Кеша пожал плечами.

– Никто из нас не вечен, Вася. Дядя всегда тяготел к экстравагантным выходкам, вот и напоследок сюрприз преподнес, – сказал он. – Как ты понимаешь, от семейного наследства я отказываться не собираюсь. Поэтому женюсь, чтобы выполнить условия Левы. Ну и бизнес наладить.

– Так и женись, – скрипнула зубами я. – Меня в это не втягивай. Или скажешь, подходящих кандидатур не нашлось?

Я не знаю, какого ответа ожидала от Дубравина. Хотя вру, конечно знала и даже втайне надеялась, но услышала совершенно иное.

– Нашлось, но зачем мне кто-то, если я могу жениться на матери своей дочери и убить двух зайцев сразу?

Я даже сразу и не разобрала, что именно чувствую после этих слов. Какой-то бешеный коктейль из ненависти, обиды, ревности, разочарования…

Странно было ждать любовных признаний после семилетней разлуки, после всего того, что мы друг другу сделали… Странно было хотеть этих признаний, когда сама бежала от этого мужчины словно черт от ладана.

Наша жизнь вообще была странной. И я не бралась искать этому объяснения.

– Нет. Никакого фиктивного брака.

– Только фиктивного?

– Никакого. С тобой.

– Подумай, Вася, – сказал Дубравин.

– Я и так выхожу замуж!

Пашей было прикрываться легко. Некрасиво, да, но легко. И оно у меня само как-то вырывалось, это «замужество», да неземная любовь к жениху, только бы щелкнуть Дубравина по носу.

– Именно, только не за Вершинина, – заявил он со стальными нотками в голосе. Меня даже дрожью пробило. – И если не хочешь, чтобы у него возникли проблемы, то прислушаешься к голосу разума.

– Это ты, что ли, голос разума? – закатила глаза я. – Дубравин, ты опять мне угрожаешь?

– Это будет выгодный союз для нас обоих, – выдал мужчина вместо ответа на мой вопрос.

– Я всегда хотела выйти замуж по любви.

– И что из этого получилось, мы оба знаем, – поджал губы он. А я вздрогнула, точно меня ударили. Да, любовь привела к боли, и только… – Давай попробуем на уважении. Ради Русланы.

– Разве уважение возможно тогда, когда ты меня попросту загнал в угол?!

Дубравин был серьезным противником, уверенности во мне, что смогу с ним на равных пободаться, поубавилось.

– Иначе с тобой не получается, – вздохнул бывший муж. – Ты будешь бегать и кусаться до тех пор, пока не выбьешься из последних сил. А время слишком ценно, чтобы тратить его на бессмысленные догонялки. Прими правильное решение, Василиса.

– Правильное – это то, которое хочется тебе? – выгнула брови я.

– Когда-нибудь ты и сама поймешь, что оно было наилучшим в нашей ситуации.

Или нет, что вероятнее. Ведь, похоже, я уже почти готова была с разбегу расшибить лоб об одни и те же грабли. Это пугало. И злило.

Но пугало больше.

– Мало тебе Никита вмазал, – процедила я.

Дубравин не спешил с ответом, а потом в комнату вошла Муся и пригласила его к столу. Чтобы чай пить. С пирогом, который я испекла. А этот бывший, который никак не хотел кануть в Лету, взял да согласился.

У меня даже дар речи на мгновение пропал, настолько сильное возмущение поднялось.

– С удовольствием, э-э-э… Как вас зовут?

Никогда не видела, чтобы Дубравин раболепничал, но перед моей бабушкой он едва ли не на цырлах собрался ходить.

– Мария Степановна, – важно кивнула она, окидывая моего бывшего своим фирменным рентгеновским взглядом.

В этот момент я даже пожалела, что не познакомила родню с Дубравиным до нашей свадьбы. Может, и замуж бы за него не вышла, Муся кого хочешь раскусит, да и мама с папой у меня не пальцем деланные.

Все могло бы сложиться иначе, не будь я с ними в ссоре. Хотя…

Внутренний голос подсказывал мне, что не могло. Меня так захлестнули неожиданные чувства, вскружило голову и ослепило любовью… Я себя толком не разбирала, не то что других слушать.

– А я Иннокентий, – совсем не смутился мужчина и протянул моей бабушке руку.

Я хмыкнула, ожидая от Муси веского ядовитого словца, но… его не последовало.

– Знаю, – сказала бабушка и ответила на рукопожатие, заставив меня засомневаться, на какой это она стороне.

– Очень приятно познакомиться, Мария Степановна, – улыбнулся Дубравин. Правда, сразу же поморщился, потому что нижняя губа у него тоже была разбита.

– Посмотрим, – туманно ответила этот миротворец с ружьем, двустволки сейчас при ней, правда, не наблюдалось.

– Муся, можно тебя на минуточку? – прошипела я, когда Дубравин вышел из комнаты.

Она окинула меня проницательным взглядом и лишь хмыкнула.

– Чай приходи пить, тогда и поговорим. Или нет.

Вот так Муся оставила меня на съедение разбушевавшимся эмоциям.

Выгоду он, значит, преследовал. Фиктивный брак ему понадобился. Да и дамочки посговорчивее наверняка имелись: Дубравин всегда пользовался популярностью у женщин, так он бывшую выбрал, исключительно ради дочери. Почти что альтруист и жертвенник.

И почему меня это так злило?

В гостиной я появилась только через полчаса – столько времени мне потребовалось, чтобы заставить себя успокоиться. Хотя бы внешне лицо держать.

Но стоило мне увидеть картину, которая предстала перед глазами, так все спокойствие улетучилось, словно и не было никогда.

Дубравин мирно пил чай и прекрасно проводил время в кругу моей родни. По одну его руку сидела мама, по другую – Муся. Рядом с ней пристроился Миша, а Никита занял место напротив незваного гостя и казался единственным, кто сверлил его неприязненным взглядом.

У Дубравина был подбит левый глаз, явно пострадали нос и губа, виднелись ссадины на лице. Наверняка и по корпусу Ник зарядил не раз.

Брат отсвечивал правым подбитым глазом, бровь была заклеена пластырем, скула красовалась припухлостью – кровоподтеком, костяшки пальцев оказались сбиты в кровь.

Дочка тоже сидела за столом, и мне сразу не понравилось то внимание, с которым она рассматривала Дубравина.

– Моя мама говорит, что драться нехорошо, – сказала Руся, глядя на моего бывшего.

– Очень плохо, малыш, – подтвердил Кеша.

– Тогда почему вы дрались с моими дядями?

– Понимаешь, – завел Никита, – иногда у справедливости чешутся кулаки, а иначе этот зуд не унять. И тогда кое-кто получает…

– …за дело, – дополнил его Дубравин, чем заслужил уважительный взгляд от Миши.

– Так я тоже укусила парней за дело, а мама все равно ругалась, – сказала Руся.

– Ты кусалась? – выпучила глаза моя мама.