Плехов, протянув руку к мечу и осторожно погладив его, машинально ответил:

- Цвайхандер, он же лонгсворд… Красавец! Но им же крайне сложно фехтовать!

Что-то буркнул Седрик, а Бруно оглушительно захохотал. Успокоившись, толстяк ответил:

- Да уж, непросто. Не то что все эти недомерки и малюсенькие клинки якобы мечников!

Седрик фыркнул и парировал:

- По твоим размерам впору оглоблей размахивать, или тележной осью. Сила есть, ума не надо! Обрати внимание, Бруно, парень дал два наименования мечу – алеманское и сакское. Тебя хорошо учили, парень! – это уже относилось в Плехову.

- Не помню! – помотал головой Евгений.

Седрик вздохнул:

- Ну ничего, может еще и вспомнишь…

Великан приосанился и изрек:

- Гномья сталь! Меч этот стоит больше, чем весь этот постоялый двор!

Седрик засмеялся:

- Ну тут ты, конечно, соврал. Не стоит он постоялого двора, и даже половины не стоит. Но – дорогой меч, признаю!

Бруно достал из буфета графин с какой-то темной жидкостью:

- Тебе, Кан, не предлагаю – и мал еще, и толком не ожил.

А потом… потом эти двое начали рассказывать.

Было время, когда империя Ламурия простиралась от берегов океана на Западе и терялась в диких лесах далеко за Ребром. Но было это так давно, что стало лишь преданиями и сказками. Но и теперь королевство Террания было очень немалым.

По словам Седрика, от Лютеции, главной провинции королевства, где была расположена столица – Сентран, и до места их расположения – провинции Апии, со столицей в городе Лира, ехать на лошади около трех месяцев. Но и Апией территория не заканчивалась – на севере и северо-востоке были расположены Вольные баронства, которые тоже входят в состав королевства.

- Как входят, так и выходят! – пробурчал Бруно, - Не шибко-то там любят видеть королевских сборщиков налогов. И частенько эти самые сборщики случайно пропадают в лесах баронств, если вдруг границы разумного теряют.

Седрик отмахнулся и продолжил объяснения.

Севернее территории королевства расположены горы. Соответственно – Северные, или, как их еще называют – Гномьи горы.

Снова захохотал Бруно:

- Гномьи они только – под поверхностью. А на поверхности там шайками бродят дикие кельты, вперемешку с прочей нечистью.

- Кельты не нечисть! – возмутился Седрик.

Это еще больше развеселило толстяка:

- Кельты, парень, это древние родичи саксов, из которых и происходит этот седой пенек!

Седрик цыкнул зубом, покосился на приятеля и продолжил рассказ.

- А вот за этими горами, по всему побережью, до самого Холодного океана, живут уже твои родичи, Кан. Норды или иначе - нордлинги.

Примерно раз в столетие, как те лемминги потоком, нордлинги накопив силы, пытаются пощупать за теплое вымя королевство. Чаще всего это им не особо удается, но иногда… иногда удача бывает и на их стороне.

- Пятьдесят лет назад верховный вождь нордлингов…

- Конунг он у них зовется, бестолочь! – снова вмешался Бруно.

- Да какая разница, пустая ты пивная бочка?! И в башке у тебя скисшее пиво, а не мозги! Если не нравится – рассказывай сам! – не выдержал старик.

Но Бруно признался, что рассказчик из него – неважный и заверил Седрика, что будет молчать.

- Так вот… пятьдесят лет назад конунг нордлингов Дьюра объявил большой поход на Терранию.

- Дьюк оно вообще-то звался, - снова подал голос Бруно.

- Кряж ты дубовый! Дьюк это у него прозвище было, а имя – Дьюра!

По мере рассказа приятели периодически подливали в стаканчики настойку из графина, распространяя вокруг запах неизвестных Плехову травок. Поэтому перепалка между ними возникала все чаще, и градус ее повышался в соответствие с принятым напитком.

- Династия тогда была откровенно слабой. Вот и получилось все у твоих родичей. Но! Они решили, что мало будет прийти и взять. Почему бы не остаться и завладеть всем навсегда? Поговаривали, что Дьюра провел тогда с собой пятьдесят тысяч воинов.

Нордлинги прошлись по Террании – как степной пожар, захватывая все большую и большую территорию. Многие провинции на тот момент были не совсем довольны властью короля, и либо вообще не сопротивлялись, заключая соглашения с северянами, либо сопротивлялись вполсилы.

Дед Кана был одним из сиконунгов похода. То есть – морским ярлом. Или – главой одного из отряда захватчиков. Не сразу и не за один день, нордлингам подчинилась большая часть королевства. Вольные баронства сопротивлялись довольно долго. Усмиряли их еще три года.

- Алеманы хорошо бились! – потрафил приятелю Бруно.

Седрик кивнул:

- Франки в Лютеции тоже. Оттого нордлинги так Лютецию и выжгли. Долго там все восстанавливали. Оттого галлы и франки твоих Кан родственников люто ненавидят! Поэтому мы и назвали тебя Кнутом – для посторонних, и на первых порах говорили, что ты мой дальний родич из Саксонии.

Деду Кана за заслуги дали в лен это дальнее баронство, на краю земель королевства.

- Да какое тут баронство? Пара сел, да несколько деревень! А от замка уже к моменту завоевания мало что оставалось. Прежний-то баронский