— Знаешь, Станислав, в который раз убедился: с тобой лучше дружить. Единственный смущающий момент — это лишняя возня с княжной Скуратовой. Неоправданный риск для "Мартына".

— А я и не собирался Гартинга о таком просить, но раз тут ты, то решил избавить себя от грязной работы.

— Не понял.

— Заколка, что сейчас на Мари. Её сделал я. — Пошарив по карманам, продемонстрировал бывшему старейшине свою поделку. — Вот такая. Хотел сегодня перед соревнованиями подменить, но повод выдался ещё вчера. Та, что сейчас на ней, может быть приведена мной в действие, и девушка потеряет сознание, минут на десять выбыв из сражения.

— Какое коварство. — Иф поцокал языком, качая головой. — А ведь эта девочка наверняка испытывает к тебе симпатию, и....

— Сейчас не тот случай, чтобы давить на жалость. К тому же, тебе хорошо известна разница между привязанностями и поставленными целями. Я же действую из лучших побуждений. Именно по этой причине ты бережно и аккуратно выведешь Мари из игры, чтобы ни единого волоска с её головы не упало. Не хочу, чтобы она повстречалась с нашими девчатами, особенно с Тори.

— Станислав, расслабься. — Бывший старейшина вновь похлопал меня по плечу. — Права княжна Ермолова... Больше всех здесь нервничаешь только ты.

— Беспокоюсь, — поправил я Ифа, ещё раз прокручивая в памяти выданные мной инструкции. — Это нормально для хорошего капитана корабля.

— Не помню, чтобы ты служил.

— А я Бартоломью Робертсом вдохновляюсь, — пошёл в ход заранее заготовленный отмаз на такие случаи. — Не будем об этом. Иф, тебе всё понятно?

— Более чем....

— И не забывай : тебе нужно найти хотя бы один куб от «КТ» в лабиринте, если этого не сможет сделать их «кладмен».

— Помню-помню. Пойду перед зеркалом готовиться.…

Начало финального состязания. База группы «Альфа»

— Вперёд! Покажем им, как связываться с магами академии имени Распутина!

— Непременно, Васенька! ЯЯххххууу!

Прыгнув на месте, выбросив руку вверх, Катерина Румянцева издала радостный вопль и заключила всех участников, кроме Мари, Лазаря и Веты, в свою технику «Неразрушимая сфера».

Не прошло и мгновения после брошенного ободряющего клича, как сфера понеслась в сторону лабиринта, унося с собой молодых магов. Скуратовы во главе с Елизаветой Бекетовой, пользуясь техниками быстрого перемещения, так же быстро исчезли из виду.

— Что ж... Начнём... «Расстановка боевых порядков».

Вспыхнув ярким фиолетом магии, Годунов сомкнул ладони перед грудью, прикрыв глаза. От фигуры парня в небо потянулся дрожащий жгут силы. Громыхнуло. Незримая волна магического напряжения прокатилась по полю. Перед Годуновым проявилась горизонтальная плоскость магической конструкции, в центре которой образовался прямоугольник лабиринта, разделивший квадр на две половины. Ещё секунда — и на плоскости магической модели стали появляться другие объекты: деревья, вышки, базы, контрольные точки, отметки боевых зон. Макет полигона не отличался детализацией, но этого было не нужно. Самое главное на нём присутствовало: яркие точки отмечали положение всех участников состязания. В том числе и бойцов вражеской команды. И эти метки двигались, указывая расстановку сил на полигоне в реальном времени.

«Так и думал, что в обороне засядут», — подтвердил свои догадки Голицын, глядя на скопление магических меток у базы Романовского лицея, меняя их цвет на красный.

Пальцы левой руки молодого мага легли на отметки, принадлежавшие его товарищам. Его глаза тут же вспыхнули магическим пламенем, а губы зашевелились.

— Они в обороне. Смело двигаемся вперёд, — произнёс княжич, прекрасно зная, что его сейчас слышат товарищи. — Отлично. Вы прошли отметку боевой зоны. В районе базы противника движение. Трое преодолели полосу укреплений. Следуют в направлении лабиринта. Связь пока односторонняя. Позже сформирую магический канал звукопередачи, чтобы эфир не тратить. Буду держать в курсе перемещения врагов....

— Какая забавная техника, — раздался откуда-то справа смешливый голос.

От неожиданности Василий дёрнулся всем телом, быстро направив взгляд в сторону раздражителя, но ничего не увидел.

— Мышкин... — процедил сквозь зубы Голицын под задорное хихиканье князя. — Я сейчас сообщу наблюдателям, что ты....

— Что я что? Сижу и сплю в своём командном шатре? Мне это только на руку. Состязания остановят, а ты ничего не докажешь. Хах! Прослывёшь шизофреником, а я в свою очередь обвиню тебя в гнусном поклёпе. Как следствие — вызову тебя на дуэль, и размажу твой ливер тонким слоем по полигону перед многочисленной публикой. Здорово, правда? Хорошая реклама РАВМИ получится.

— Значит, мне не показалось, что ты каким-то образом выдаёшь инструкции своим товарищам, — оставил без ответа последнюю фразу княжич Голицын. — Уж больно они слаженно действовали в двух предыдущих турах.

— Разумеется! А ты думал, один тут самый хитрожопый? — Вопрос носил сугубо риторический характер. — Похоже на модель допотопного триангуляционного 3D-сканера, — подметил Мышкин, голос которого раздался чуть ближе. — Плохую модель... Нет детализации лабиринта, но это компенсируется обозначениями игроков.

— Мышкин, свали и не отвлекай, — раздражённо произнёс Василий, глядя на магическую модель полигона перед собой.

— Какой грозный клоп, — дурашливо пожурил Мышкин княжича. — О! «Минотавр» и два его друга уже подходят к лабиринту.

— Надеюсь, что это ваша княжна Лисицына, — на что услышал прозвучавшее прямо перед собой издевательское «Не-а». — Жаль... Хотелось бы от неё первой избавиться. Я видел её регистрационный лист. Подчинять людей — ужасающая способность. Наверняка, у тебя много манёвров на неё завязано. Так-то она бесполезна, но эта её техника....

— Не так много, как ты думаешь. Всего три комбинации, — сообщил Станислав, который, судя по голосу, стоял напротив Голицына. — Вообще, зря ты так плохо думаешь о Лисичке. У тебя старые сведения, Василий. Пока я путешествовал летом, Жанна усердно работала над своими способностями. Помимо «Поцелуя любовника» в её арсенале найдётся масса сюрпризов.

— Которые окажутся бесполезны, — заявил с полной уверенностью Василий. — На каждом из участников нашей команды причуда, которая....

— Блокирует тонкие или слабоэфирные воздействия? — иронично поинтересовался князь Мышкин, тяжело вздыхая. — Пфф... Всё же ты дремучий идиот, Вась. Больше внимания к очевидным деталям. Вроде в предыдущем акте Ксюша наглядно продемонстрировала свою предрасположенность... Вижу, ты не понимаешь. Чем опасна «магическая статика»? Этому на первом курсе учат.

— Нарушает двигательные функции, способствует развитию шоковых состояний, точечные повреждения мягких тканей и внутренних органов... Я в курсе.