шатер он ворвался, словно ураган. Остановился, пытаясь проморгаться. После яркого солнца темень внутри была слишком непроглядной, и облегченно выдохнул, подхватив на руки взвизгнувший, потрепанный комок. Комок счастливо лепетал, вжав голову в грудь Всадника и обхватив его руками. Сам Анвар, стиснув зубы, крепко прижимал жену к себе, едва удерживая эмоции. Единственное, что он позволил себе — это прижаться губами к лохматой макушке.

— Твой муж Всадник?

Вырвал Анвара из оцепенения незнакомый грубый голос.

— Да, — счастливая Сауле оторвалась от его груди и обернулась к незамеченному ранее мужчине. — Это Анвар, мой муж.

— Сочувствую, — искренне произнес незнакомец, обращаясь к Анвару.

— Спасибо, — машинально кивнул тот, заработав шлепок по спине и возмущенное:

— Анва-ар!

— Где ты была?! — вместо продолжения перепалки взревел Анвар, оторвав жену от себя и встряхнув ее за плечи. — Ты хоть понимаешь, что я пережил за это время, глупая женщина! Кахир… — Анвар наконец заметил и третьего присутствующего. Сын сидел в его кресле, оттого его почти нельзя было рассмотреть на фоне черных шкур.

Отпустив Сауле, Всадник сделал несколько быстрых шагов в сторону кресла и отчего-то запнулся. Что-то не позволяло ему броситься к сыну, схватить его на руки и прижать к себе. То ли виной тому была слишком величественная поза Кахира, то ли живой мрак в его глазах, а может и сила, окружавшая маленькую фигурку.

— Кахир? — неуверенно позвал Анвар.

— Анвар, — Сауле подступилась сзади и осторожно взяла мужа за руку. — Это не Кахир.

— Что? — тихо и хрипло уточнил Всадник у застывшей фигуры.

— Извини, Несущий смерть, но твой сын пока не здесь.

— Повелитель, — еще не совсем понимая, что происходит, Анвар рухнул на колени.

— Встань, Всадник, у меня нет на это времени, — подождав пока Анвар поднимется, Темный велел, — вы двое, выйдите пока. Я хочу поговорить со своим Всадником наедине.

Ослушаться ни Сауле, ни Берга не подумали, быстро вышли вон.

— Почему ты не сказала, что твой муж Всадник? — стоило отойти от шатра на достаточное расстояние, прошипел Берга.

— А ты не спрашивал, — почти искренне округлила глаза Сауле.

Берга только зло зашипел, прекрасно выучив все игры мелкой светлой за время пути.

— А твой знакомый адруг? Он кто? — отвернувшись, тихо спросил он.

Сауле недоуменно посверлила затылок мужчины. Его голос, глухой и тоскливый, стал каким-то напряженным и выжидательным.

— Несущий хаос, Ашту.

Договаривала она по инерции. Берга зло пнув притоптанную траву, грязно выругался.

— Берга? — осторожно спросила Сауле, легонько коснувшись напряженного плеча и отшатнулась. На лице развернувшегося мужчины было столько эмоций: бледная кожа, сжатые в болезненном оскале зубы и боль глубоко в глазах.

— Ничего. Ты… сможешь сделать… чтобы мы с ним увиделись.

— Ну, да, наверное, — неуверенно кивнула Сауле, не понимая, что происходит с, до того мрачным, темным. — Они с Анваром редко надолго расстаются.

— Хорошо, — вздохнув Берга огляделся и, выбрав одно из деревьев подошел и опустился у него в корнях. — Сядь, отдохни. Этим двоим есть о чем поговорить.

Сауле тяжело вздохнула, ей больше хотелось лечь и желательно на ту, почти мягкую лежанку, что была в шатре, а никак не на твердей земле под обжигающим солнцем.

