— Принимаю твою клятву, — произнес я, выпрямляясь. — Пойдем, надо привести тебя в порядок. И немного ввести в курс дела. Ну и внешность подправить не помешает, а то, вдруг кого из твоих старых коллег повстречаем?

Климон нагнал меня только в кладовой. Пристроился сзади и в полной тишине пошел следом. Впрочем, долго эта тишина не продлилась.

— Я бы сейчас быка съел, — бросил он тихо. — И, что ты имел в виду под фразой «подправить внешность»?

Бросив взгляд за спину, в очередной раз удивился, насколько старит растительность на лице. Да и лохмотня его вот эта, которая раньше наверняка представляла из себя какую-то невообразимо модную прическу. Сейчас же эти белые патлы, свисающие сосульками, да грязная, взлохмаченная борода, выводили возраст Климона годам, эдак, к сорока. Именно поэтому и принял его за мужика, а по сути ему лет двадцать пять, не больше.

— Подстричь, побрить, волосы перекрасить в черный цвет, — подвел итог своим умозаключениям. — И сам на себя перестанешь быть похож. Авось, какой брошенный взгляд, в случае чего, проскочит мимо. И откликаться ты теперь на Клим будешь, от греха подальше, так сказать.

— Это всё, конечно, здорово, — осторожно начал следователь, — но какие у нас вообще планы? И, где мы?

— А планы, дорогой мой друг, у нас охренительно простые, — фыркнул я. — Нам нужно, всего то на всего, выжить.

— И, правда, что, — иронично бросил Клим, — всего лишь выжить.

Вернувшись в обеденный зал, слегка удивился количеству здесь людей. Не свалил никто. Да, лица были, по большей части, злые, напуганные и недовольные, но! Остались все. Кто-то расселся за столы, кто-то встал у стен — идиллия прям! Ни разговоров, ни перешептываний, только взгляды, направленные на меня.

— Вот это контингент, — расслышал я ошарашенный шепот Клима за спиной.

Впрочем, его реакция меня заботила мало. О нем позже.

— Удивлен, — замерев в дверном проеме, бросил я. — Что ж, пугать и стращать больше никого не буду. Думаю, каждый из вас в полной мере осознает ту ответственность, которая с этой минуты ложится на его плечи. Для начала нам нужно пережить визит сегодняшних гостей и возможное недовольство Картена, когда один из его карательных отрядов не вернется. Кто может дать хоть какой-нибудь прогноз на этот случай?

— Ты настолько в себе уверен? — на удивление спокойным тоном спросил Седой.

— А иначе не стоило и начинать, — пожал плечами. — Так, мужики. Как я понимаю, все вы жили здесь, в комнатах? Чудно. Значит, пока расходитесь на отдых. Лика, пожрать на всех хватит?

— Если не от пуза, то вполне, — немного робея, ответила девушка.

По всей видимости, не привыкла она, чтобы к ней вот так, напрямую. А уж недовольные переглядывания женщин стали полным подтверждением моих мыслей.

— Вот и отлично, — потер я друг о друга ладони. — Еду всем по комнатам, этого побрить, постричь, покрасить и тоже накормить. Со мной на обсуждение всех наших дел остается Седой, Шустрый и Зак. У остальных сон-час. До вечера еще часов восемь есть, так что отдыхайте. Клин, как закончишь, присоединяйся, введу тебя в курс дела.

Кивки с разных сторон, поднявшийся гомон и вроде как даже оживившие взгляды. Странные они, люди эти. С недавних пор, сам я себя к ним, почему-то причислять перестал. Возможно, это просто груз последних событий, а возможно и что-то иное.

Пока мужики расходились я занял столик у камина, где компанию мне составили названые лица. И, если тот же Седой выглядел вполне себе довольно, а Шустрый, в своей манере: пофигистично, то вот Зак то и дело сверлил недовольным взглядом побитой собаки.

— Пополнение у нас? — кивнул Седой в сторону Клима.

— Типо того, — согласился я. — А теперь внимание вопрос: от кого Лик получил инфу по «шишке»? Подстава здесь, чистой воды подстава. Не тянет этот пацан на того, ради кого такие проблемы закручиваются.

— Кто он вообще? — с толикой интереса спросил Шустрый. — Взгляд не нашей породы.

— Младший следователь, — отмахнулся я. — Птица не того полета, чтобы на уши и ушастых поднимать, и Лику инфу сливать. Кто-то чужими руками весь жар загребает и теперь два самых важный вопроса: кто и зачем? Кому выгодно уничтожение вашей шайки? И, самое главное, почему именно сейчас? Просто воспользовались ситуацией, или всё готовилось задолго до этого момента? Давайте, мужики, шевелите мозгами. У вас больше информации по всей этой ситуевине.

Тишина не продлилась долго.

— Говорил я, дурно всё это пахнет, — с нескрываемой злостью процедил Зак. — Столько ребят полегло, а всё зря.

— Доброжелателей у нас много, Курт, — покачал головой Седой. — Тут подобное в порядке вещей. Если не получается сковырнуть кого грубой силой, в ход идут подковерные игры. И, поверь мне на слово, лучше бы всё решалось именно что грубой силой. А то, порой, тут такого навертят, что вплоть до гостей из Старшего города доходит.

— Ладно, — выдохнул я. — Понятно, что ничего не понятно.

И это я еще умолчал о том факте, что мне вообще об этом мире мало что понятно. Нет, возможно, некоторые нюансы я знаю получше многих, но вот об обыденности и обиходе говорить не приходится. Например, что за Старший город? Конечно, если подойти логически, то, скорее всего, это часть города за стеной. Тот, который весь из себя цивилизованный. Так ведь?

— Шустрый, — привлек я внимание долговязого. — Из шмоток притащили что-нибудь?

— Не, — покачал тот головой. — Зак и его ребята еле на ногах стояли. Пришлось делать ноги.

— Кто всё добро к рукам прибрал, знаете? — спросил, казалось бы, в пустоту.

— Скорее всего, подстилки Картена, — пожал плечами Шустрый. — Только его товарки близ наших границ ошиваются. Больше некому.

—