и послал прямо в криоманта поток ярко-желтого пламени. Поднялся пар, полностью загородив обзор на арену. Пар был настолько плотный, что увидеть происходящее на арене могу я, Джувия и возможно Макаров. Грей только начал охлаждать своей магией воздух, как ему в лицо прилетел раскаленный кулак Нацу. В ответ Грей с ноги отправил пироманта в полет. Пар постепенно рассеивался, и зрители вновь получили возможность наблюдать за боем. Два парня принялись молотить друг по другу, как будто они забыли, что являются волшебниками. Удар, удар, бьют как заведенные. Наконец Грей нанес мощный удар в грудь Нацу, и пиромант отлетел к краю полигона. Нацу быстро вскочил на ноги и ударив кулаками друг об друга крикнул:

— РЕВ ОГНЕННОГО ДРАКОНА-ФЕНИКСА!!!

От Нацу пошла просто дикая энергия, маны было столько, что её количество материализовалось в плазму, а огненный поток почти белого пламени выстрелил прямо в Грея. Тот ухмыльнулся и вытянув руки вперед, отступив на один шаг, тоже крикнул:

— ЩИТ НЕРУШИМОГО ЛЬДА!!!

Огонь и лед, вечные антагонисты и враги, вновь столкнулись. Раздался сильный грохот, даже барьер поколебало. Лед был уничтожен, но Грей едва стоял на своих двоих от перенапряжения. Нацу был не лучше. Он тяжело дышал и явно стоял только на силе воли. Они оба никак не желали отдавать победу и старались. Я проникся к ним обоим искренним уважением с поправкой на знания. Знаний и выдержки им обоим определенно не хватает.

— Падай уже, ледышка! — крикнул Нацу, кое-как переставляя ноги к сопернику.

— Только после тебя, уголек! — не остался в долгу Грей и попытался сделать шаг, но упал на колени. Нацу непонятно чему обрадовался и стал шевелить корявками в сторону Грея. Тот заметил демарш Нацу и вновь попытался встать, однако потерял сознание. Нацу остановился и победно вскинул руку вверх, чтобы секундой спустя самому упасть в обморок.

— Победитель Нацу Драгнил. …Хотя лично я считаю, что у них ничья, — вполголоса произнес Макаров последнюю фразу.

— Впечатляет, — произнес я, наблюдая за боем. Последняя атака Нацу поколебала мой защитный барьер, что само по себе трудно. Пусть я пока не умею ставить барьеры поглощающего типа, но какие мои годы. Еще научусь. Сила у Нацу определенно подросла.

— Следующий бой. Люси Хартфилия против Лисанны Штраус.

— Вперед, сестрица! — крикнула Мира, подбадривая родственницу. Ну-с, Люси, посмотрим, чему ты научилась за эти полгода. Не зря же я с тобой корячился столько времени.

Интерлюдия Люси Хартфилия.

Возвращение с острова Небесного волка было странным и фееричным. Первая основательница спасла нас от дракона, а потом нас нашли Ромео, Макао и Вакаба. Если Ромео я раньше часто видела в гильдии и отметила, что тот лишь немного подрос, то вот Макао и Вакаба ощутимо изменились. Если раньше они выглядели эдакими молодящимися старперами, то сейчас такое чувство, что передо мной стоят матерые ветераны парочки войн, до того у них был суровый вид. Несмотря на радушные улыбки и слезы счастья, было видно, что они ни на минуту не расслаблялись. Ощущение силы, идущее от них, стало намного сильнее, чем раньше. Они много рассказали о нынешнем положении Хвоста феи, и я, честно сказать, была в легком шоке. Гарол стал Четвертым мастером Хвоста феи и умудрился за несколько лет усилить гильдию.

По возвращению в Магнолию отметила, что здание Хвоста феи превратилось в неприступную крепость. Первая основательница предупредила о колоссальных изменениях в гильдии, но такого я не ожидала. Вместо аллеи был роскошный сад, намного более лучший, чем даже у меня в особняке, а моя семья являлась одной из наиболее богатых в Фиоре. Как ты там, отец? Надо будет заглянуть к нему. Все-таки меня семь лет не было. Надеюсь, с ним все в порядке.

Оказалось, что маги Хвоста феи живут прямо в гильдии, в общежитиях, которые стали для них бесплатны, как и кухня. Нашу гильдию теперь кормит сам Яджима, бывший богоизбранный и хозяин сети ресторанов «Восьмой остров».

Проблема возникла неожиданно. Я застала ссору Эвергрин и Джувии, которая превратилась в роковую красотку, которая ничуть не напоминала ту скромную, слегка чокнутую девушку, пришедшую к нам из когда-то враждебной гильдии. Уж как она размазала Эвергрин по полигону, внушает. Я решила подучиться у самого Гарола, так как не уверена, что в нашей гильдии есть маг сильнее, чем он. Я отсутствовала довольно долго, а ведь скоро Великие Волшебные Игры, и как волшебница Хвоста феи очень хочу принять в них участие.

— Гарол, привет! — обратилась я к самому могучему магу Хвоста феи. Странно звучит, хотя на вид не скажешь, что он в одиночку смог одолеть мастера Хэйдса, а тот был вторым основателем Хвоста феи и даже Мастер Макаров не смог сладить с ним. Тот как раз тренировал Ромео, давая ему теорию и практику в магии огня, заставляя сидеть на месте и, как он выразился, «впитывать эфир». Понятия не имею, что имел в виду Гарол, но Ромео явно понимал больше меня и спокойно сидел на попе ровно, глубоко дыша и закрыв глаза.

— Привет, Люси, — добродушно улыбнулся мне молодой волшебник, — ты что-то хотела?

— Да, — собрала я решимость в кулак. Почему-то в присутствии Гарола я начинаю робеть. — Мне нужна помощь.

— Внимательно слушаю. Присаживайся, — указал на внезапно возникшее сзади меня кресло. Я пощупала кресло и удостоверившись, что это не обман зрения (мне уже говорили, что Гарол мастер создавать иллюзии), села и начала разговор.

— Я хочу попасть на Великие Волшебные Игры, но отчетливо понимаю, что даже до Нацу мне еще далеко.

— Здравая самокритика, — протянул Гарол, поглаживая свой гладко выбритый подбородок. Невольно я залюбовалась чеканными чертами лица волшебника. Теперь понятно, что в нем нашли Миражанна и Джувия. Красавец, хоть сейчас на обложку журнала.

— Ты не мог бы потренировать меня?! — выпалила я.

— Ты неплохой спирит, Люси, и вполне можешь развиваться дальше, я, конечно, тоже своего рода специалист по духам, но этот конкретный план, откуда ты призываешь своих духов, мне совсем незнаком. Однако основы общения с духами едины для мультивселенной.

— То есть ты не можешь мне помочь? — поникла я. Ведь я сначала думала попросить о помощи самих духов, кому, как не им, знать, как лучше развиваться в призыве, но, зная Гарола, подумала, что он может знать больше.

— Я этого не говорил, — улыбнулся Гарол. — Но общение с духами тебе дается гораздо легче, чем мне. Мой способ «разговора» с духами немного отличается от общепринятых в этом мире.

— То есть ты согласен? — спросила я.

— Давай попробуем, это будет интересный опыт.

— Отлично, — воодушевилась