- Молодец, - кивнул я. – Итак, четырнадцать дней назад. И, насколько мне известно, новых захоронений пока не предвидится?

- Н-ну, да…

- То есть, кладбище вполне себе спокойное и можно гарантировать, что из земли не полезет какая-нибудь сущность… Да и кладбищенские гули тоже, насколько известно, здесь не водятся?

- Что вы, - заулыбался монашек, как будто это была его личная заслуга, - мы их травим!

- Вот и отлично. Значит, сие кладбище для вашего первого настоящего практического занятия самое подходящее… Но это не значит, что тут не может быть неприятных сюрпризов, - быстро добавил я, заметив, как стали вытягиваться лица юношей и девушек. – Шанс есть везде и всегда. Так что помним о технике безопасности. Кто напомнит основные правила? Ты! – ткнул пальцем в ближайшего парня.

- Не оглядываться, если кто-то окликает, - начал перечислять тот. – Не шуметь. Не снимать защитных амулетов. Следить за пламенем свечи…

- И самое главное – не паниковать, - добавил я. – Ничего серьезного и действительно опасного произойти не должно. Но если все-таки произойдет… что надо делать? Ты! – указал на другого студента.

- Остановиться и очертить вокруг себя защитный круг, - сказал он. – А потом… потом…

- Потом подать сигнал и сидеть и ждать меня! Все поняли? Тогда слушайте задание. У каждого из вас в сумках, кроме… кхм… инвентаря есть пергамент и грифель. Сейчас мы разделим кладбище на сектора, и каждый обойдет свой сектор, замеряя уровень эктоплазмы у каждой могилы. Все помнят, как это делать?

Они закивали и нестройно забормотали. Этому были посвящены два последних практических занятия на кафедре, так что худо-бедно алгоритм знали все.

- Могилу, где уровень отличается от нулевого, вы помечаете крестом из костяной муки и продолжаете путь. Если встретите что-то необычное, подаете сигнал. Свечой. Этой самой свечой. Но будьте экономны и не заставляйте меня бегать по кладбищу просто так. Не с моим ревматизмом скакать тут, как горному козлу.

На самом деле у меня как такового ревматизма нет, но порой поясница и колени ноют к перемене погоды. Но студентам это знать не обязательно.

Кладбище уже давно было поделено на сектора, и жеребьевка произошла в два счета. Держа наготове пергаменты и храмовые восковые свечи, выделенные нам молодым «смертником», студенты стали расходиться. Я поманил пальцем принца Богумира.

- А вы, ваше высочество, останьтесь.

- Я хочу туда, - кивнул он непререкаемым тоном. – Я тоже пришел на практику и… имею право.

- Имеете. Но для вас у меня особое задание… поскольку у вас с собой «случайно» нет никакого инвентаря. Ваша задача – обойти сам храм по периметру… внимательно глядя под ноги и по сторонам… и отметить, если что-то покажется вам подозрительным.

- Как?

- Можно просто позвать… И не надо думать, что ваше задание простое, - подмигнул я. – Храм перестраивался дважды. И каждый раз чуть-чуть увеличивался в размерах. Так что у его стен наверняка находятся самые старые захоронения… не заметные снаружи. Такие забытые покойники иногда действительно могут… проявлять активность. И наша задача – вовремя выявить ее и принять меры по нейтрализации этих могил. Это – одна из задач некроманта. Вам понятно? Тогда приступайте.

- Хм, - принц сделал шаг назад, оглянулся на остальных студентов, многие из которых уже скрылись среди деревьев и склепов. – Но… как я их замечу?

- Ваша свеча, - кивнул я. – Огонек изменит цвет.

Принц уставился на восковую палочку у себя в руке. Пламя горело ровным бледно-желтым светом.

- Отмечайте {все} изменения. И сразу зовите меня. Я приду, и мы сразу разберемся. Приступайте!

Его высочество пожал плечами, потоптался на месте, следя, не изменит ли пламя цвет, а потом тихо побрел прочь, глядя больше на огонек, чем себе под ноги.

Мы со «смертником» остались на ступенях собора, озираясь по сторонам. По опыту я знал, что определение уровня эктоплазмы на старом кладбище – самое простое, легкое и нудное занятие. Собственно, с этого и начинается настоящая практика для будущих некромантов. Место тут тихое, сонное, уровень эктоплазмы традиционно низок, а если всплески и есть, то чаще всего это след от сдохшей кошки или растерзанного ястребом голубя. Пожалуй, сегодня повезет только тому парню, которому по жребию выпал сектор с недавним захоронением – вот там уровень эктоплазмы еще высок, ведь тело похоронено меньше месяца назад. Большинство через час-полтора вернутся к ступенькам храма с пустыми руками.

Монашек рядом со мной переступил с ноги на ногу и выразительно кашлянул.

- Что такое?

- А… а почему вы сказали этому молодому человеку, что храм перестраивался?

- А что, разве нет?

- Перестраивался, но… он не менял очертаний!

- И что с того? Он-то этого не знает!

- Аа-а-а, - юный «смертник» заулыбался, - вы просто хотели сплавить его подальше?

- Да. У парня нет практически никаких способностей к магии, но он сам и его матушка считают иначе. А его мать… она занимает очень высокое положение, - я решил не заострять внимания на том, кем он является на самом деле. - Вот и приходится… выкручиваться.

- Мне показалось, - монашек смущенно потупился, - что вы назвали его… {высочеством? }

Я мысленно выругался и восхитился одновременно. А у парнишки острый слух!

- Да. А что?

- Но, - лицо моего собеседника вытянулось, - значит, это правда!

- Что?

- Что ему грозит опасность?

- С чего вы взяли, брат?

«Смертник» слегка занервничал, отводя глаза. Так-так, очень интересно.

- Ни с чего… просто, - пробормотал он и тихо вскрикнул, когда я схватил его за запястье:

- Признавайтесь, брат!

- Что вы себе позволяете? Как вы можете? – он стал вырываться. – Отпустите меня! Я… я буду жаловаться!

- Кто сказал, что принцу грозит опасность? – наступал я.

- Никто!

- Так не бывает. Имя, брат, имя! – свободной рукой я полез за пояс, где был припрятан небольшой стилет с тонким острым лезвием. Не люблю носить с собой пыточные инструменты, я, как-никак, не следователь-дознаватель и допрашивать еретиков не входит в мои обязанности, но он мне положен по статусу, так что…

Лезвие выскочило с тихим щелчком, но применить его по назначению не пришлось. Из-за угла храма,