открылась. И Ричер нос к носу столкнулся с людьми. Их было трое. Двое охранников с винтовками. И третий, с одутловатым лицом и в костюме.

Глава 45

Ричер ухватился за ствол винтовки ближайшего к нему охранника и рванул ее вверх, к потолку. Одновременно заехал ногой второму по яйцам. С силой боднул первого в лицо. А второму, пока тот не успел еще уползти, врезал ногой по башке.

Бегович подбежал к двери, которая открывалась в коридор, ведущий к выходу. Она оказалась запертой.

Тот, что был в костюме, не двинулся с места.

– Должно быть, вы Ричер, – сказал он. – Чертовски удобный вход.

Ричер подобрал обе винтовки, повесил на плечо.

– Кто вы такой? – спросил он.

– Его зовут Ривердейл, – сообщил Бегович. – Главный надзиратель. Еще та сволочь.

– Ривердейл? – повторил имя Ричер. – Ладно. Настало время искупать грехи. Эти двери нужно открыть.

Ривердейл какое-то время молчал.

– Без проблем, – сказал он наконец. – Это можно. Но сначала и вы сделайте для меня кое-что.

Ричер промолчал.

– Убейте его. – Ривердейл ткнул пальцем в Беговича. – Снесите ему башку. И тогда можете уходить.

Ричер покачал головой:

– Не хочешь, чтобы он разгуливал на свободе? Понимаю. Но мне это предложение не подходит.

– Это называется: из двух зол выбираем меньшее, – сказал Ривердейл. – Убьете его – значит убьете одного человека. А не убьете его, я не смогу позволить вам взять его с собой. Это само собой. Двери останутся запертыми до тех пор, пока не прибудут мои ребята.

– А у тебя еще есть ребята?

– Да, есть, и очень много. Они уберут вас обоих. Вы, вероятно, сможете убить меня до того, как истечете кровью. Выходит, уже трое мертвых. А трое, заметьте, гораздо хуже, чем один. В три раза хуже. Так говорит этика службы спасения. Так что послушайте меня. Встаньте на путь добродетели. Да черт возьми, даже Бегович, думаю, понимает, что это было бы логично.

– К черту вашу логику! – бросил Бегович.

– Логично это или нет, мне в любом случае наплевать, – добавил Ричер.

– Хорошо, – сказал Ривердейл. – Я позолочу вам пилюлю. Убейте его. И мы оба уйдем. И я дам вам миллион долларов наличными. Говорят, вы совсем нищий. Получите шанс пожить по-человечески.

– У меня есть все, что мне нужно. Все, что пожелаю. Поэтому мне может позавидовать даже какой-нибудь принц. Так что твое предложение – это дохлый номер.

– Оглянитесь вокруг, Ричер. Что вы видите? Неужели и в самом деле вы хотите здесь умереть? Уже сегодня?

– Все когда-нибудь где-нибудь умрут.

– Но здесь? И сейчас?

– Никак не могу представить, что это случится. Разве что метеорит случайно на голову свалится.

– Значит, нет. Тогда что вы предлагаете?

– Открой двери, – приказал Ричер. – И проводи нас к выходу.

– А если серьезно?

– Открой двери. Потом пальни себе в башку. И провожать нас не надо.

– Ричер, а вы женаты? – помолчав, спросил Ривердейл.

– Нет, – ответил тот.

– А были женаты?

– Нет.

– А подружка у вас есть? Кто-нибудь из близких?

– Нет.

– Ладно. Учитывая то, что вы бездомный бродяга и без гроша в кармане, дел у вас в этом мире не так уж много. Поэтому у меня есть идея. Она может решить исход дела.

Ривердейл достал мобильник, быстро, одним нажатием, кому-то позвонил. Ему ответили сразу.

– Ричер обезврежен, – сказал он в трубку. – Мне надо вернуться в свой кабинет. Включи ток и отопри все двери между Эс-один и далее.

Двадцать секунд ничего не происходило. Потом со всех сторон послышались одновременные щелчки, и лампочки засветились ярче.

Ривердейл двинулся к двери, ведущей к выходу.

– Идите за мной, – сказал он.

Ричер и Бегович вошли вслед за ним в крытый коридор. Ловушка для крыс, как мысленно окрестил его Ричер. Он в любую секунду ждал, что из двери у них за спиной выскочат стражники. Или, скажем, Ривердейл брякнется на пол, тем самым подав сигнал своим головорезам, и шквал пуль спереди искрошит их в капусту. Они прошли половину расстояния. Три четверти. В конце повернули налево. И наконец добрались до следующего здания. Ривердейл первым стал подниматься по бетонным ступенькам.

– Это прежний административный корпус, – сказал он. – Все остальные переехали в новое шикарное здание Хикса. Кроме меня.

За ступеньками они попали в мрачный коридор. В нем пахло тушеной капустой и затхлыми сточными водами. С одной стороны коридора окна, выходящие на две площадки для прогулок. С другой – шесть дверей в офисные кабинеты. В конце коридора Ричер увидел закрепленный в стене металлический прут. Он подумал было, что к нему, наверное, удобно приковывать людей наручниками, хотя довольно странно, зачем он находится именно в этом месте.

Ривердейл провел Ричера с Беговичем до конца коридора, и они вошли в последний кабинет. Пол здесь был бетонным. К потолку подвешены флуоресцентные лампы, защищенные решетками. На стенах – фотографии мотоциклистов в рамках. У противоположной стены – обитый золотистым бархатом диван. А посередине помещения – металлический рабочий стол. Ривердейл подошел к нему и ключиком открыл верхний ящик. Достал планшетный компьютер, прикосновением большого пальца активировал его, открыл файл с фотографиями и протянул планшет Ричеру.

– Взгляните, – сказал он.

Ричер просмотрел фотографии. На всех были сняты женщины. Самой юной лет пятнадцать. Самой старшей уже за шестьдесят. Все в голом виде. Фото были сняты именно в этом помещении.

– Не торопитесь, – предупредил Ривердейл. – Выбирайте ту, что вам больше нравится. И уже через час она будет здесь. И вы сможете делать с ней, что вам захочется.

– А я тебе за это что буду должен? – спросил Ричер.

– Отдадите мне Беговича.

– А потом?

– Потом вы уйдете отсюда. И будете свободны как птица.

– Каким образом я выйду?

– Думаю, тем же путем, каким проникли сюда. Впрочем, это уже не важно.

– Ты же прекрасно знаешь, как я сюда проник. Понял все по дверям, которые я открывал. За кого ты меня принимаешь? Я не идиот, чтобы возвращаться тем же путем.

– Хорошо. А если я гарантирую вам безопасный выход, мы договоримся?

– Какой такой безопасный выход?

Ривердейл ослабил узел своего галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и выудил из-под нее цепочку с ключом.

– Это ключ от калитки. В одном потайном месте. Кроме меня, никто про нее не знает.

– И где же эта калитка?

– В стене склада. Выходит по ту сторону ограды. К тропинке вдоль берега реки. А тропинка ведет к одной из старых пещер. Она использовалась еще с тех пор, когда вся эта территория была под французами. По тропе ходили пираты. Контрабандисты. Бутлегеры. А теперь