Ингвар, Хейс и Баэс терпеливо ждали, когда я расплету остатки охранных чар. Времени это заняло немного. Тот, кто распахнул двери, действовал грубо, рубанув чем-то по сплетению колдовских нитей и не заботясь о том, что из этого получится.

С одной стороны, такая легкость работы меня радовала, поскольку означала, что мы быстрее сможем прийти на помощь Дамиану, все еще сражавшемуся с врагами на крыше здания. С другой — меня беспокоила мощь, с которой сломали охранные чары. Я, лучшая колдунья среди наемников Мараиса, и близко не представляла, чем можно в клочья порвать заклинания, наложенные одним из богов. Причем не кем-нибудь, а Рейандом — покровителем труда. Он серьезно отнесся к защите своего жилища — заклятия были сплетены в надежную, кропотливо собранную из мелких ячеек сеть. И все же она не выдержала напора.

К тому моменту, когда я закончила, звуки сражения наверху стихли, однако Дамиан не появился. Вскинув голову, я подсчитала количество этажей.

Восемнадцать. И черт знает, во сколько западней мы там вляпаемся, пока примчимся демону-дракону на помощь. Хотя если лестницу придется преодолевать пешком, ни о каком «примчимся» речи быть не может — в лучшем случае мы ворвемся на крышу, чтобы, задыхаясь, упасть перед врагами.

— От волшебства чисто, — объявила я.

Микки снова попытался ломануться в проем первым, но его дернули назад сразу три руки.

— Маги идут сзади, — приказал Ингвар.

Танцор, как ни удивительно, кивнул.

— Не лезь вперед старых вояк, Микелор. Только шею зря под чужой клинок подставишь.

— Я отправлюсь на разведку, — сообщил Хейс. — Заходите только после меня.

— Ты так хорош в этом деле? — засомневался Баэс, который, очевидно, сам собирался пойти первым.

— Я родился во тьме, глубоко под горой, и проблески чужого будущего увидел раньше, чем лицо родной матери, — ответил дроу, вытаскивая кинжалы. — Тьма — стихия моего народа. Кому, как не мне, иметь с ней дело.

— Ждем, — коротко ответил Ингвар.

Когда это было необходимо, Хейс умел ступать совершенно бесшумно. Он шагнул в объятия дверей и тут же растворился во мгле, исчезнув почти так же, как недавно Страж. Я напрягла зрение, но не заметила ни единого признака того, что в холле здания ходит эльф.

— А мы не зря пустили его вперед? — тихо засомневалась я, вспомнив обо всех тех «приключениях», которые мы в последние два дня испытали по вине сумасшедшего дроу.

— Я видел этого этьярэ в деле, — серьезно ответил Танцор. — Если там что-то есть, Хейс с этим справится.

— Хочешь сказать, что он даже лучше тебя? — удивился Ингвар, не поверивший, что хвастливый контрабандист готов уступить кому-то первенство.

Тот поколебался.

— Намного лучше.

Мы переглянулись. Если так, то эльф очень хорошо скрывал свои умения во время безумных прыжков по мирам.

Нам оставалось только ждать, и мы напряженно вглядывались в сумрак, пеленой зависший за дверьми. Внутри дома царила тишина. Прекратились даже звуки сражения, в котором участвовал Дамиан где-то в вышине. Микки нервно поглядывал на крышу, но король тоже исчез. Я надеялась, что он победил своего неведомого врага и теперь расчищал для нас путь в дом сверху.

Увы, Дамиан не подал ни единого знака, а за стеклянными окнами, где отражалось синее небо, разобрать хоть что-то было невозможно. Вообще было сложно представить, что здесь живет бог. Ровный, гладкий параллелепипед без балконов и украшений — не дом, а коробка, совершенно типовое здание, мало чем отличающееся от окружающих. Я могла лишь предположить, что того требует какой-нибудь странный закон Неаполиса, направленный на то, чтобы боги не кичились друг перед другом властью и могуществом. Но все равно — восемнадцать этажей? Ни Хейс, ни Страж не упоминали о прислуге, да и зачем она, если в этом мире существуют роботы-уборщики?

Меня мучил этот вопрос, пока я не вспомнила, какая продолжительность жизни у этой расы. Богам мира Малгир не меньше двух-трех тысяч лет. Тут и за обычную-то жизнь успеваешь накопить целую груду скарба, с которым жалко расстаться. Должно быть, у Рейанда за такой срок набралось немало сувениров и памятных вещиц.

Из праздных размышлений, вызванных нежеланием думать, что нас ждет в доме, меня вырвал звон металла и отчаянный крик Хейса:

— Дьярх!

— Вот дерьмо, — уронил Баэс, кидаясь внутрь.

Остальные промолчали, но наверняка подумали намного, намного хуже.

Мы с Микки, как и было приказано, держались позади. После яркого солнечного света во мгле, которая царила в прихожей, было ничего не рассмотреть, поэтому, невзирая на панику, проскользнувшую в голосе дроу, никто не спешил. Пока мы моргали, давая зрению привыкнуть к темноте, мимо нас мог промаршировать целый полк дьярхов, а мы бы не заметили.

Я сразу же активировала колдовское зрение, которое могло больше пригодиться в такой ситуации. Все остальные двигались на звук драки, а я тем временем внимательно изучала холл в поисках ловушек. Однако если здесь когда-то и была магия, то ее ни осталось ни капли. Странная, нездоровая тьма, через которую мы шли, уничтожила ее. А вскоре я ощутила и слабое давление на глаза, которое усиливалось с каждой секундой. Мы еще не успели добраться до Хейса, а я уже была вынуждена с тихим проклятьем отключить колдовское зрение.

Давление прекратилось в тот же миг. Вражеская тварь использовала собственную магию, чтобы нейтрализовать нашу. Хитро, чтоб ей провалиться.

Хейс все еще не показался. Звон железа звучал несколько приглушенно, будто из-за стены. Мы кружили по холлу, даже когда глаза чуть привыкли и начали различать очертания предметов. Зал был прямоугольным, почти пустым — несколько диванов, то ли картины, то ли экраны на стенах, мягкий ковер под ногами, скрадывающий звуки. Стена с той стороны, откуда доносился грохот, казалась сплошной — ни коридоров, ни дверей.

Первым проход заметил Баэс.

— Сюда, — шепнул он, сдвигаясь вправо.

Теперь и мы видели прикрытую дверь сбоку, очевидно, ведущую в коридор. Она выдвигалась из стены на японский манер, и пропустить ее в темноте было легко.

Мужчины на несколько секунд замерли перед дверью. Ингвар и Танцор — первыми, Баэс со взведенным арбалетом чуть позади, следом — мы с Микки. Он тронул меня за руку, еще когда мы только вставали за остальными.

— Ты раньше сражалась с дьярхами?

— Нет.

— Если на нем будет черный доспех, атаковать его бессмысленно. Только пока в защите не появятся крупные бреши. Если можешь, читай поддерживающие заклинания для бойцов.

— А ты не знаешь то заклинание, которым Дамиан отогнал дьярха в преддверии?

Рыжий парнишка покачал головой.

— Прости. Во мне