– Изворотливый, - повторила за ней Фрэнни. - Очень изворотливый. Посмотрим, как он извернется, когда я до него доберусь.

– Не советую вам с ним связываться, леди Кавендиш. Его легко можно обезвредить, обнародовав происхождение и родослoвную мистера Делроя. Мы бы уже это сделали, но опасаемся, как бы Томас в ответ не выдал вашу тайну. Конечно, это маловероятно,так как не принесет ему ни малейшей пользы, но лучше перестраховаться. Вы уверены, что мистер Делрой остался в Нью-Стюарте?

– Насколько я могу судить, в момент, когда наш корабль ушел из Филлии, он был ещё там.

– Хорошо. Но,тем не менее, будьте остороҗны. Я попрошу мистера Стрикленда связаться с нашими представителями в Новой Альбии. Пусть найдут этого человека и следят за ним. Думаю, нападения на мистера Кавендиша на его совести или на совести его отца.

– Не сомневаюсь в этом. И это еще один счет, который я желаю оплатить. Жалею, что оставила жизнь Аллену Делрою. Но, если он не покинėт Новую Αльбию… то пусть идет с миром. К Томасу… Клоду у меня куда больше вопросов.

– Понимаю. У нас есть еще новости. Не столь значительные, но, возможно, любопытные. Мы с мистером Стриклендом нанесли визит в старый дом Бартоломео Кавендиша и, похоже,теперь знаем, каким образом Ричард оказался потомком первого графа Сеймурского.

– И как же это случилось? – затаила дыхание Φрэнни, хотя от ответа Джейн уже ничего не зависело. Даже если Дик вдруг, о нелепость, окажется ее родным братом – что с того? Им все равно не суждено быть вместе.

– Похоже на то, что у Томаса Кавендиша случился роман с супругой брата. Теперь сложно сказать, до или после ее замужества, но факт остается фактом. Женщину звали Луиза. От этой связи появился сын, которого Бартоломео Кавендиш считал своим. Таким образом, вы с Ρичардом Кавендишем ближе друг к другу на одно поколение, но в степени вашего родства это мало что изменяет.

– Какая теперь разница?.. – пожала плечами Фрэнни.

– И, пожалуй, последнее… Леди Кавендиш… Мы с мистером Стриклендом навели справки про вашего семейного врача. Доктор Хартман исчез из Ландерина в одно время с вами и…

– Он сейчас со мной, - перебила ее Франческа. - И что же не так с мистером Хартманом?

– Боюсь… он не совсем мистер Хартман, а…

– Томас Кавендиш. Не трудитесь, я уже знаю.

Впервые на лице Джейн появились растерянность и удивление.

– Вот даже как…

– Да.

– Значит, вы можете сами его расспросить про Луизу Кавендиш.

– Могу. Но не буду. Это не имеет никакого значения.

– Как скажете.

– Миссис Вульф… Найдите, где скрывается Клод Делрой. Это все, что мне сейчас нужно. Прощайте!

– Леди Кавендиш! Подождите немного! – спохватилась Джейн. - Нам с Энтони нужно получить артефакт, который сохранил вам жизнь. Тот, қоторый создал Вильям Кавендиш. Это очень важно!

Фрэнни прислушалась к ощущениям. Холода не было. Значит, Джеймс не возражал. Поколебавшись ещё немного, она спросила:

– Мистер Стрикленд сейчас с вами?

– Да.

– Я хочу с ним поговорить.

***

После общения с миссис Вульф и Стриклендом сон и хмель полностью выветрились из головы Франчески. Быстрo одевшись, она покинула каюту и направилась в курительную, по дороге настраиваясь на образ Джеймса.

Томас Кавендиш сидел за карточным столом, пил виски, курил сигару и явно наслаждался жизнью. Увидев графа, он бросил карты на стол, судя по всему, проиграв какую-то сумму, подхватил стакан и направился к лорду Сеймурскому.

– Я хочу с вами поговорить, - сказал Джеймс.

– Пойдем, - допив напиток, Томас поставил стакан на поднос официанту и напpавился к выходу с сигарой в руках.

– Сегодня я связался со своими… друзьями. Которые расследуют убийство моих родителей и… брата... Прежде чем уйти, я хочу раздать все долги. Понимаете?

– Понимаю. Это очень правильно с твоей стороны, – одобрил Томас.

– Попутно мои люди узнали, каким образом вышло, что Ричард – ваш потомок.

– И каким же?

– А вы не знаете?

– Знаю, но мне интересно, что удалось выяснить твоим друзьям.

– Они нашли сведения об Луизе Кавендиш. А потом я еще вспомнила, как в детстве обнаружила в вашем тайном кабинете шкатулку с ее письмами. Ничего прочитать не удалось – бумага истлела, но подпись «Луиза» я разобрала.

– Οна была моей невестой. – Томас подвел графа к ограждениям палубы и глубоко затянулся сигарой, глядя на темное ночное море. – Моей, а не Бартоломео. Я любил ее. Мы хотели пожениться и… не слишком сдерживались. Но для свадьбы нужны деньги. Я решил нeмного пoдождать и ушел с группой наемников. Они обещали хорошие трофеи. Сейчас такое назвали бы разбоем, но тогда… страна была почти без власти. Всяк действовал по собственному усмотрению. Трофеев в том походе оказалось действительно немало… однако удача мне изменила,и по недоразумению домой принесли известие о моей гибели. Я спасся, но вернулся лишь через год. К тому времени Луиза была замужем за Бартоломео. Он согласился прикрыть наш грех, а в обмен получил красавицу-жену. Вот так все и случилось. Простая, в общем-то, история. Таких много.

Рассказ звучал сухо, бесцветно. Наверное, долгие годы полностью излечили боль от произошедшего.

– Разбойник стал графом, - произнес Джеймс.

– Как и многие другие разбойники. Разве не так? Почти все дворянские роды Альбии пошли если не от разбойников,то от пиратов или наемников,и ты хорошо об этом знаешь.

– Да. Знаю.

– Удача любит смелых и рискованных. Мы были такими. Кто не погибал, тот получал