почётной няньки, то уж точно бы ни говорила так. В его положении от таких зарплат не сбегают. И пусть он утверждает, что ему нравится сама Мира, но девушка всё равно ему не верила. Почему-то она ни капли не сомневалась, что как только вернётся отец, и освободит его от этой сомнительной должности, Максим тут же с превеликой радостью забудет о существовании своей бывшей подопечной.

От раздумий её отвлёк мягкий голосок Нины Михайловны.

– Мирочка, я заметила, что тебе нравится серый цвет. И платье для Маши такое купила, и рубашку своему жениху. Причём абсолютно одинакового оттенка.

– Под цвет глаз подбирала, – спокойно ответила та. – Кстати, у них глаза на ваши похожи, – добавила она без задней мысли, а когда сообразила, что именно сказала, пришлось срочно выкручиваться. – Я имею в виду, такие же серые.

– Они близнецы, – добавила Ира.

– О, близнецы! – в голосе её мамы прозвучало неподдельное восхищение. – Всегда мечтала, чтобы мои дети были близнецами. А получились две совершенно разные дочери. Завидую их матери. Счастливая женщина.

Мирослава нахмурилась и, опустив взгляд, тихо пробормотала.

– У них нет матери. И отца нет. Только… – хотела сказать «тётя», но взглянув на побледневшую Иру, усмехнулась и добавила: – дядя. С остальными родственниками они не общаются.

– Да как же так? Не может быть, чтобы не было родителей, – возмутилась не подозревающая о внуках бабушка. – Не говори так. Наверно они погибли?

– Нет, – девушка отрицательно махнула головой, сложила руки на столе и глубоко вздохнула. – Они в детдоме выросли. Там-то их… – снова короткий взгляд на Иру, – дядя и нашёл.

– Бедняжки.

Женщина заметно побледнела, а её взгляд будто бы потух. Ей было искренне жаль незнакомых близнецов, с которыми жизнь поступила так… жестоко. И пока она с самым расстроенным видом взирала в окно, Ирина с Мирославой обменивались многозначительными взглядами, в которых так и читалось:

«Не лезь не в свой дело!»

«Она имеет право знать!» – отвечали карие глаза блондинки.

«Не тебе решать!»

«Это ещё почему?»

– А сколько им лет? – спросила вдруг Нина Михайловна.

– Двадцать четыре, – с ходу ответила Ира. – В октябре двадцать пять стукнет.

Мира отвернулась и теперь больше напоминала нахохлившегося воробья. У неё буквально чесался язык, с которого уже была готова сорваться правда. Но она сдержалась. Ведь это, действительно, не её тайна. Она – посторонний человек и не имеет никакого права влезать во внутрисемейные разборки. Но… ведь никто не может запретить ей рассказать Максиму о существовании бабушки, как никто не в праве не дать ему с ней познакомиться.

Дальше разговор плавно сошёл на тему завтрашнего бракосочетания. Заметно нервничающая Ира пожаловалась, что Карим умудрился превратить скромную церемонию в довольно масштабное мероприятие. Даже мэра с семьёй пригласил, и чуть ли ни всех своих партнёров. В итоге получилось, что тихая свадьба, о которой они изначально даже говорить не собирались, обещала стать чуть ли не самым значимым событием сезона.

***

Когда Макс переступил порог гостевого домика, за окном уже окончательно стемнело. Весь день он провёл, катаясь по поручениям Василия Фёдоровича, которых с каждым разом становилось всё больше и больше.

Странно, но с того дня, как парень сообщил ему, что Мира, наконец, успокоилась, присмирела и ведёт себя как настоящая паинька, шеф будто специально начал нагружать его работой. Фактически Макс сейчас занимался совсем не тем, на что подписывался изначально, а был вынужден выполнять работу зама своего руководителя. Он метался между офисом, домом и многочисленными контрагентами. Даже пару раз заезжал на место строительства будущего ресторана Гарика. А сегодня и вовсе участвовал в переговорах по поставкам строительных материалов, и даже умудрился добиться существенной скидки.

Шеф был им доволен, и даже заикнулся, что если так пойдёт и дальше, то Максим, и правда, может получить должность его заместителя. После такой информации, парень стал выполнять поручения с ещё большим рвением. У него будто выросли крылья, а в душе появилось чувство, что теперь у них с Машей обязательно всё будет хорошо. И квартиру они купят, и карьера пойдёт в гору и вообще…

– А у меня для тебя сюрприз.

Голос Миры ворвался в его мысли столь неожиданно, что парень едва не споткнулся на ровном месте. Он резко дёрнул головой, будто освобождая голову от всяких дум, и быстро огляделся.

За небольшим столом на их уютной кухне, сидела необычно довольная Маша и с жадным упоением рассматривала содержимое большой шкатулки. Из металлической коробочки выглядывали странные предметы, отдалённо напоминающие бусы и серьги, которые девушка то и дело вертела в руках. Кое-что она сразу же возвращала обратно, а что-то откладывала в сторону.

Мира же стояла посреди кухни с дымящейся чашкой чего-то непонятного и с плохо скрываемой радостью смотрела на Максима.

– Мне уже пора начинать бояться? – поинтересовался парень, наблюдая, как она грациозно подходит ближе и касается губами его щеки.

– Нет, – улыбка Мирославы стала шире и, вопреки её словам, приобрела какое-то пьянящее коварство. – Но сначала – ужин. Все сюрпризы позже.

Сказать, что Макс насторожился – значит не сказать ничего. Он уже успел неплохо изучить характер своей подопечной, чтобы понимать: ужин – это всего лишь способ его задобрить. Тем не менее, пришлось согласиться, потому что есть хотелось просто зверски.

За всё время трапезы, девушка не сказала ему ни слова. Она старательно помогала Маше выбирать из кучи украшений что-то способное подойти к новому платью. Когда же удивлённый Макс поинтересовался, о каком-таком платье идёт речь, девочки только отмахнулись и сказали: «Завтра увидишь». В итоге Мира так увлеклась, что Максиму самому пришлось напоминать про обещанный сюрприз. А что, любопытно же!

А Мирка будто только этого и ждала. Заметив, что Макс смотрит на неё с каким-то детским предвкушением, она поднялась, взяла его за руку и молча повела за собой.

– Вот, – сказала девушка, кивая в сторону его постели.

Проследив за её взглядом, он поначалу подумал, что Мира снова намекает ему на близость, и только потом заметил большую подарочную коробку, стоящую прямо посередине кровати.

– Что это? – ровным тоном поинтересовался он, в ответ на что девушка невинно пожала плечами и подпёрла спиной закрытую дверь.

Поняв, что говорить она не хочет, Макс приблизился к так называемому сюрпризу и вытянул из-под красной ленты с бантом небольшой клочок бумаги.

– «Премия. За вредность труда»? – прочитал он, недобро косясь на Миру. – Что это вообще такое?

– Открой и увидишь.

– И всё-таки? – отчего-то Максиму было боязно заглядывать внутрь. Кто знает, до каких безумств докатилась больная фантазия Мирославы на этот раз. С