и съездила туда, чтобы поговорить с учителями, но все повторилось в точности до мелочей — она была тенью. Прилежная, но замкнутая. Правила не нарушала, за забором не курила, в школьном театре не участвовала — вспомнить нечего. «К сожалению, Ася связалась с психопатом из богатенькой семейки, скорее всего наркоманом, который ее и прикончил. А семья потом подкупила полицию, спалила данные и отмазала сынка» — вот такую картину все видели.

Родные Аси вскоре после похорон переехали.

Попадос. Почти все рассказывали одну и ту же байку — настолько удачно она легла на язык. Бедная серая мышь и псих-убийца — история, достойная малобюджетного триллера на разок.

Вот только образ Аси совсем не вязался с тем, что она сама познакомилась с Демьяном. Подошла первой, когда он был в компании друзей, и, как роковая красотка, свела с ума. Так не бывает. Демьян не придал значения, а вот я об этот факт запнулась, потому что тоже скромная и стыдливая. Не знаю, что должно было случиться в моей жизни, чтобы в девятнадцать лет я подошла к незнакомому парню и при всех попросила его номер. Да я бы сквозь землю триста раз провалилась!

Ася не провалилась, вскоре она переехала к Демьяну на пмж и даже забеременела. Это что за серые мышки такие?

Нет, не вяжется у меня.

Кто же ты, Ася Гришина? Как жалкая тихоня смогла увлечь Баженова? И что с тобой случилось на самом деле?

Собирать всю эту информацию было нелегко, как и общаться с разными людьми, слышать от них негатив в адрес Демьяна. Мои иллюстрации в тот период стали темными, мрачными, они были об ужасах и страхах, а еще — об огромной вере и любви как о первом луче солнца перед рассветом.

Демьян мог бы исчезнуть и затеряться где-нибудь в Азии, вместо этого он рискует собой, проводя расследование внутри «Черных звезд». Нет, этот человек не может быть хладнокровным убийцей. Возможно, Ася была не так проста, как кажется? Что, если она вообще жива? Ведь тело быстро кремировали, никто его не видел.

Голова кругом, догадки одна безумнее другой!

Каждый день, просыпаясь, я не знаю, жив ли еще Демьян. А если да — с какой ноги встал, что у него с настроением? Я люблю его всю свою жизнь и чувствую, как ему непросто. Но он не сдается, он делает свое дело, и мне сдаваться не положено. Наша жизнь — это результат выбора. Я могла бы родить наши с Демьяном ромашки или сотворить совсем новые с другим мужчиной. Могла бы забыть о Дёме, как Рада Максимовна забыла Николя, вот только я знаю точно, что никогда этого не сделаю. Потому что пока Демьян жив, пока есть крошечный шанс его дождаться, я этим шансом воспользуюсь. А еще я искренне верю, что он приедет ко мне, как только сможет. Нужно лишь помочь ему в этом деле. Поддержать.

Через несколько дней Равский лично привез адреса тех, о ком я просила. И первый из них — это бывший директор школы, в которой училась Ася.

Глава 52

Мы с Алексом и его ребятами тратим пять часов на дорогу в Подмосковье, но толком ничего не выясняем. Я представляюсь репортером, который собирает информацию о талантливых выпускницах школы. Бывший директор долго не может понять, что такого талантливого было в Асе Гришиной, если о ней собираются писать. Девочка как девочка, много болела и пропускала, ни с кем общий язык найти не могла, да и не пыталась. Родители крайне конфликтные и радикально религиозные, с ними лучше было не связываться. Часто приходили с жалобами, непрерывно писали доносы, обращались в прокуратуру по каждой мелочи, из-за чего школу постоянно инспектировали, и в итоге директора уволили.

Асю он, как и все вокруг, знал плохо, но о ее родителях был худшего мнения, поэтому когда мы нашли Гришиных в небольшом курортном городе, то уже знали, к чему морально готовиться.

Встретили нас плохо. Ее родители общаться отказались категорически, чуть позже приехал брат и вовсе устроил скандал. Кричал, попытался ударить по машине, угрожал полицией, пока Алекс не дал знак охране вмешаться.

После многих попыток поговорить, я догадалась, что они… напуганы. И боятся не хакеров, не Демьяна, а… кто бы мог подумать, Андрея Владимировича Баженова, который умудрился застращать этих несчастных людей до такой степени, что спустя десять лет они не в силах обсуждать больную тему.

Я знаю, что Демьян приезжал к ним, когда все случилось, хотел объясниться, но они каждый раз вызывали полицию, не давая и шанса.

Алекс не мог торчать здесь долго, он оставил охранника и вернулся в Москву, тогда как я сняла номер в гостинице неподалеку и попробовала что-то выяснить.

Живут они неплохо, в большом частном доме, владеют автомойкой. Никто из соседей знать не знал, что у Гришиных когда-то была еще и дочь. Довольно скрытная семейка.

Несколько раз я пыталась заговорить с матерью или отцом Аси — просила, умоляла, обещала все на свете, клялась, что ничего плохого не сделаю. Но они каждый раз переходили на другую сторону улицы, обрывая мой монолог.

И все же любые поиски рано или поздно к чему-то приводят, вот и мои не стали исключением. Я прожила на юге почти месяц! Много рисовала, гуляла вдоль моря, отдыхала душой. И старалась сделать так, чтобы ко мне привыкли.

Я вела себя идеально, поэтому однажды, в самый неожиданный момент, это случилось. Я сидела на пляже и была поглощена прорисовкой изумительного заката, когда мать Аси присела рядом.

— Не помешаю? — спросила, вытянув ноги. В руках она держала пухлую папку.

Я как-то безэмоционально пожала плечами и вернулась к работе. Напряглась, конечно же, но в душе ощутила неестественное умиротворение. Волны мерно бились о берег, я слушала их как музыку и незаметно включила на мобильном диктофон.

— Почему вы передумали? Что-то изменилось?

— Ты каждый день приходишь сюда вот уже несколько недель. Наверное, это что-то да значит.

Мать Аси попросила дать слово, что я ничего не расскажу Баженову-старшему. Все эти годы они боялись, что он вернется и превратит их жизнь в ад, как и обещал. Я внутренне содрогнулась, подумав о том, как ужасна иногда бывает родительская помощь.

Мы немного поговорили о Демьяне, я призналась, что очень люблю его, он мой друг с раннего детства и я знаю его всю жизнь. Я сказала, что мне безумно жаль, что жизнь их