В таком случае никакого парадокса нет. Наименьшая цена зависит от степени риска, которую позволят себе покупатели, когда бутылка будет стоить несколько пенсов. Если цена упадёт до двух пенсов, покупать её нет смысла, ибо цена в один пенс будет последней. Но и за три пенса её вряд ли кто-то купит, понимая, что продать за два пенса не удастся…

Остаётся неопределённость решения. Хотя, на мой взгляд, можно обмануть нечистую силу. Решение вполне парадоксальное. Когда осталась цена в один пенс, надо продать бутылку за минус один или два пенса. Ведь минус один пенс меньше, чем плюс один, а в условиях сделки не было запрета на отрицательные числа. И тогда можно постоянно набавлять такую «минус цену», приплачивая покупателю.

Пожалуй, наиболее интересен рассказ Стивенсона мыслью о том, что в погоне за благами любой ценой человек может стать несчастным. Этому посвящён рассказ Уильяма Джекобса «Обезьянья лапка» (1902).

Магический талисман – маленькая сушёная обезьянья лапка – исполняет три желания своего владельца, но в результате возможны печальные последствия. Последний хозяин амулета в гостях у друзей признался: те, кто пользовался услугами этой лапки, плохо кончили, и он хочет её сжечь.

Пожилой небогатый хозяин дома упросил гостя отдать ему талисман и, не веря в магию, в шутку пожелал получить двести фунтов. К его ужасу, лапка зашевелилась. Но деньги не появились. Утром следующего дня их сын ушёл на завод, где работал, а вечером к его родителям пришёл посыльный и передал им двести фунтов от правления завода: их сына задавило станком.

Подавленные горем родители загадали новое желание: чтобы сын вернулся. Ночью в дверь их дома послышался стук. Они увидели на крыльце окровавленный призрак сына. В ужасе они загадали третье желание – чтобы призрак исчез.

Парадоксальная бутылка Р.Л.

Стивенсона говорит – в погоне за благами любой ценой человек может стать несчастным

Коварную магию обезьяньей лапки упомянул в книге «Кибернетика» американский математик Норберт Винер. Поучительный парадокс из рассказов «Сатанинская бутылка» и «Обезьянья лапка»: у блага может быть обратная мрачная, а то и трагичная сторона. Мы слишком часто неспособны предвидеть последствия своих устремлений и поступков. Благими пожеланиями вымощена дорога в ад. Вспоминается, кстати, стих Омара Хайяма (перевод Германа Плисецкого):

«Ад и рай – в небесах», – утверждают ханжи.

Я, в себя заглянув, убедился во лжи:

Ад и рай – не круги во дворце мирозданья,

Ад и рай – это две половины души.

Люди издавна мечтали о волшебстве исполнения желаний. Об этом сложено множество легенд. В арабских сказках – лампа Аладдина и джинн из бутылки у Синдбада-морехода; в германских – ученик чародея и котёл с кашей; в русских – золотая рыбка…

Эти мечтания претворила в реальность магия техники.

Сотворённый людьми Технодемон предоставил им возможность летать, погружаться в глубины океана и земной коры; создавать температуры выше, чем в недрах Солнца и давления больше, чем в центре Земли; преображать земную природу… Есть от чего преисполняться великой гордости за плоды своего ума и труда.

Но всё обернулось парадоксом, который столетие назад сформулировал в поэме «Путями Каина» поэт-философ Максимилиан Волошин:

Разум

Есть творчество навыворот. И он

Вспять исследил все звенья мирозданья,

Разъял вселенную на вес и на число,

Пророс сознанием до недр природы,

Вник в вещество, впился, как паразит,

В хребет земли неугасимой болью,

К запретным тайнам подобрал ключи,

Освободил заклёпанных титанов,

Построил им железные тела,

Запряг в неимоверную работу:

Преобразил весь мир, но не себя,

И стал рабом своих же гнусных тварей.

…В истории человечества со времён охотников каменного века постоянно повторяется одна и та же закономерность, которую я называю экологическим бумерангом. Она привела к образованию обширной зоны пустынь и полупустынь, резкому сокращению лесов и многим другим вредным последствиям. Об этом одним из первых написал в середине ХІХ века американский натуралист Георг Марш: «Человек слишком долго забывал, что земля дана ему для пользования её плодами, а не для растраты её и ещё менее для безрассудного уничтожения её производительности…

Человек является повсюду как разрушающий деятель. Где он ни ступит, гармония природы заменяется дисгармонией».

Фридрих Энгельс предупреждал не слишком обольщаться победами над природой: «Каждая из таких побед имеет, правда, в первую очередь те последствия, на которые мы рассчитывали, но во вторую и третью очередь совсем другие, непредвиденные последствия, которые очень часто уничтожают значение первых».

Карл Маркс верно отметил: «Культура, если она развивается стихийно, а не направляется сознательно… оставляет после себя пустыню». (Везде и всегда преобладает именно стихийное развитие культуры.)

Теоретически всё более или менее ясно. А на практике люди действуют так, что со временем новые поколения испытывают жестокие удары экологического бумеранга. Сказывается нежелание заглядывать далеко вперёд в суете насущных дел.

Экологические проблемы никогда и нигде не были приоритетными. (Единственное исключение – так называемый Сталинский план преобразования природы.) В технической цивилизации, тем более при капитализме, приоритетны проблемы экономики. На втором – социальные (материальное обеспечение граждан, занятость, санитария и гигиена). На третьем – политические (взаимоотношения с другими государствами, идеологическая обработка граждан).

Все эти три пункта взаимосвязаны. Принимать решения приходится с учётом их комплексно. Экологические вопросы с государственной точки зрения связаны прежде всего с использованием природных ресурсов. Их охрана и восполнение – дело второстепенное.

…Технодемон создаёт материальные ценности, создавая комфорт для значительной части землян. Ради всего этого нарушаются законы Биосферы, Божественной Среды, оправдавшие себя за миллиарды лет истории Земли:

• интересы целого выше интересов его части;

• гармоничное взаимодействие с другими существами;

• наиболее полное использование энергии Солнца с пользой для экосистемы и окружающей среды.

Стихийное развитие техногенеза продолжается много тысячелетий. Изменить такой могучий процесс можно лишь при ясном осознании того, на какое будущее мы рассчитываем, какой смысл бытия человечества.

В Биосфере процветают и сохраняются надолго только существа, которые гармонично взаимодействуют со своим окружением. Круговороты веществ замкнуты. У природы – полезные отходы.

Исходя из всего этого, принципы жизни человечества на планете:

• Единая цивилизация в единстве с Биосферой.

• Надо учиться понимать свою родную планету.

• Не Биосфера для цивилизации, а цивилизация для Биосферы.

• Благоговение перед Божественной Средой.

• Интересы личности не должны противоречить интересам общества.

• Возрождение Биосферы – проект,