свою жизнь, нужно быть осторожным лишь с той едой, которую прислали лично для него. То есть Константин ничем не рисковал и, вероятно, хорошо понимал это.

– Ладно. Значит, мы можем уже сейчас, без экспертизы, сказать, что Римму Сергеевну отравили после ужина и она съела или выпила что-то у себя в комнате?

– Это логичное предположение. За ужином она ела то же самое, что и остальные, а больше пострадавших нет. И мы не просто так выясняли, кто заходил в ее комнату после ужина, возможно, среди этих людей находится искомый преступник.

– Мы знаем, что после ужина Римма Сергеевна прогуливалась с Ритой. А потом внучка проводила бабушку до комнаты, пожелала ей спокойной ночи и удалилась.

– И Рита сама нам об этом рассказала, – согласно кивнул Гуров.

– То есть мы ее проверять не будем?

– Наоборот, мы не стаем делать исключений и проверим всех, кого заподозрим, чтобы исключить сомнения.

– Ладно. На кухне мне сказали, что Римма Сергеевна любила на ночь пить пару чашечек чаю с мятой или ромашкой. Его заваривали на кухне, как правило, сама повариха или кто-то из ее помощниц, а относила в комнату горничная, каждый раз это была разная девушка, кто оказался свободен на тот момент.

– И кто относил вчера?

– Милая девушка, стройная такая, с короткой стрижкой, по имени Зиночка.

– Ты с ней поговорил?

– Всенепременно, – кивнул Стас. – Она сказала, что просто отнесла в комнату поднос, постучала, вошла, поставила, как было велено, на столе и ушла. Они обычно убирали приборы уже утром.

– По дороге нигде не останавливалась и к чайнику никто не прикасался?

– Именно так. Кстати, Зиночка сказала, что дверь в комнату женщины была просто прикрыта.

– То есть Римма Сергеевна проявила беспечность и проигнорировала наши рекомендации?

– Похоже на то.

– Значит, в комнату мог войти кто угодно, например, во время прогулки, сразу после ужина и даже во время него. Но девушку, что принесла чай, проверить все равно стоит. На всякий случай.

– Вдруг у нее есть причины убить милую старушку?

– Я уже ничему не удивлюсь. Здесь происходят странные вещи.

– А именно? Что показалось тебе странным, Лева?

– Например, поведение гостей и родных. В доме произошло несчастье, причем второе по счету, работает полиция, только что произвели арест. Нормальная реакция – выразить соболезнования, сказать слова участия, вежливо попрощаться и отправиться восвояси.

– Мы ведь уже решили, что у них есть резон держаться вместе.

– Родные – ладно, но гости? Почему они снова остались?!

– Полагаю, из-за клада. Они, видимо, верят в существование спрятанных сокровищ и, возможно, не теряют надежду найти их для себя лично.

– Допустим. И сколько тогда они собираются здесь сидеть?

– Как минимум до завтра.

– А что намечено на завтрашний день?

– Чтение завещания Николая Петровского, дорогой друг.

– Я как-то упустил этот момент. Рита, возможно, забыла меня предупредить, – пробормотал Гуров.

– Зато слуги только об этом и говорят, если не считать отравления. Но о завещании они стали болтать задолго до этого. Поверь, завтрашний день будет очень важным для многих.

– Пожалуй, нам на руку, что никто пока не разъезжается. Задерживать людей у нас нет законных оснований. А до окончания проверок лучше, чтобы все оставались здесь, на виду.

– Да, и как только отравитель попытается пустить в ход свой яд, мы его хвать – и арестуем, – мечтательно протянул Стас.

– Для этого у отравителя должны быть основания от кого-то избавиться, – резонно возразил ему Лев.

– А что, если?! – договаривать Крячко не стал, но Гуров понял его мысль по мечтательному выражению лица и задорно блестящим глазам и воскликнул:

– Категорически нет! Исключено! Мы специально никого провоцировать не станем! Довольно с нас смерти Риммы Сергеевны!

– Она сама начала дразнить гусей, по собственной инициативе.

– Возможно, потому, что никак не ожидала подобной реакции. Она не думала, что произойдет нападение, даже после того, как мы передали ей предупреждение. А знаешь, что мне сейчас пришло в голову?

– Что?

– Отравитель ведь находится в отчаянном положении! Он умудрился испугаться завуалированных намеков Риммы Сергеевны даже больше, чем Алексей, который действительно убил брата. Ведь женщина в основном говорила о Николае и лишь вскользь упомянула всех присутствующих и их тайны!

– Это открытие ничего не даст расследованию, здесь у каждого второго свои тайны.

– Да, но мы можем попытаться их узнать. А заодно, полагаю, стоит проверить, не работал ли кто-то из обитателей особняка на производстве касторового масла.

– Зайдем сразу с двух сторон, значит?

– Даже с трех. Станем искать, кому была выгодна смерть женщины, кто имел возможность добраться до ее еды и кто мог раздобыть или произвести яд.

– И все три вопроса рискуют остаться без ответа, – мрачно констатировал Стас. – Кто так отчаянно боялся разоблачения, что решился на убийство? Непонятно! Кто мог отравить чай или сладости? Да кто угодно! Перед ужином на кухне творится настоящее столпотворение, да и после него там проходной двор. И двери комнаты Римма Сергеевна не сочла нужным запирать. Заходи, кто хочешь! Кто мог достать яд?.. – Крячко вдруг замолчал и задумался.

– Вот именно! – подхватил его мысль Гуров. – При помощи этого исследования мы сумеем значительно сократить круг подозреваемых.

– Не думаю, что кто-то из гостей особняка мог работать на производстве масла.

– Но есть еще слуги. И потом, кто-то из мужчин в прошлом мог заведовать производством, а женщины могли иметь там социальные связи. Например, подруг-приятельниц. Попробуем закинуть сеть, а затем посмотрим, что выловится.

– Слушай, Лева, а почему мы исключительно на производстве масла зациклились? Этот рицин, он что, совсем нигде не применяется?

– Я специально выяснял. Он очень ядовит в аэрозоле, поэтому сначала его пытались применить в производстве химического оружия. Но после рицин был запрещен. В медицине он тоже не нашел своего применения, хотя изначально велись разработки способов использования рицина для лечения рака и при вакцинации.

– Может, тогда стоит поискать в этой веселой компании медиков?

– Скорее исследователей или сотрудников научных лабораторий, но да, поискать следует.

– Хорошо, завтра с утра я соберу все имена и отправлю запросы. Но это дело не быстрое – всех проверить.

– Зато может дать нам крепкую зацепку, такую можно и подождать. А пока станем проверять тех, у кого была возможность. Кроме того, завтра зачитают завещание. Нужно быть настороже, возможно, страсти начнут кипеть, а события развиваться с бешеной скоростью.

– Да, а посему предлагаю отправляться по комнатам и отдыхать.

– Согласен, сегодня был насыщенный день.

Глава 21

После того как стало известно, что Гуров и Крячко – оперативники, которые прибыли в особняк,