Ну, да, какой-нибудь орган восстановится, и она через пару часов расшвыряет камни, а может, наоборот – лопнет кость, и её через минуту быстренько раздавит.

– Добьём? – спросил наш мечник, впрочем, особо не сомневаясь в ответе.

– Копья имеются? – состорожничал я.

И не напрасно. Копья тут же появились. Но, когда Оггтей с древком наперевес пошёл на тварь, та чуть сумела втянуть голову, а потом резко выбросила её вперёд. Хорошо длины оружия хватило, копьё выбило из рук орка, но до него разинутая огромная – полутораметровая в диаметре! – зубастая пасть не достала. Ткнуть он успел, но острие чудовищной зубочисткой застряло в костяном частоколе, не причинив, кажется, никакого вреда. А потом челюсти сжались, древко лопнуло и сначала отлетело то, что было снаружи рта, а потом тварь выплюнула и второй огрызок.

Я кинул «Зеркало Катли» – оно на выступающем из скалы черепе слабых мест не отметило.

Попробовал свои стрелы и Креттег. Когда он достал лук, я только поморщился, но запрещать не стал – пусть сам убедится. Он убедился: стрелы, даже пущенные в упор, от башки просто отлетали и ничего похожего на кровотечение не вызывали. А внутреннюю область пасти прикрывали ряды зубов. Три стрелы в общей сложности сняли четыре хп.

– Прекрати, – приказал я. – Побереги стрелы.

Девушки? – обратился я к своим советницам. – Ждём? Кончаем?

« – Смутно, мне как-то, хозяин, – пожаловалась ответственная за интуицию.

« – Аргументы и за то, и за другое решение уравновешивают друг друга, – отказалась советовать и наша главная интеллектуалка.

Ну, да. Эта тварь практически отсекла нас от остальной части коридоров подземелий, то есть лишила маневра.Вроде бы ну, и что? От кого в течение ближайших семнадцати часов маневрировать? Но Нессе – “смутно”. И мне эта задержка почему-то была нерадостна тоже.

С другой стороны, чтобы “кончить” долбанную сороконожку, помимо глупостей типа идти и молотить её, чем придётся, виделся один-единственный вариант – использовать немногочисленные уже, да что там! – последние мои “дикарские бомбы”. А как же не хотелось!

Чи-сан, одной хватит?

« – Господин, жалобный тон со мной не уместен. Это к живым женщинам. Хотя… Ни к одной из Ваших дам (“ВАШИХ” она прямо кэпслоком набрала) обращаться за состраданием тоже не советую.

« – Ага, хозяин. Нам бы попроще бы кого-нибудь ещё… Вот, специально для таких случаев…

« – Эй, кельтка, опомнись! Куда ещё-то?!

« – Да хоть было б перемолвится с кем было, а то с вами… Одна страшней другой…

« – Ты это меня страшной называешь?!

Стоп-стоп-стоп! Замолчали!

Обе смолчали. Ну, хоть послушные.

Возвращаюсь к вопросу: одной бомбы хватит?

« – Да кто же тебе, хозяин, скажет?! Сейчас услышишь: “недостаточно данных”!

« – Данных недостаточно. Но в настоящее время у хакариды в её разнонаправленных процессах жизнедеятельности практически динамическое равновесие. Наша ложка дёгтя может оказаться той самой каплей, после которой смертельная чаша весов опрокинется.

« – Эй, японка! Ты сама-то поняла, что сказала?

Главное, что я понял! – не дал я ответить многоуважаемой Чи-сан. – Во что завернуть посылку – есть?

« – Добрый ты, хозяин! А упаковка… Орки тебя осудят! Орчанка – тоже.

И в воздухе разлился аромат прожаренной курочки, а передо мною на камне возникла едва не скворчащая тушка монастырской птички… Правда, тамошние курицы размером с индюков…

– О, командир! – первым унюхал, чем дело пахнет Оггтей. – Это дело! Перекусим, а уж потом будем соображать!

– Наоборот, – мрачно сообщил я. – Потом будем перекусывать, а сначала… – и раздражённо цыкнул языком.

– Ты что?! – ужаснулся второй орк своему подозрению: – Хочешь обед скормить врагу?!

– Это же запах настоящей ксатаньи! – присоединилась к его ужасу и орчанка.

– Не понял?!

– Дикий человек, – констатировал Оггтей.

– Ксатанья – домашняя птица орков. Но если её откармливать только тёмным просом… Лекс, понимаешь, тёмных зёрен на фунт хорошо если одна-две штуки! А для этой фунт – разовая порция! – и перешла на интерфейс: – «Тебя в монастыре так угостили?! Только у монахов хватает терпение на подобное… Ну, или у королей. Я два раза пробовала. Они?»

« – Да. Только угощали не меня.»

« – Хельгу?»

« – Хельгу.»

Что ж, я достал кинжал и отсёк все выступающие части:

– Нам. Держите. И отойдите.А остальное… Нитка с иголкой у кого-нибудь есть?

У нашей золушки всё для починки имелось.

Вздохнул, достал личиночный желчный пузырь, наполненный личиночной же гадостью, пояснил: «Отрава сильная. Должна подействовать», – вложил в живот королевской курицы, зашил… Увидел, как покачал головой Ветогг. Он что-то успел разобрать? Да и ладно!

Попросил, у кого мясо попроще есть? Три куска мне дали. Вот я по очереди их в пасть многоножки и кинул. От первого она отмахнулась, но потом принюхалась и распробовала. Последнюю – бомбу – поймала влёт и заглотала.

Приятного аппетита и успешного пищеварения!

Эту, – как же её? – ксатанью, вкупе с оболочкой желчного пузыря тварь переваривала восемь минут. Мы за это время успели и разделить две ноги, два крыла, хвост и шею на пятерых (мне крылышко досталось, а костлявое горло и невеликий хвостик – помрачневшему Оггтею), и умять эту вкуснятину.

Уже и мысли нехорошие в голову полезли, но тут чудовищная башка резко дёрнулась! И понеслось.

«Хакарида белая, 25-ый уровень»,

«1033 /12748».

«1032 /12748»…

«1030 /12748»…

Ещё через несколько мгновений Чи-сан констатировала: «Полторы хп в секунду. Ориентировочно – на десять-пятнадцать минут».

Через двадцать минут тварь была ещё жива. У неё оставалось чуть более ста хп, голова бессильно лежала на полу, глазки покрылись какой-то плёнкой и ни на что не реагировали, но и моя бомба действовать перестала.

Оггтей, было, дёрнулся, но Тарра его остановила:

– Куда?! Бесполезно же! Ведь убедился уже!

– Вам – да, – тогда сказал я. И двинулся вперёд. – Не мешайте. Хотя… Дайте копьё!

Конечно, я рисковал. У огромной дуры могло хватить силы на полуметровый бросок головой и на одно единственное движение челюстями, при том, что мне требовалось подойти вплотную. Но это была отличная возможность испытать кинжал асассина. Асассин – убийца, а не охотник. На животное кинжал подействует? Насколько быстро? В описании об этом – ни слова. Хакарида – не последний монстр, встреченный мною, и кинжал может стать оружием последнего шанса. Или – пустой надеждой.

Тарра остановить