и те, чаще являлись проявлениями стихии, чем божественной волей. Жрецы тоже старались переманить сильных магов в лоно своих церквей, чтобы чудо, хоть и рукотворное, но всё же было. Поэтому император пригласил в страну философов и предложил им выдумать религию, устраивающую большинство гиронцев, и форму магии, которая охватывала бы почти всех гиронцев. Задача была сложной, но через пару лет толпа философов нащупала путь. Говорят, с помощью мифического хранителя. Некоторые даже предполагают, что это был бог Сет. Император поблагодарил их, щедро наградил и отправил по домам. Но вот незадача: никто из гиронцев с того сбора философов не доехал до дома. Все они погибли в результате разных неприятностей. Кого-то убили разбойники, кто-то просто пропал. Да, на тот момент гиронцы жили около семидесяти лет, но маги – я имею в виду сильных магов – могли дотянуть до ста пятидесяти. Император был сильным магом. По легенде, к нему явился хранитель планеты и предложил что-то, что даст его потомкам править тысячи лет. Император согласился. Он начал грандиозную программу. Во-первых, он начал преобразование обучения. Были созданы сначала школы, куда набирали всех детей, независимо от происхождения, и им давали знания по всем дисциплинам, как магическим, так и просто о том, как устроен мир. Во-вторых, был создан университет, который был сосредоточен только на двух задачах. Первая – это создание артефактов, которыми могли пользоваться ВСЕ гиронцы. Вторая – это создание артефактов, которые могли накапливать энергию сами, а не с помощью магов, и питать другие артефакты. Приблизительно через двадцать лет обе задачи были в той или иной степени решены. К тому времени появилось много образованных молодых гиронцев, которые стали создавать массовые производства артефактов и зарядок к ним. Артефакты стали внедрять повсеместно и, в первую очередь, в армию. На тот момент войны между государствами зависели от количества магов, а не солдат. Когда через несколько десятков лет началась война с одним из соседних государств, то оказалось, что солдаты императора, вооружённые артефактами, но являющиеся слабыми магами, могут нападать и задавить сильных магов противника, потому что их очень много. Да, бойня была страшная, но так как всё население было образованным и могло пользоваться артефактами, то армия восстанавливалась быстро. Сильных же магов в других государствах нужно было растить десятками лет. Император стал по одному захватывать соседние государства и внедрять на их территории свою систему образования и производства. Короче, он просто быстрее восстанавливался и развивался. Кроме того, образование дало толчок и в смежных с магией областях, что привело к ускоренному развитию сельского хозяйства, строительства, производства станков и машин, облегчающих жизнь гиронцев. Жизнь в империи стала улучшаться, сюда потянулись переселенцы. Причём, если сначала ехали бедняки, то потом потянулись и более богатые. Экономика империи стала самой сильной на материке. Кроме этого, император ВДРУГ перешёл в другую религию и завещал её потомкам. Религия была странная для того времени. Она утверждала, что бог не должен проявлять себя, потому что даёт выбор гиронцам – верить или не верить в него. Кроме того, говорилось, что вся власть от бога только у императора как защитника земли, а вот все остальные, то есть аристократы и купцы, наживаясь на простых гиронцеах, совершают грех, за который будут наказаны в течение пяти поколений. То есть, наказаны будут и их дети, и внуки, и так далее. А проявление магии – это ЕГО дар всем гиронцам, но и испытание. Вроде бы ничего страшного, ведь эта религия призывала к смирению и ожиданию прихода гиронца, который осудит грешников и воздаст праведникам. Ан, нет! Когда император перешёл в эту религию, он первым делом стал продвигать единобожие, причём на уровне государства. Храмы нового бога скоро появились везде, в самых отдалённых деревушках. Все вспомнили о гиронце, который принесёт мир и накажет грешников, а может эти слухи распускал и сам император. Потом, в связи с праведностью и большим вкладом в храмы и религию, император становится высшим иерархом этой церкви и закрепляет эту должность за своими потомками. Да, там куча условий, вроде поддержания церкви и тому подобного, но главное, что император объявляет о том, что всё, что принадлежит ему – принадлежит церкви, но и то, что принадлежит церкви –принадлежит императору и его семье. После этого тихой сапой практически вся промышленность, пусть и частично, но стала принадлежать церкви и императору. Император умер через сто сорок шесть лет после своего рождения, оставив сыну крепкую империю размером с треть континента. Сын его, Гвиро Четвёртый, пошёл ещё дальше. Он создал специализированный институт, который занимался продлением жизни слабых магов. Через тридцать лет была изобретена вакцина, которая давала прирост жизни почти на треть. Правда, для сильных магов она давала мизерный эффект. Поголовно вакцинировав своих граждан и запретив продажи за рубеж, император спровоцировал новый виток войн, и опять массовость победила индивидуальность. Империя уже поглотила две трети материка. Была создана сеть высших учебных заведений по всей империи. Самое лучшее образование и лучшая жизнь была в империи. Но, как и в любой империи, при самоуспокоении начинаются проблемы. Появилось много сектантов, борющихся против единобожия. Появилось пассивное сопротивление промышленников и банкиров, считающих, что они слишком много отдают церкви и императорской семье. Эти настроения приходилось сглаживать, благо способ был безотказный –война. Как только наступал кризис, империя объявляла войну одному из соседних государств. Так как мощь военная и экономическая была несоизмерима с мощью любого государства, то империя побеждала, распределяла захваченных между недовольных, и откладывала кризис ещё на пару десятков, а то и все пятьдесят лет. Но количество государств было конечно, а в океане находили только острова. Лет триста-триста пятьдесят назад наступил перелом. Империя захватила весь материк. Дальше развиваться стало некуда. Тогда вспомнили про то, что иногда появлялись гиронцы как бы из ниоткуда, причём непохожие на гиронцев, но обладающие новыми знаниями. По слухам, объединитель Гирон Первый тоже был таким. Обнаружили сеть порталов, которые вроде и работали, но только непонятно как, а скорее всего, были запечатаны снаружи. Была создана служба, которая отслеживала все порталы, пробои и пыталась проникнуть на ту сторону. Лет сто пятьдесят ничего не происходило, а потом появился Сет. Оказалось, что божественные чудеса возможны. Он давал своим последователям силу, причём сразу и без обучения. Он давал им здоровье и молодость – всё то, что очень интересовало богатых. Началось распространение религии. Сначала это расходилось среди богатых, потом перешло на бедных. Бог Сет, правда, сам не появлялся на планете, но вселялся в