- К этому моменту от прежнего отряда твоего деда оставалось – двадцать-тридцать воинов, не больше. Было еще какое-то количество всякого сброда. Такой всегда находится, чтобы присоединиться к победителю в самом конце войны.

- А вы откуда все это знаете? – не удержался от вопроса Плехов.

Парочка переглянулась, и засмеявшийся Бруно пояснил:

- Так мы и были в том отряде, с которым сражался твой дед здесь.

«О как! То есть они были врагами моего… тьфу ты! Врагами деда Кана. А почему, в таком случае, вполне симпатизируют захватчикам?».

Седрик кивнул на приятеля:

- Бруно был десятником в отряде доппельсолднеров. Знаешь кто это?

Плехов опять кивнул:

- Опытные солдаты, получающие за опыт и мастерство двойную оплату.

Седрик удовлетворенно кивнул:

— Вот видишь, что-то ты помнишь, из того, чему тебя раньше учили.

- Так выходит, что мне было пять лет, когда я сюда попал. Правильно? – засомневался парень, - Чему в таком возрасте можно было научить?

- Не знаю, парень, - покачал головой рассказчик, - Только знаю, что дед твой был мужчина суровый. У него по единой дощечки все ходили. Да и отец был славным воином. А учат у владетелей детей чуть ли не с самого рождения. И Гавасий, наставник твой, был учителем и магом не из последних.

- Так все-таки… как вы из врагов моих старших родичей стали… пусть не друзьями, но и не врагами? – интерес у Плехова не ослабевал.

- Как я сказал, Бруно был десятником у доппельсолднеров. Я в это время был полусотником в городской страже Луки. Прижали нас тут неподалеку. Дед твой, отец и прочие из их отряда. Да и прихвостней было как бы не пара сотен. Славная была битва!

Толстяк покивал, соглашаясь. А Седрик мечтательно затуманился взором.

- Было сразу понятно, чем кончится. Нас было и меньше, и молодняка разного было у нас слишком много. Сдаваться мы не хотели, уже были наслышаны, как нордлинги сдавшихся умучивали. У вас же, на Севере, считается, что раз сдался, значит опозорил себя, проявил слабость. И чтобы от позора воина спасти, чтобы посмертие у него было хорошим, надо его до смерти замучить. А кому такое понравится? Но дед твой был не просто хороший воин, но еще и головой не слаб. Когда оставалось нас человек тридцать, не больше, остановил он бой и предложил перейти на его сторону. Речь хорошую сказал, понятную. Что, дескать, война закончена, а орки – вон они, за теми холмами.

- В пограничном отряде мы с Седриком еще служили почти двадцать лет! – залив в глотку очередной стаканчик, завершил рассказ Бруно, - Баронство твоего деда получалось крайним к степи. Тут волей-неволей за соседушками присматривать надо.

- Ага. А таверна и постоялый двор – это откуда?

- Бруно был командиром отряда, а я у него – заместителем! – пояснил Седрик, — Вот когда твой дед вечный мир с орками заключил, это здание… А оно и было базой нашего отряда. Дед твой передал нам, за заслуги. Деньги мы к тому времени скопили, вложили их в строительство и прочий порядок навели.

- А потом что?

Приятели снова переглянулись, Бруно наполнил стаканы:

- Десять лет назад в Лютеции восстание вспыхнуло. Сын Дьюры, Кирк, слабоват в поджилках оказался, как наследничек. Спутался там с разными, вот они ему и пели в уши, как править надо.

Седрик вздохнул:

- Не рассчитывали мы, что до нас все это докатится. Здесь-то народ не против твоего деда был. Да и в провинции, в Лире, и у нас, в маркграфстве, в Луке, то есть, нордлингов не то, что любили, но… Правили они, конечно, жестко, даже – жестоко порой, но порядок навели после всех этих войн. Правила установили понятные. Оживать все стало. Да и они, то есть норды, как-то пообтесались, что ли? Почти своими стали. Но Кирку не удалось восстание подавить, а потом он и вовсе погиб. Ну и покатилось все… Наш народец-то, местный, во всем этом не участвовал. Здесь понимали, что лучше нордлинги, чем если орки нагрянут. Тем более твои родичи, да еще окрестные владетели, не раз выходили против набегов орды. Люди это видели. Но сюда пришли франки с галлами, алеманы еще были, латины в изрядном количестве. В общем, сила – ломит!

- Да эльфы это все устроили! Точно – без ушастых не обошлось! – грохнул кулаком по столу Бруно.

Седрик кивнул:

- От нас далека столица, но слухи были, что Кирку эльфийку подсунули. А та уже напела дурню в уши, что им нужно было.

«Ага! Вот и эльфы появились на горизонте! Орки – где-то совсем рядом, в степи. Имеются гномы, под Северными горами, а сейчас и эльфы… Комплект, однако!».

- А эти эльфы… Они вообще кто? Какие, где живут, чем занимаются и почему вмешались в эти дела? – спросил Плехов.

«Или – уже Кан?».

Бруно хмыкнул, Седрик пожал плечами:

- Эльфы – они и есть эльфы! Живут они, в основном на острове…

«Не Тельдрасилл случайно?» - хмыкнул про себя Плехов.

- Остров огромный, называется Альбион. Занимаются? Да тем и занимаются, что лезут везде, где только могут. Они считают, что они