Отличные перспективы, подумалось мне. Если буду упорно тренироваться на более дальние дистанции, то смогу, хоть издали наблюдать за своей семьей, и в случае чего прийти на помощь. Мне нравиться, не люблю вещей, которые не могу контролировать. Только я чертовски устала, голова жутко гудела, в горле компот от непривычных вкусовых ощущений: прогорклая зависть, горький страх, приторное самодовольство, прокисшее вино жалости. Низость некоторых людских эмоций вообще обжигала горло, как кислота. Мысли путались. Руки дрожали. И я запросила у Актавио пощады, слишком много всего для одного дня, лучше продолжить завтра.

По дороге домой я наткнулась на Винсента. Кремовый кот с серыми подпалинами, выскочил прямо на меня, я попыталась его обойти, но попытка не удалась, Винс даже не подумал отойти в сторону!

Я врезалась на полном скаку в дерзкого оборотня, и, с перепугу, так его оттолкнула, что Винсент летел дальше, чем видел.

Зная свою неуклюжесть, и котячий «инстинкт пограничника», я хотела убежать от конфликта как можно дальше. Но, повалив хлипкое деревцо на склоне холма, кремовый кот, как ни в чем не бывало, поднялся, и снова затрусил ко мне. Он, что хочет подраться? Зачем? Я же извинилась за брата! Я не хочу его бить!

Однако драка не состоялась, я ошиблась. Это наглое бесстыдное чудовище, перевоплотилось в мальчишку на моих глазах. Зрелище малоприятное.

А затем, эта весьма «приблизительная» копия обнаженного Адама, абсолютно не стесняясь своей наготы (хоть бы прикрылся) смело подошел ко мне.

- Эшли, я поговорить хочу. Перекидывайся. Я отвернусь и дам тебе футболку, прикроешь свот прелести. А то зрелище не для слабонервных, – нагло усмехаясь, сказал он, вместо традиционного приветствия.

Может быть, у оборотней свой особый этикет? Не разбил морду в первые две секунды, и на том спасибо?

И что значит зрелище не для слабонервных?! Я до глубины души возмутилась. Никакой деликатности. Я знаю, что фигура у меня не верх совершенства, но нельзя, же говорить об этом открытым текстом, я все же девушка. Из вредности, я развернулась и почапала в сторону дома.

- Нет, Эшли, постой, ну, правда, поговорить нужно – крикнул мне в спину Винсент.

Все еще полыхая от обиды, я остановилась. Любопытство не порок, главное без носа не остаться.

Винс положил возле меня футболку, и отвернулся. Я перевоплотилась, и воровато поглядывая на обнаженную спину Винсента, вдруг будет подглядывать, быстро напялила старую футболку, с удивлением отметив, что она чистая и хорошо пахнет.

- Винс, а штанов у тебя в гардеробе не предусмотрено, я девушка нежная, зрелища не для слабонервных - не по мне – не удержалась я от язвительного тона. Даже не видя лица Винса, я почувствовала, как кривая улыбочка растянулась у него на лице. Но шорты он все же надел. Я присела на камешек и натянула футболку на коленки:

- Ну, давай выкладывай чего тебе! Только не будем выяснять отношения. Я слишком устала, и плохо себя контролирую – несколько грубовато сказала я, чувствуя себя неуверенно рядом с хищником, у которого неизвестно что на уме.

Винс присел рядом со мной. Тяжело повздыхал, я занервничала еще больше, похоже, мои худшие подозрения оправдываются, ничего хорошего я не услышу.

- Я хотел предложить тебе дружбу – жутко краснея и отводя глаза, неуклюже выдавил Винс.

Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Так, наверно чувствует себя тот самый баран, узревший новые ворота. Я ожидала всего чего угодно, упреков, угроз, условий. Но дружбу!

- А почему? Ты ж должен ненавидеть меня по идеи! – ошеломленно спросила я. Увидев мою растерянность, Винсент улыбнулся уже уверенней, и рукой поставил мою отвисшую челюсть на место.

- По какой, такой идее? С чего ты взяла? Если ты о Вике, то я с ним не общаюсь. Засранец он редкий! Просто понимаешь, я самый младший среди хранителей. Старики меня всерьез не воспринимают, сверстники считают чудаком, а некоторые даже бояться. Очень грустно, когда тебя никто не понимает, когда поговорить не с кем, поделиться. Трудно постоянно скрывать свой истинный облик, врать притворяться, и не иметь возможности побыть самим собой, не стесняясь, без ужимок. Разве тебе не бывает одиноко? Я просто подумал мы же одногодки, могли бы вместе тренироваться, в кафешку сходить, поболтать, мы почти одинаковые, нам нечего скрывать друг от друга. И потом ты мне нравишься, ты никакая, то там рохля или, нюня. И не строишь из себя не Бог весть что, а еще забавная, особенно когда сердишься – тараторил Винсент, будто кто-то его палками подгонял – Я знаю, наше знакомство состоялось при не очень приятных обстоятельствах, но можно, же попробовать начать все сначала. Вот смотри. Привет, я Винсент Коваки, приятно познакомиться, а ты?

А я? Я испытывала смешанные чувства. Могу ли я ему доверять? Может это ловушка? Может он заманит меня в «темный уголок», и коты расправятся со мной? А может у меня паранойя, мания преследования? Так заманчиво было принять его предложение. Также как и Винсент, я отчаянно нуждалась в друге, в родственной душе, перед которой не надо притворяться. Раздираемая внутренними противоречиями, я все же решила подыграть Винсу. Как говориться не надкусишь, не узнаешь.

- Я Эшли Ламар, мне тоже приятно – я шутливо потрясла руку Винсента в притворном приветствии.

- Как поживаешь? – не унимался Винсент.

Я невесело усмехнулась:

- Вопрос сложный и порой неоднозначный. Как в сказке, наверно, –

- А это как? – спросил слегка озадаченный Винсент.

- Чем дальше, тем страшнее – буркнула я.

Винсент начал ржать, как конь, увидевший корову на коньках. Бессовестный. Я тут перед ним душу изливаю, а он смеется.

- Нет, ну, это надо записать. Надо же чем дальше, тем страшнее – смеялся Винсент.

- Не смешно. Это суровая констатация факта – обиженно сказала я.

- Ой, да ладно тебе. Все не так уж и страшно. Везде нужно искать позитив – весело сказал Винсент.