— Разве это так плохо, что я хочу, чтобы ты хоть раз взял меня на чистых простынях?

Он потянулся к поясу, в его глазах горело желание.

— Тебе не понравилось, когда я целовал тебя на лесной поляне? В амбаре? В темнице?

Она потянула его за брюки, желая снять с него одежду.

— О, мне понравилось. Я бы хотела, чтобы ты взял меня где угодно, Рангар Барендур.

Он снял с себя брюки, и вот они уже оба возились с пуговицами и шнурками, готовые прикоснуться друг к другу. Рангар скинул ее одежду на пол, а затем потянул вниз, навстречу своим бедрам.

Она втянула воздух. Между ее ног пульсировало.

Он наклонился над ней, поддерживая свой вес одной рукой, а другой провел по ее бедру.

— Ты не представляешь, сколько ночей я мечтал об этом. — прорычал Рангар. — О тебе, обнаженной и покорно лежащей подо мной. О взгляде, которым ты смотришь на меня сейчас.

Она прикусила губу.

— И теперь я твоя.

Он со стоном упал на нее, погружаясь в ее влагу. Глаза Рангара закрылись, дыхание стало прерывистым. Он отстранился, чтобы войти в нее еще глубже.

Руки Брин сжимались на простынях, а голова откинулась назад. Занятие любовью с Рангаром не было похоже ни на что, что она когда-либо испытывала раньше. Оба их шрама были видны. Их магические знаки. Их души были выставлены на всеобщее обозрение, встречаясь в этом лихорадочном соитии.

Рангар завладел ее ртом, ускоряясь. Ее руки вцепились в его плечи, удерживая, пока он вколачивался в нее. Он укусил ее за челюсть. Брин вцепилась пальцами в его спину, проводя ногтями по его коже.

Потеряв контроль над собой, Рангар инстинктивно ухватился за ее бедра и, содрогаясь, сильнее вдавил ее в матрас.

Брин застонала. Ее ногти все глубже впивались в его спину. Она тоже была на грани того, чтобы потерять шагнуть за край.

— Я хочу кончить в тебя, — выдохнул Рангар ей на ухо.

Она знала, чем может быть чревато это. Она могла зачать от него ребенка, но его кольцо уже было на ее пальце. Скоро они поженятся. Возможность того, что он оплодотворит ее, вряд ли была такой уж скандальной, как когда-то.

— Сделай это.

Он закрыл глаза, сильнее сжимая ее бедра…

Дверь распахнулась.

Валенден замер на месте, и мгновенный шок на его лице быстро сменился дьявольской ухмылкой.

— Клянусь богами, Рангар, в следующий раз запирай дверь.

Мышцы Рангара напряглись, и он хмуро посмотрел на брата.

— Убирайся, Вал!

Валендену хватило изящества отвернуться, но он не ушел.

— Боюсь, это срочно. Ты нужен немедленно за Малым столом в зале Совета. Вы оба.

Брин все еще не могла отдышаться, когда натягивала на них простыню. Возможно, Валендену и не свойственна вежливость, но он не стал бы настаивать на том, чтобы прерывать их в такой деликатный момент, если бы это действительно не было так важно, как он утверждал.

Рангар посмотрел на нее, сжав челюсть.

— Я собираюсь его прикончить. Могу я его ударить?

— Ты не можешь бить своего брата, — заметила она.

Валенден заговорил:

— Я всего лишь посыльный, Рангар. Вытаскивай свой член и собирайся. — он закрыл дверь, оставив их наедине.

Хоть Рангар по-прежнему был возбужден, момент был упущен. Он вышел из нее и стал натягивать на себя одежду.

Брин села, поправляя платье.

— Что, по-твоему, произошло такого срочного?

— Кроме того, что мой брат испортил нам удовольствие? — он бросил на нее разочарованный взгляд. — Я не знаю.

Они закончили одеваться и быстро вышли в коридор, направляясь к залу Совета. Рангар прикоснулся рукой к ее спине и тихо сказал:

— Не расслабляйся, Брин. Я еще не закончил с тобой. Я намерен овладеть тобой на этой позолоченной кровати, а потом на том ковре, и у очага, и везде в этом замке, где смогу раздвинуть твои ноги.

Когда они вошли в зал совета, ее лицо горело.

Марс и Иллиана стояли во главе Малого стола. Сарадж стояла у окна с Зефиром на руках. Валенден сидел за столом и озабоченно курил трубку. Перед ним лежало письмо.

Брин сглотнула, с ужасом представляя, какие новости они могут сообщить. За последние несколько дней с ее близкими случилось столько трагедий. Айя потеряла в бою своего сокола. Калиста, ученица мага, погибла вместе с дюжиной мятежников и полудюжиной бойцов Берсладена. Битва у Храма Святого Серрела была горько-сладкой победой.

— Садитесь, — сказал Валенден, указывая на свободные стулья.

Брин заняла место, но Рангар навис позади нее, положив руки на спинку стула.

— Это письмо из дома, — пояснил Валенден. — Болезнь нашего отца приняла серьезный оборот. Маг Марна опасается, что ему осталось недолго. Она призывает нас немедленно вернуться в Берсладен. Наше возвращение не может ждать до конца зимы.

Брин положила руки на маленький столик, пытаясь собраться с мыслями.

— Мы пообещали Марсу и Иллиане, что останемся здесь, чтобы помочь с переменами. Это опасное время. В Мире есть немало тех, кто до сих пор не принимает Марса как наследного принца. Его предстоящая свадьба и коронация будут неспокойным временем.

— Отправляйся в Берсладен, — настаивала Иллиана. — Кристоф и его мятежники контролируют регион. Мы делаем успехи, убеждая простых людей в преданности Марса.

— Но я не могу отказаться от своих прав на корону до твоей свадьбы, — заметила Брин.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Марс.

Брин повернулась и посмотрела на Рангара.

— Это твой отец. Тебе решать.

— Речь идет не только о моем отце, — серьезно сказал Рангар. — Речь идет о будущем Берсладена. Ты, как никто другой, знаешь, что есть те, кто воспримет болезнь короля как слабость. И у нас есть враги как внутри, так и за пределами Берсладена. Бродерик, шпион, убивший Трея, все еще на свободе. Пока он жив, любой из нас находится в опасности.

Рангар посмотрел на брата и Сарадж.