— Я не клюнул! — Драко схватил сигарету, которую Тео протягивал ему, и сунул её в рот.

— Почему бы тогда просто не оставить браслет там? Или, по крайней мере, сразу же отправить ей сову. — Тео нахмурился и затянулся сигаретой.

— Я проявил вежливость! И я как раз направлялся в совятню Министерства, когда она меня окликнула.

— И как ты с ней разобрался?

— Грубо. — Драко выдохнул облако дыма с ароматом розы. — На этот раз обошёлся без вежливости. Не думаю, что она снова начнёт меня доставать.

— Хорошо, — фыркнул Тео. — Не хватает только творческого подхода… — Он покачал головой. — В любом случае, что делать с Грейнджер? Каков план?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты же не собираешься пустить всё на самотёк? Чарли дал мне понять, что вы с Грейнджер очень похожи. Вы созданы друг для друга, и всё такое.

— Правда? — В груди Драко мелькнуло волнение.

— Да, или что-то в этом роде. — Тео взмахнул рукой. — Так что ты не можешь позволить его маленькому пронырливому братцу победить тебя. Он не должен представлять угрозы.

— Я не уверен в этом, — пробормотал Драко, теряя азарт. У Уизли имелось одно огромное преимущество перед ним: практически целая жизнь с Гермионой. Он вздохнул и затушил сигарету. — Завтра у нас последнее занятие. Думаю, тогда я с ней и увижусь.

— Дорогой, у тебя такой тоскливый голос. — Тео опустил подбородок на руку.

И это говорило о том, насколько Драко искренне переживал, поэтому он открыл рот и вслух поделился с Тео своими самыми глубокими переживаниями.

— Я постоянно думаю о том, какой она была в субботу и о том, что она рассказала мне о пережитом разрыве. Она вполне может захотеть попробовать снова с ним. Вернуть ту жизнь, которая у неё была раньше.

— А как же ваша связь? — Тео проявил несвойственную ему мягкость.

— Я думал, что связь была сильной. Для меня. Но он, они… — Драко пожал плечами, в его голове проплыл образ «золотого трио», сидящего вместе в Большом зале Хогвартса.

Тео некоторое время молчал, но потом вскинул голову, сверкнув глазами.

— К черту всё, — резко произнёс он. — Как я, кажется, уже давно говорил, когда эта тема только поднималась, он не самый привлекательный Уизли.

Драко недовольно фыркнул.

— Не такой, как твой, а?

— Нет. — Тео направился к старинному посеребренному зеркалу и поправил тюрбан. — И я предвижу, что в конце концов ты вытрешь им пол.

***

Двенадцатое занятие

Гермиона засомневалась.

Она никогда не сомневалась. Она гордилась своими способностями. Но вот она сидела за своим столом, оцепенев, и просто смотрела на часы, которые тикали, приближаясь к шести.

Идти ей на занятия или нет?

С одной стороны, как приятно было бы войти в класс с высоко поднятой головой, с мирским спокойствием и беззаботностью. В конце концов, она надела юбку-карандаш. Потратила время на причёску и макияж (сердито накладывая два слоя туши для ресниц, решив, что никакая французская дурочка не переплюнет Гермиону, мать её, Грейнджер).

С другой стороны — о ужас!

Гермиона прижалась лбом к прохладной поверхности стола. Со сколькими людьми он встречался? Со сколькими он спал? Неужели она была лишь одной из целой вереницы?

Она полагала, что он хотел… Она действительно, чёрт возьми, мечтала… А он, казалось…

Но нет. Она вскочила и тряхнула волосами. Всё хорошо, просто замечательно. Ничего общего с Роном. Драко не лгал ей и уж точно не обманывал. Они никогда не заводили разговоров о совместной жизни.

У неё просто… Никогда не случалось ничего подобного.

Неужели она могла… оказаться одной из многих?

Это был вопрос дня, над которым она размышляла на протяжении всего времени, хотя теперь поняла, что Драко хотел с ней совсем другого.

Что ж, она просто ошиблась, не так ли?

Люди постоянно ошибаются. Пенелопа встречалась с другими годами. У Чарли, конечно, бывали интрижки. И у Гарри, и у Джинни, пока они не остепенились. А Драко, похоже, и вовсе был мастером в этом деле. Может ли она подыграть ему? Просто взять то, что он мог дать, а потом — пуф! Гермиона помахала пальцами в воздухе.

Что? Продолжать жить дальше, не испытывая никаких проблем?

В этом не было ничего плохого.

Так почему же это казалось таким неправильным? Гермиона опустила ладонь на колени и сжала её в кулак.

Уже пять минут шестого.

Она официально опаздывала, но ещё оставалось время, чтобы устроить грандиозное, дьявольски смелое появление.

Если, конечно, она прекратит мешкать.

Грейнджер ходила вокруг одного и того же куста шелковицы со вчерашнего дня. После встречи с Драко и… Моник… она бросилась к каминам и помчалась прямо домой. Выскочила из камина и схватила свою единственную бутылку огненного виски, которую залпом влила себе в горло. Она даже не хотела никого видеть. Объяснять что-либо. Она просто хотела приглушить бешеный ход мыслей. Но, конечно, этого не произошло. Мысли зациклились и разлетелись, метаясь между полным опустошением и какой-то хрупкой уверенностью в том, что он не сделал ничего предосудительного, а она — свободная душа, готовая к развлечениям без обязательств. Ха!

В холодном, отрезвляющем свете похмелья следующего утра она поняла, что дело обстояло иначе. Удручающе отличалось.

Десять минут шестого.

Гермиона опустила голову на руки. Кого она обманывала? Она не собиралась идти на этот чёртов урок. Она испытывала горькое разочарование и никак не желала смотреть ему в лицо — сидеть там в окружении других людей, пока он читал лекции, тайком улыбался ей и делал вид, что не трахается как минимум с ещё одной женщиной. Она просто не могла этого сделать.

— Я не могу пойти, — пробормотала она сквозь пальцы.

— Не можешь пойти куда? И что ты здесь делаешь? — Гермиона обернулась и увидела Пенелопу, стоящую в дверях кабинета и грозно хмурящуюся. — Почему ты не на занятиях?

— Ты вернулась! — завопила Гермиона, уставившись на, возможно, единственного человека в мире, которого она хотела бы видеть прямо сейчас.

Пенни некоторое время смотрела на неё, а затем шагнула в кабинет.

— Дерьмо, — произнесла она, закрывая за собой дверь и погружая комнату в тишину. — Меня не было меньше двух недель, клянусь. Что, чёрт возьми, происходит? Почему я слышу, что ты снова сошлась с Роном? Он уже трахает тебя? Если да, то я надеру ему задницу…

— С Роном? Снова вместе? — Гермиона моргнула несколько раз. — Где ты это услышала?

— Драко поделился с Блейзом. — Пенелопа опустилась на стул. — Сказал, что он пришёл в самый разгар?

Гермиона задыхалась подобно рыбе, пытаясь заговорить, но слова