Из шатра Анвар выбежал с такой же скоростью как туда и забегал. Остановился, заметив взвившуюся на ноги Сауле и поднявшегося вслед за ней незнакомца, и искренне выругался.

— Прости, я про тебя забыл.

Сауле возмущенно вскинулась, желая поведать мужу о многом и замерла. Осунувшееся лицо, впалые, нездорово блестящие глаза отлично показывали, чего стоили ее мужчине последние дни.

— Проклятье, и в шатер вам пока нельзя, — Анвара устало потер лицо рукой и уставился на чужака, явно ожидая, что тот представится.

Но Сауле успела раньше:

— Это Берга, он спас меня и помог сюда добраться.

Мужчина кивнул, соглашаясь со словами девушки. Анвар, не сводя с него взгляда, медленно протянул, его посетила отличная идея:

— Берга значит… лицо мне твое знакомо…

— Да, ашт, мы встречались. В ледяном пределе, у адругов.

— Адруг значит, — странно усмехнулся Всадник, — помоги мне, присмотри за ней еще пару часов, — получив утвердительный кивок от мужчины, он продолжил: — вас проведут в другой шатер. Там поселили демона, вроде как твоего знакомца — обратился он к Сауле. — Эльфийка почти всегда с ним, как ее Веон… Верон…

— Вериорен?! — взвизгнула счастливая Сауле.

— Да-да, — поморщился Анвар от резкого звука.

— И Свят, и Шиес да?

— Отдохнете у них пока, — вновь обращаясь к Берге, закончил Анвар, не отвечая на неудобные вопросы жены. Расчет его был на то, что встретившиеся девчонки, пока обменяются новостями, пока обсудят каждую из них, подарят ему время. Причем гораздо больше, чем если он попросту положит эту женщину спать. — Эй, ты, — поманил он ближайшего воина. Гоблин быстро подошел ближе, скрипя новым доспехом не по размеру. — Отведи их в шатер брата ашт Кагара.

Гоблин молча кивнул и пригласил следовать за собой.

Анвар проводил взглядом спину жены, пока та не скрылась в массе существ, и облегченно выдохнул. Теперь можно было подумать и над своими задачами. С тихим стоном Анвар опять потер зудящие глаза. Поспать бы, но… Нужно было закончить с советом и начинать подготовку. Игнорировать слова Повелителя он точно не собирался. Покосившись на шатер с плохо скрываемой тоской, Анвар размашистым шагом пошел к дожидавшимся советникам.

***

Рассевшиеся в шатре генералы недоуменно переглядывались, не очень понимая, зачем Несущий смерть привел их к себе и, главное, к чему оставил здесь сына.

Мальчик смотрел на них с пугающей насмешкой и молчал.

— Все здесь? — последним ворвался в шатер сам Несущий смерть. Оглядел переведших на него вопросительные взгляды существ и, прошагав к сидящему мальчику, опустился у его ног на колени. — Прошу Великий.

— Спасибо, Несущий смерть.

Под пологом повисло напряженное, недоуменное молчание. Генералы переводили взгляды друг с друга на сидящего мальчика, а с него на опустившего глаза в землю Всадника.

— Что? — первым не сдержался самый молодой — Кагар.

— Здравствуйте, Император, — сразу за ним заговорил князь, и сидящий рядом с ним Лайональ почтительно склонил голову.

— Приветствую и тебя, Пресветлый князь, — не обращая внимания на отвисшие челюсти подданных, поздоровался и Кахир. — Не думал, что увижу тебя здесь.

— Времена меняются, Великий, приходится подстраиваться под них. Тем более, как я помню, мирный договор я с вами подписывал, и пункт о взаимопомощи там был, — позволил себе легкую улыбку князь.

— Рад, что ты оказался разумнее своего господина.

— Повелитель, — понимая, что обмен любезностями закончился, заговорил и Кагар, — но почему вы в таком виде. — Демон чувствовал себя неуютно. Он сел еще не зная кто перед ним и теперь