглатывать рвотные позывы.

Мы угрюмо покивали, соглашаясь. Вот тебе и блага цивилизации, от которых я была в восторге. Ни в одной деревне нет столько грязи, а уж как загадили всю реку, плакать хочется.

Пройдя привратницкую, я первым делом отправилась мыться. И даже не поленилась натаскать воды вёдрами, потому что Валя нигде не было. На этот раз греть не стала. Ледяная вода помогла прийти в чувство.

"Я сильная, я справлюсь" — Шептала пока оттирала тело жёсткой щёткой. Казалось, грязь и вонь навсегда въелись в кожу. Наконец я успокоилась, глубоко вдохнула влажный мыльный воздух, и подогрев последнее ведро воды с шумом вылила себе на голову.

Освободив парням купальню, поднялась в комнату и без сил опустилась на первую же кровать. Матрас оказался набит конским волосом и мягко пружинил, но всё равно это не перина. Ладно, переживу.

Посидев немного, стала обустраиваться. Для начала придвинула сундуки к стенам и распихала по ним остальную одежду, что раньше хранилась в шкафу. Потом пошла к Сарине в надежде, что в этой суматохе она найдёт минутку и выдаст мне одеяло с подушкой. Но женщине было не до меня. Они мастером Ришем отбирали на складе мебель для его комнат.

— И это всё что у вас есть? — Столичный щёголь презрительно осматривал добротные столы, стулья, комоды и рулонами скатанные ковры, заполнившее одну из подсобок. Женщина только что зубами не скрипела, пытаясь скрыть возмущение.

— Сарина, можно тебя на минутку?

— Чего тебе? — Домоправительница обернулась, увидела меня, и хмурое выражение на её полном лице сменилось приветливой улыбкой. — Как день прошёл?

— Нормально, — некромант тоже оглянулся, и я невольно распрямила плечи под его пренебрежительным взглядом. — То есть хорошо. Сарина, мне бы подушку и одеяло.

— Ох ты ж, деточка, совсем про тебя забыла. Сама справишься? — Она отстегнула от увесистой связки один ключ и протянула мне. — Я тут немного занята.

— Конечно, справлюсь, спасибо Сарина. Я мигом и сразу же верну ключ.

Выскочив из склада, нашла кладовую, где хранились запасы белья и одежды, отперла дверь и решила, что с гильдии не убудет, если к одеялу с подушкой прихвачу ещё и перину. Правда, пришлось делать несколько ходок. За один раз я бы всё не унесла.

Бегом поднимаясь по лестнице, неся в охапке огромную перину, столкнулась на пролёте с Валем, буквально врезавшись в него.

— Ох, прости, — извернувшись, чтобы не придушить его периной, протиснулась и рванула дальше.

— Милешка… — оторопело позвал подмастерье, но я уже скрылась в своей комнате.

Бросила перину на кровать, поправила, когда она начала заваливаться на пол и снова помчалась вниз, решив, что где перина там можно взять и две подушки, если Сарина будет ругаться верну. Я так привыкла спать, лёжа головой на одной и обнимая вторую, что не собиралась отказываться от такого удовольствия.

Снова промчавшись мимо подмастерья, успевшего спуститься на первый этаж, криво улыбнулась, когда он хотел поймать за руку, и рванула к складу. Схватила две подушки, кое-как зажала их подмышкой, пока закрывала дверь. Сунула ключ в зубы и понеслась наверх.

— Милеш. — Снова окликнул меня Валь.

Но я лишь промычала в ответ нечто неразборчивое и, прыгая через три ступеньки, свернула в ученическое крыло. Пристроила подушки на крышке одного из сундуков и отправилась за одеялом. Валь стоял в холле, проводил меня хмурым взглядом. Когда я снова проигнорировала его присутствие, поднимаясь на этаж в обнимку с одеялом, решительно направился следом.

Чувствуя, как внутри всё сжалось, и сердце затрепыхалось в груди, влетела в комнату и заперла дверь на ключ. Не знаю, почему так, но видеть и говорить с парнем не хотелось. Понимала, что творю глупость, и всё равно не могла ничего с собой поделать. Перед глазами так и стояла утренняя картина, как он весело смеётся с Фэйт. Я долго не могла понять, что меня в ней так задело. А потом осознала: со мной он никогда так не смеялся. Чтобы вот так легко и от всей души. Словно я сдавливаю его путами своих чувств, не давая свободы.

Не заметила, как по щекам потекли слёзы. Сев на кровать, сильней сжала в охапке одеяло и заплакала