- Простит? – волна вины смешанной с не понятным гневом закрутилось у меня в голове – Я бы не простила, если б кто-то избил Кики, пускай и за дело!

- Но ты оставила Вика живым, хотя могла убить! – как-то, слишком радостно воскликнул Актавио,

- Ладно, давай оставим эту тему –

«Чем он гордиться, лучше б отругал меня» - подумала я. Мы совершенно разные. Это просто невозможно. Будто с других планет. Наше мышление - абсолютно полярно. И это раздражало.

– Я пришла, чтобы ты помог мне совладать со зверем, я готова слушаться. Как мне держать его в узде? – спросила я после недолгого молчания.

Актавио поморщился, его лицо выглядело недовольным. Что на этот раз я сказала не так. Или он не хочет мне помогать. Эта мысль неприятно поразила, я считала Актакио своей последней надеждой, возможностью обрести хоть какую-то стабильность в своем существовании.

- Эшли, ты прочитала письмо? – строго спросил он.

«Можно подумать, это что-нибудь меняет?» - сарказм друг злости, а она не красит женщину, только излишне старит. Уймись.

- Да, прочитала – с вызовом сказала я – И бабуля меня уверила, что ты мне поможешь. Ты отказываешься от своих обещаний? Ты не поможешь мне совладать со зверем?

- Эшли, ты не понимаешь главного. Не отделяй животное от себя. Ты и зверь одно целое. Ты это ты, просто устроена несколько иначе, чем все люди. Ты и зверь неделимое целое. Как только ты, поймешь это, тебе сразу станет легче.

Старый индеец, что сошел с ума? Я не зверь, я человек. Можно подумать, я мечтала о появлении этой инородной жизни у себя в организме.

- Что ты несешь? Я человек, и прошу тебя об одном, научи управляться со зверем. Он не часть меня. Он просто поселился во мне, как вирус, как паразит! – я практически кричала, пытаясь донести свою точку зрения до индейца.

- Ты не права – очень спокойно ответил Актавио – Ты это ты, и ты прекрасна в любом своем виде. Ты неделимое целое. Нет отдельно тебя и животного. Нет, отдельно кошки, волка и тебя. Ты одно целое, и ты удивительна, Эшли. Великолепна. Ни у кого я не видел, столько доброты, самообладания и смелости, как у тебя.

Нет, он точно обезумел на старости лет. Доброты? Истязание двоюродного брата является актом милосердия. Или попытка удушения сестры, находится в поле благостных поступков. Да, как он может, предполагать такое. Точно безумец.

Будто не видя моего смятения, Актавио продолжал.

- Но прежде чем я начну твое обучение, ты должна честно, по совести ответить на один вопрос. Что сильнее урагана, яростней бури, и разрушительней смерча?

Дешевый ужастик! Дурацкие вопросы, уместны только в нем. Я начинала дико злиться. Он издевается надо мной? Вместо того чтобы помочь, заставляет играть в игры а ля «Звездные воины». Может, Режина ошиблась в нем, и старик тронулся умом. Мало того, что он заставляет меня вообразить будто я и зверюга единый организм. Так он еще пытается навязать какую- то бредовую философию.

- Актавио, не надо так со мной Я не нуждаюсь в поиске смысла жизни. В моем случае его просто нет. Просто научи меня с этим жить. Ты же обещал Режине. Не предавай ни ее, ни меня – попробовала я урезонить старика.

Но Актавио не проникся моей пламенной речью, он лишь недовольно поморщился

- Эшли, ты должна ответить на вопрос. Пойми таков порядок вещей, без твоего ответа я не смогу начать обучения – строго сказал он.

Я рассвирепела. Дурной, упрямый страрик! Марозматик!

Моя ярость была настолько сильна, что я превратилась в зверя в течение нескольких секунд. Я недовольно рыкнула на Актавио, и умчалась от греха подальше прочь

Дать ему ответ на вопрос! Ха! А как насчет моих вопросов? – рычала я, пока бежала, не разбирая дороги.

Не знаю, что привело меня сюда, но я остановилась у подножия горного водопада. Под неумолчный шум воды я попыталась успокоиться. Я лежала, и бездумно чертила на песке знакомые буквы, только через некоторое время до меня дошло, что я пишу, не фразы, а только одно имя, будто других букв в алфавите я и не знала, только эти три.

«Зачем? Не имею право даже произносить это имя вслух, потому, что не заслуживаю» - вяло подумала я, продолжая выводить короткие письмена.

Наверно, довольно странное зрелище, огромный гепард, роняющий слезы, и царапающий на песке вполне понятные буквы. Вернее имя - Кел. Я нацарапала его на песке где-то около двадцати раз.

«Вот удивятся археологи или геологи, такой находке. Мне все равно» - невесело подумала я, выцарапывая заветные буквы уже на камне.

Так, все хватит! Пора прекращать это бессмысленное занятие. Пора задуматься. Может, Актавио и прав, до тех пор, пока я не разберусь сама в себе, не составлю четкую картину своей личности в совокупности со зверем, ничего не получится. Слишком долго я на многие вещи закрывала глаза, просто отодвигала их от себя. Необходимо трезво оценить себя без всяких экивоков своей истерзанной душе и ранимой натуре. Не жалеть себя.

Кто я волк или кошка? И какое это имеет значение?

Хорошо. Будем разбираться. Проведем отстраненный анализ. Я же отличница, заучка, ботан. Все, начинаем решать задачку с тремя неизвестными, без эмоций, одни уравнения и цифры.

Волк – неизвестная икс. Очень быстрое и опасное животное. Просто шикарно развита регенерация. Одна царапина заживает за минуту, более сильные повреждения примерно часов за пять. Нюх? Великолепный. Скорость? Гоночный автомобиль не попадает.

Кошка – неизвестная игрек, не менее опасна. Прекрасный слух. Способность к гипнозу. Гибкость и ловкость. Всегда приземляется на все четыре лапы.

Но разве, это главное? Волчица по природе своей хранит верность одному избраннику, больше своего благополучия печется о жизни волчат. Всю жизнь живет в своей стае. А что же кошка? Кошка, которая гуляет сама по себе, не знает никаких привязанностей, кроме любви к месту, в котором