***

После дуэли, меня, так же, как и Алексея, в спешном порядке отправили в лазарет, для первичного осмотра, а после в больницу. Как оказалось, у моего противника было просто истощение, а вот у меня повреждение внутренних органов, которое я пропустил из-за дозы адреналина в крови и для лечения требовались целители и наблюдения. Поэтому нас оставили в больнице до утра. Не сказать, чтобы я был против, отдохнуть мне хотелось, но опять лежать в палате пахнущей фенолом, мне не хотелось, но и сопротивляться я не мог. Потому меня быстро приняли, уложили в постель, спустя пару часов пришёл целитель провёл процедуру и ушёл, а мой организм провалился в лечебный сон.

Проснулся я только утром и от странного чувства, что на меня кто-то смотрит, открыв глаза, я с удивлением увидел Алексея Воронова, выглядел он неважно, бледный и с синяками под глазами.

— Доброе утро, Иван, — немного уставшим голосом, сказал мой бывший противник.

— И тебе того же, Алексей, — садясь на кровать, сказал я. — Надеюсь пришёл не завершить начатое.

— Я же тебе говорил, что не хочу причинить тебе вреда, — поморщился молодой человек.

— Да я видел, — ухмыльнулся я. — В особенности твоё последнее заклинание.

— Прости за него, — вздохнул Алексей и продолжил. — Если бы я его не использовал, мой отец мог бы не поверить мне.

— При чём тут твой отец? — не понял я.

— Ну как же, — развёл руками, Воронов младший. — Я же давал тебе подсказки, да и прямым текстом говорил, что зла причинить не хочу, мог бы догадаться, что меня банально заставляли это делать, так же, как и ухаживать за Гроховской.

— Так же, как и бросить Анастасию, — продолжил я за него, так как он замолчал.

— Да, — грустно сказал он.

— А сейчас ты проиграл и по сути не имеешь права претендовать на руки Светланы, — догадался я.

— Да, ты прав, эта дуэль для меня была нужна в любом случае, я просто не знал на сколько ты сильный, потому и предлагал сдаться, — сказал он и на его лице появилась небольшая улыбка. — Но сейчас я даже рад, что всё так произошло.

— Ты уже разговаривал с Анастасией? — спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Да и не думаю, что она захочет со мной разговаривать.

— Лучше не гадать, а выяснить наверняка, — настаивал я. — И открою тебе секрет, она была среди зрителей и всё прекрасно видела.

— Я тебя понял, — кивнул он и начал вставать, но, не дойдя до двери, обернулся и произнёс. — Спасибо тебе!

— Я бы сказал «не за что», но даже не знаю, за что, — рассмеялся я.

— Просто прими благодарность, — улыбнулся он и покинул мою палату.

После ухода Алексея, я закрыл глаза и попытался ещё немного поспать, по ощущениям у меня всё зажило, но была сильная усталость. Вот только моим планам не суждено было сбыться, пришёл доктор и, почти в прямом смысле этого слова, выгнал меня из палаты, сообщив, что я здоров, и не занимал койку для действительно нуждающихся пациентов. Спорить с ним было бесполезно, поэтому я собрал вещи и отправился в Академию.

Телефонный звонок застал меня пока я шёл по улице, достав устройство, я удивился высветившемуся имени абонента: Ключевский Андрей, в смятении, что могло понадобиться этому человеку от меня в столь раннее время, я принял вызов.

— Иван, доброе утро, не разбудил? — спросил Андрей в неизменной своей весёлой манере.

— Доброе утро, Андрей Сергеевич, — поздоровался я. — Нет, что вы, меня, можно сказать, уже выписали из больницы.

— Рад это слышать, — сказал мой собеседник.

— Вы мне по делу звоните или узнать, как самочувствие? — спросил я.

— По делу, — ответил мужчина и продолжил. — Не хотел бы встретиться?

— Когда? — вопросом ответил я.

— Можно прямо сейчас, — ответил Андрей. — Подходи к ресторану «Мерседес», что недалеко от больницы, я уже здесь.

— Хорошо, но я ушёл в другую сторону, так что вам придётся меня немного подождать, — ответил я.

— Ничего страшного, жду, — сказал он и повесил трубку, а мне пришлось разворачиваться на сто восемьдесят и идти в обратном направлении.

Ресторан Мерседес был средним заведением, с приемлемыми ценами, но довольно простой едой, не было изыска, что всегда ассоциируется с ресторанами, больше было похоже на красивую и дорогую столовую с официантами. Но при этом, как я слышал, приезжали сюда и высокопоставленные лица Империи, дабы отведать вкусной еды.

Андрей ждал меня за дальнем столиком, в конце зала. Подойдя к нему, я сразу же сел на предложенное место. Кроме нас в зале была ещё одна пожилая пара, двое странных студентов и стайка молодых девушке.

— Что-нибудь закажешь себе? — спросил Андрей.

— Не откажусь, а то выписать-выписали, а покормить забыли, — ответил я, беря меню в руки. Заказав пару блюд подошедшей официантке, и дождавшись, когда она уйдёт, сразу задал интересующий вопрос. — В чём причина встречи?

— О, не переживай, всё хорошо, — улыбнулся мужчина. — Я просто хотел тебя поблагодарить за проделанную работу с Сергеем.

— Если вы с ним общались, то, наверное, уже знаете, что лично моей помощи там было мало, — сказал я.

— Тут ты прибедняешься, — покачал головой Андрей. — После вашего путешествия, мальчик изменился, да ещё, как я понял, нашёл свою суженную.

— Это вы про Ольгу? — на всякий случай спросил я.

— Да, про неё, — кивнул головой Ключевский. — Вот ты знал, что за это время, она у него уже три раза ночевала?

— Хм… Быстрые, ничего не скажешь, — довольно проговорил я.

— Не то слово, и это исходя из того, что раньше он толком не мог с девушками общаться — стеснялся, — рассмеялся мужчина.

— Я рад, что всё хорошо прошло, — в ответ улыбнулся я.

— Потому, наша сделка в силе, и ты всегда можешь попросить у меня помощь, или услугу, причём почти любую, — сказал Ключевский, делая акцент на слове «любую», но вот его почти меня смущало. — А также, я хочу подарить тебе вот эти книги, — мужчина протянул мне бумажный свёрток, в котором были упакованы несколько книг. Раскрыв его, я удивился такому подарку: «Основы магии Воздуха», «Основы магии Огня», «Продвинутая магия молнии».

Не сказать, что первые две книги были эксклюзивные, их можно было найти в библиотеке, но в секции для преподавателей. А вот третья книга была интересной.

— Само собой это копия, вот только их в мире всего несколько десятков, — сказал Ключевский, видя, как я рассматриваю книгу с заклинаниями молнии. — И, скорее всего,