−Всё в руках божьих, − ответил дон Диего. — Но ты меня рано хоронишь, я ещё задам перцу! Завтра надо проголосовать в сенате. Надеюсь, ты не струсишь?

−Струшу? С чего бы это? — удивился Виго.

Дон Диего взял со стола газету и, развернув, бросил её на стол. Виго прочёл заголовок: «Новый манифест Эспины!»

− Этот, сукин сын грозит устроить фейерверк почище, чем был на «фиесте у Агиларов», если закон будет принят. Опят спалит что-нибудь к чертям!

−Думаешь, он что-то подожжёт?

−Кто знает! В прошлый раз они измазали смолой статую генерала Ребольедо прямо напротив сената, набросали хвороста и подожгли. От этого подлого отродья можно ожидать любой пакости!

Виго пока не решил, как проголосует завтра. С одной стороны в чём−то Оливия была права: хватать эйфайров и сажать в клетку без суда и следствия неправильно. С другой стороны, никак иначе обезопасить город невозможно − то, что творят «Дети шипов» несёт уже прямую угрозу. Да и нападение на него у сената, и то, что они не побоялись пробраться в Вилла Бланко — всё это требует ответа, иначе репутации дома будет нанесён непоправимый ущерб. Их посчитают слабыми…

А вот если проголосовать за закон, но настоять на том, чтобы каждый эйфайр был опознан, как таковой с помощью ауроскопа… Если им с доктором объединить усилия в исследовании и научиться точно отделять эйфайров от обычных людей, то можно добиться прогресса в этом вопросе. Можно найти лекарство…

Что−то мешало ему принять окончательное решение, и он не знал что.

−Ты знал, что доктор Гаспар и отец занимались поиском лекарства для эйфайров? — спросил Виго, задумчиво. — Как-то странно, с чего бы отцу думать о лечении эйфайров, он всегда их просто ненавидел.

−Петля на площади Санта−Муэртэ — вот для них лучшее лекарство! Ну или резервация, вот пусть и сидят там, под замком, — фыркнул дядя и снова затянулся трубкой. — Всё это от каджунской крови!

−Доктор сказал, что это нечто вроде болезни. И что ею может заразиться любой.

−Ну тогда на костёр и вся недолга. Чуму лечили именно так! — жёстко ответил дон Диего. — А вообще, доктор Гаспар зря с ними возится, с этими крыланами. И Алехандро впутал в эту историю.

−В какую историю? — спросил Виго, не сводя с дяди пытливого взгляда.

−С поиском «Золотого свитка».

−И что это за свиток?

— Это какой−то ольтекский свиток, в котором скрыты якобы сокровенные тайны. Алехандро много лет его искал.

−И нашёл?

−Что−то он нашёл, как я слышал.

−И откуда взялся этот свиток? Где он его нашёл? — поинтересовался Виго настойчиво.

−Его нашли в пирамиде, в сельве. Но прочесть не смогли, только какой−то шаман сказал, что в нём спрятаны великие тайны. Алехандро давно за ним охотился, — ответил дон Диего, распечатывая пакет с лекарствами и капая в кофе одну из микстур.

−В этом свитке было что−нибудь про Сердце Ангела? И про то, что он дарит бессмертие?

−Может и было, − уклончиво ответил дон Диего.

−И где он теперь?

−Вот чего не знаю, того не знаю. Над своими бумажками Алехандро трясся, как паралитик и никому их не показывал.

−А почему ты не сказал мне, что знаешь, откуда взялся тот камень — Сердце Ангела? — внезапно спросил Виго и подался вперёд, глядя на дядю — Я знаю про аукцион, и про то, как камень нашли в банке. И что ты участвовал в аукционе наравне с остальными. Я был в банке и всё выяснил у управляющего. Но мне ты сказал, что не знаешь, откуда он взялся у отца. Почему?

−Хех, кх−кхе-хе, − дон Диего закашлялся и снова затянулся дымом, − да тут всё просто. Я знал, что ты сразу же поскачешь к Дельгадо, да ещё повздоришь с ним, и дело точно дойдёт до дуэли. А надо было действовать хитростью, − дон Диего посмотрел на Виго с выражением превосходства на лице, как на глупого мальчишку. — Уж прости, зная вас молодых и горячих, я подумал, что не надо давать нового повода к распрям с Дельгадо. А вора мы поймали бы и так.

−Но не поймали, − саркастично усмехнулся Виго.

− Крыланы нас опередили. А ты ещё раздумываешь о том, как тебе проголосовать! Дождёшься, что они подожгут твою постель, пока ты будешь спасть! Вот тогда ты вспомнишь старого дядюшку добрым словом!

Виго смотрел на дона Диего и не мог понять врёт он или нет. С одной стороны, он бы рано или поздно узнал о том, откуда взялся камень, и скрывать это долго никакого смысла не было. С другой стороны — дядя соврал и нисколько этого не смущался. И то, что у него были своим мотивы скрыть историю появления камня, сомнений не вызывало.

— Скажи, а из−за чего мой отец так ненавидит герцога Дельгадо? — спросил Виго, глядя на то, как дядя залпом выпил чашку кофе.

— Ну это старая история, чего ворошить−то…

−Я видел картины матери в его кабинете, и в Доме искусства, − перебил его Виго, — это из−за неё, да? Просто скажи да или нет, мне нужна правда. Можно и без подробностей.

−Ты и сам уже догадался, − ответил дон Диего, глядя в окно мимо племянника. — Эта каджунская вертихвостка всю жизнь ему испоганила.

— Значит, сеньор Дельгадо и моя мать… были близки? — спросил Виго негромко, но твёрдо.

— Даже слишком близки, — дон Диего многозначительно поднял брови.

− Ладно. Он никогда не ладил с матерью, но донна Виолетта его чем не устроила? У неё же нет недостатков, как у моей матери. Она молода, красива, в рот ему смотрела, и делала всё, что он скажет. Так почему он завёл любовницу? — спросил Виго спокойно, пропустив мимо ушей колкость дяди. — Он уже далеко не молод. При молодой жене завести ещё и любовницу, это странно, согласись?

−Ну знаешь сынок! — усмехнулся дон Диего. — Седина в бороду бес в ребро, как говорится! Потянуло его на певичек, молодость вспомнил. Да и чего ты взъелся? Ну любовница, эка невидаль!

−Он много на неё тратил, даже очень много, на него это не похоже, — ответил Виго глядя на то, как дядя принялся ходить по кабинету, будто разозлившись на него за этот вопрос.

−Влюбился он, бывает на старости−то лет, − дон Диего схватил трубку и снова затянулся. — Ты вон тоже девицу в дом приволок, хотя и помолвлен. И уж куда дурнее поступок, чем