этого показалось мало. Его пасть открылась и из нее заструилась первозданная тьма. Она на мгновение окутала все окружающее пространство. Когда свет солнца смог прорезаться сквозь заслон мрака и осветить ритуальную площадку, живых противников у лича не осталось. На том месте, где секунду назад стоял оборотень, осталось лишь кровавое пятно. В десятке метров от него лежал Гамар. Мой «наставник» лежал на спине, в очерченном кругом на земле ореоле тьмы. Его тело приобрело необычайно белесый цвет, жизнь в глазах гоблина погасла, как и могучий элементаль над его головой. Величественный дух стихий погас, словно пламя свечи на сильном ветру.

— Хох. Не дурно, не так ли, червь?

Череп внезапно оказался совсем рядом со мной. От него несло легким запахом тлена, который неприятно щекотал нос. Но хуже всего было чувствовать присутствие этой необычной магии, которая напитывала окружающую лича сферу. Моя собственная сила, мой источник, само естество моей магической силы сопротивлялись даже нахождению рядом с этой необычной силой.

— Ты ведь тоже это чувствуешь, не так ли? — Внезапно сказал череп. — Пусть ты и жалкий червяк, но обладаешь крохотной частичкой истиной магии. Великим даром самой смерти. Ты должен ощущать природу вражды энергии наших сил. Магия смерти стоит в противовес чарам крови.

— Почему? — Едва ли не против своей воли выпалил я.

— Хех! Глупый червь! Из-за полярности наших сил. И та и другая школы используют смерть ради усиления своих заклинаний и заклятий. В этом мы похожи, но в остальном — наши ветви разнятся столь кардинально, что являются буквально антиподом друг друга. Некромагия использует для свих ритуалов эманации смерти, в то время как магия крови — эманации сил жизни. Кровь — это несущая живительную силу субстанция. Она дарит жизнь, продлевает ее, напитывает. Но маги крови, эти жалкие микробы, используют свои силы, стоя на тонкой грани отделяющую жизнь от смерти. Они не возвышаются к первому, но и не падают в объятия второго. Это и породило великий конфликт двух старинных школ. Даже не самих школ, сколько самих сущностей нашей силы.

Мне было глубоко плевать на силы, школы, сущности и их вражду. Все, о чем я сейчас мечтал, это высвободить свой скованный источник, да вмазать по черепу всем, что доступно в моем магическом арсенале.

— Ты слишком глуп, чтобы понять мои слова. — Вздохнул лич. — Просто прими, что из-за тебя мне пришлось пойти на столь постыдный шаг, как использование магии крови. В первый момент, когда я обнаружил эту сущность, скованную магией местных медузообразных существ, я не поверил своей удаче. Но посмотрите же! В конце концов, задуманное мной удалось.

— Видимо, у тебя совсем мозги отъехали, рогоносец ты несчастный, раз решил выпустить на волю этого монстра, способного стереть все живое, как минимум на этом континенте. Ведь контролировать столь могущественную сущность не выйдет даже у тебя!

— Хех! Я бы с удовольствием глянул на подобное развитие событий, на торжество смерти над жизнью, но, увы! Этого не случится, ведь я не собираюсь пробуждать или пытаться подчинить себе эту тварь. Да для меня это и невозможно. Я ведь некромант да мелефик, а не демонолог. — Ошарашил меня лич. — Что? Ааа, ты не понимаешь, зачем тогда это все?

— Да плевать мне! Я жалею лишь о том, что не уничтожил этот проклятый череп в тот момент, когда попал в этот мир.

— А зря! — Хохотнул лич. — Если бы ты его уничтожил, мне было куда проще уничтожить тебя и вернуть себе утраченное. Видишь ли, когда произошел тот досадный инцидент в некрополе, когда тебе удалось уничтожить мою сферу сосредоточения, ее осколки попали в вас.

Заметив непонимание на моем лице, череп злорадно захихикал.

— Дааа. Та магия, что ты использовал до недавнего времени, та сила, что позволяет тебе создавать червоточины в реальности и путешествовать через другое изменение, а точнее через план смерти — это моя сила. Та капля, что сохранилась в жалком осколке, впившемся в твое аурное тело и ставшей его частью. Ты не один, кто получил столь ценный дар от меня. Путь и не по моей воле. Не заблуждайся, сам ты из себя мало что представляешь. Есть у тебя неплохие задатки в некромагии, немного склонности к демонологии и мелефистики, но не более того. Максимум, что из тебя выйдет это некромант средней руки, или слабый демонолог.

— Мне и задумываться не нужно, чтобы понять твою ложь. Впервые, я использовал эту силу, чтобы разрушить удерживавшие меня в некрополе чары и пробить твои щиты. Еще до того, как твоя сфера была уничтожена. Так что… не п…

— Хех, а я еще жаловался, что ты тупой. Твоя взяла, я солгал тебе. Но не в главном, магия пространства — действительно моя сила. Что до тебя. Я долго пытался понять, как такое возможно. Ты действительно не простой некромант. Ты — резонатор. Это считай, твоя уникальная способность. Твоя магия, может резонировать с чарами других магов, превращая твою собственную силу в их подобие. На время, разумеется. Удивительная способность. Ее-то ты и использовал там, в некрополе. А на счет моих щитов, ты бы их не пробил, как бы сильно твоя магия не резонировала с моей. Это твой дружок постарался, ведь в нем, как и в тебе пробудилась спящая магия. Вот только его сила, куда интереснее твоей.

Я вспомнил Петровича и призадумался. Когда я узнал, что именно за ним в этом мире началась столь внушительная погоня, стало очень любопытно, на кой чёрт он вообще понадобился столь разным силам. Очень хотелось перекинуться парой слов со своим бывшим соседом. В то, что он погиб или попал в лапы гоблинов, мне совершенно не верилось.

— Ритуальный камень почти заряжен. Еще пара минут и можно приступать к ритуалу. — Между тем сообщил череп. — Пока у нас выдалась свободная минутка, я объясню тебе, что к чему. Видишь ли, для восстановления моей сферы сосредоточения, необходимы два элемента. Первый — это прорва энергии. Колоссальное количество, которое во вспышке заполнит собой созданную сферу. Эту проблему и решает этот демон крови. Я говорил тебе о медузах, так вот, мне удалось договориться с одним из них. В обмен на портал в их родной мир, куда он и отправился, а я получил частичку силы демона. Да, то, что ты видишь перед собой — это не весь демон, а лишь часть, малая часть его спящей силы.

— Та медуза, ты ведь солгал? Кар говорил, что ты убил их всех.

— Ааа, нет! Один выжил. Он создал иллюзию