комнату. Поставил поднос на столик, приоткрыл плотные шторы, выглянул на улицу.

Город изменился. Как будто нефтяной дождь прошел, а после осадки местами воспламенились — над улицами поднимаются десятки столбов черного дыма. Напрягся было, но почти сразу увидел один из источников дыма поблизости: красные бояре с факультета Игнис сжигали тела тварей.

Зачистка города уже закончилась, началась очистка. Я тоже принялся убираться в комнате, собирая одежду и раскладывая ее на разные кресла, пытаясь вспомнить где чье. Девушки еще не просыпались, только то и дело ворочались. Да, вчера эксперименты прямо яркие были, утомились.

Все во имя науки.

Наконец на кровати началось движение. Проснулись, пробуждаясь, девушки одновременно. И увидев меня, друг друга, сложенные вещи, так же одновременно вспомнили, что произошло. Арина смотрела на меня огромными глазами, Варвара что-то пробормотала неслышно и закрыла ладонями лицо.

— Яичница, мюсли, кофе, — показал я на прикроватный столик. — Сахар, сливки по вкусу.

Не двинулась с места ни одна. Арина, как и Варвара, потупилась, пряча лицо.

— Слушайте, сударыни. Мы вроде как выжили, так что не переживать, а радоваться надо. Можно конечно сейчас быстро одеться и вести себя так, что как будто ничего не было, но сработает это если только мы сами себе память сотрем. Поэтому хотя бы здесь, за закрытой дверью, давайте не делать вид, что произошло что-то ужасное? Не знаю как вам, а мне понравилось.

Машинально потер шрам, хотя жжения не чувствовал — воспоминания прошедшей ночи настолько хороши, похоже, что всю боль гасят.

Варвара подняла лицо, посмотрела на меня задумчиво. Откинула простынь, соскользнула с кровати и мягко ступая босиком подошла, поцеловала в щеку.

— Да, что уж теперь… — обернулась она и посмотрела на Арину, которая только плечами пожала.

На щеках у обеих румянец, но выглядят более-менее спокойными, первый шок после пробуждения прошел. Ладно, это они еще не знают, что меня Аминов разбудил. Но сейчас я им это говорить не буду, лучше после завтрака.

Глава 27

Варвара уезжала в Академию одна, вернулась глубоко под вечер. Холодно-красивая, как и обычно, привычно сдержанная и собранная. Когда расселись за столом в кабинете, начала без долгих предисловий.

— Меня отзывают в столицу, — сообщила серая боярыня, после чего посмотрела на Арину: — Тебя переводят вместе со мной. С повышением, в рощу двенадцати дольменов.

Не знаю, что это за роща двенадцати дольменов, но судя по виду, Арина была поражена услышанным. Она не сразу нашла, что сказать, а Варвара уже продолжала.

— Все происходящее, как понимаете, связано с тьмой. Информация совершенно секретная, имейте в виду. Когда я убила Анненберга, — глядя мне в глаза, четко проговорила серая боярыня, и даже повторила: — Когда я убила Анненберга, в центре Ферганского ожога сразу же началась аномальная активность. В его центре, словно закручивающийся воронкой атмосферный фронт, возник громадный черный смерч, который постепенно ускоряясь двинулся в сторону Скобелева. На подходе к городу смерч превратился в темную стену пелены, откуда — похоже, трансформируясь прямо на месте из концентрированной тьмы, на город ринулись твари скверны. Все произошедшее — нечто неведомое ранее. Похоже, Анненберг как-то смог связать, может быть даже подчинить себе ожог, заместив в нем сумрак тьмой. Его гибель спровоцировала реакцию, и… сами видели, что произошло.

— Много жертв?

— Их нет.

— Как так? Сюда же ринулись просто полчища тварей…

— Да. Только они все были нацелены на меня, — вновь многозначительно глядя, постучала Варвара себе пальцем по груди. — После смерти Анненберга процессы в ожоге пошли вразнос, и тьма безо всякого плана сразу ринулась вперед чтобы атаковать его убийцу. Весь день и почти всю ночь туча тварей кружили над домом-крепостью, пока с цитадели Академии их расстреливали, как в тире.

— Это… звучит странно.

— Я смотрела записи. Выглядело это еще более странно, чем звучит.

В этот момент Арина хмыкнула, но Варвара причин ее веселья не поняла. Я же вспомнил, что практически такую же фразу сказал вейле, когда серая боярыня сама себя отправила в глубокий нокаут. Впрочем, мне сейчас было не до смеха, да и Варвара продолжала.

— Тьма атаковала очень агрессивно и тупо, по-другому не сказать, так что нам всем крупно повезло. Не просто повезло выжить, а в том, что мы столкнулись с новыми возможностями скверны до того, как эта сила была применена целенаправленно. Именно поэтому я отправляюсь во Владивосток, чтобы на самом высшем уровне доложить о том, что происходит и попробовать выработать меры противодействия.

— А я?

— Принято решение об эвакуации гражданского населения Туркестана из потенциально опасных районов — до момента, пока с угрозой потемневших ожогов не разберутся. Академия эвакуируется в Орск, вместе с Остерманом. Второй-третий курсы продолжат обучение в Цитадели Орска, для Первой ступени выделили новый форт, недавно построенный для одного из факультетов. До конца учебного года будет принято окончательно решение либо о реорганизации или переезде учебного заведения из Скобелева. Здесь остается только дежурный гарнизон, а также четвертый курс в качестве отдельного подразделения обороны, которое возглавит граф Зверев, он же с сегодняшнего дня будет назначен военным комендантом города.

Зверев остается здесь. Чингисхан — скорее всего тоже. Арина и Варвара — за которой я, как ни крути, находился как за каменной стеной серой стражи, отозваны. И мне теперь предстоит остаться наедине с моим третьим потоком, у которого я в общем-то куратор, и наконец познакомиться с командой Академии, собранной для участия в отборе к Олимпийским играм. Неожиданно все это.

Во взгляде Варвары читалось, что осталось много недоговоренностей, но она словно показывала мне молчать. Арина это тоже заметила, сидела глядя в стол перед собой.

— Вот мы и расстаемся, — вдруг совершенно иным тоном произнесла Варвара, выставляя на стол бутылку вина с глубоким магическим отсветом. — Попрощаемся? Напоследок, а? Владимир, поухаживаешь за девушками?

Я сначала не совсем понял, что происходит. И только когда Варвара начала ставить на комнату серьезную защиту, догадался: все, предназначенное для чужих ушей уже было сказано, теперь мы якобы вновь обращаемся к «успешным магическим экспериментам», у нас будет некоторое время для того, чтобы поговорить о серьезных вещах в узком кругу.

Действительно, как только Варвара поставила защиту, она оставила фривольный тон и растеряв грацию шальной императрицы, вновь стала серьезной.

— Я могу помочь тебе перевестись в другое учебное заведение.

— Зачем?

— Преподавательский состав тебя, мягко говоря, недолюбливает.