— Не дракон?

— Теперь я «дракон»?! — завопил Боб, хмуро глядя на птицу. — Ты топчешь мое эго, а это опасно делать. Ты не хочешь, чтобы я стал выпендриваться.

— Ты помолчишь? — рявкнул Ворон, его гневный голос вдруг стал слишком большим для его пернатого тела. — Я не говорю о тебе. Я говорю об этом.

Он кивнул, указывая клювом не на дракона, а на голубя за ним, все еще сидящего на капоте машины Боба. Голубь тихо смотрела на происходящее.

— Что это? — спросил Ворон тем же гулким голосом, который стал опасным, его глазки-бусинки посмотрели на Боба. — Что ты наделал, дракон?

— Зачем ты спрашиваешь? — Боб быстро перестал играть обиду. — Ты уже знаешь, — он протянул руку, и голубка подлетела и села на его пальцы, воркуя. Ворон дрогнул, гневно каркая.

— С ума сошел? — завопил дух. — Даже я не играю в игры с таким риском! Что заставило тебя привести это… эту штуку сюда?

— Осторожно, — предупредил Боб, подняв голубку, нежно поцеловав ее пернатую голову. — Ты обидишь ее. И я пригласил ее сюда по той же причине, по какой делаю все, — его тонкие губы изогнулись в жуткой улыбке, не похожей на Боба. — Чтобы помочь мне победить.

— Погоди, — Марси растерялась. — Мы все еще говорим о голубе Боба?

— Это не голубь, — черные глаза Ворона сверкнули. — Это Безымянный Конец.

То, как он это сказал, вызвало у Марси дрожь, и, судя по взглядам команды ООН, не у нее одной.

— Что это означает? — осведомилась генерал, хмуро глядя на духа на своем плече.

— Это значит, что нам нужно убираться отсюда, — Ворон сжал плечо когтями. — Сейчас.

— Не нужно, — бодро сказал Боб. — Моя любовь и я уже уходим. У нас много дел с загадочными фразами и появлениями там, где нас меньше всего ожидают. Но у меня есть еще совет для Марси «Мерлин» Новалли.

Марси мысленно скривилась. Снова это.

— В этот раз будет смысл?

— Все просто, — Боб отпустил ее шею. — Даже смертная поймет.

— Ладно, — Марси повернулась к дракону. — Что же?

Вместо ответа пророк прошел к машине, опустил голубку на панель передач, сел на кожаное сидение и завел древний двигатель. Когда машина завелась, он поехал задом, заставляя всех отойти, огромный Бьюик развернулся. Когда он нацелился на выезд из парковки, Боб остановил машину и опустил пассажирское окно, поманил Марси приблизится.

Мотая головой из-за глупости ситуации, Марси послушалась, встала рядом с ним. Этого было мало, ведь Боб манил ее все ближе, пока она не склонилась, почти просунув голову в окно.

— Что? — прорычала она.

Пророк широко улыбнулся.

— Пригнись.

Она удивлённо дернулась, но Боб уже отъезжал, скрипя шинами, давя на газ. Он покинул парковку за миг до того, как туда обрушилась волна огня дракона.

* * *

И все произошло сразу.

Марси едва успела пошевелиться, не то что пригнуться. Она не успела полностью осознать жар залпа, бьющего над ее головой, и огонь накрыл ее. Но, пока шок от света и жара бил по ее мозгу, это пропало так же внезапно, как появилось, сменилось такой же сильной волной холодной тьмы.

Как все остальное, изменение произошло так внезапно, что Марси не успела догадаться, что происходило. Она подняла взгляд, смотрела огромными глазами.

Когда Конрад пролетел сверху, вся парковка закусочной оказалась в тени, но в этот раз не из-за дракона. На другой стороне улицы яркое пустынное солнце все еще сияло, но не на нее. Казалось, ночь опустилась в углу парковки, и в центре стоял Пустой Ветер, подняв ладонь, как щит, над головой Марси.

Это было близко.

— И не говори, — буркнула Марси, озираясь в их пузыре тьмы. — Что случилось? Где все?

Я не мог забрать их в это место, — сказал дух, сияющие голубые глаза прищурились в пустой тьме шлема, словно он хмурил невидимые брови. — Я даже не знаю, как забрал тебя сюда, но мы не можем остаться.

— Почему? — сказала Марси, озираясь в пузыре ночи с растущим восторгом. — Это поразительно! Мы перепрыгнули в другое измерение?

Я не… не… — солдат пошатнулся, словно терял сознание, и Марси поспешила его поймать.

— О, нет, — сказала Марси, сжимая его холодное тело. — Нет, нет, нет. Останься со мной!

Но дух уже таял, пропадал на ее глазах, горячий свет солнца начал пробираться.

Прости, Марси, — прошептал он, опускаясь на колени. — Я перегнул.

— Все хорошо, — она опустилась с ним. — Мы это исправим. Только скажи, как.

Угасающий дух покачал головой.

Не знаю. Я не знаю, куда идти. Просто… мне нужно… — он поднял взгляд, сияющие глаза умоляли внутри пустого шлема. — Не бросай меня одного. Мы все тут одиноки и забыты. Ты — все, что у меня есть. Прошу, не уходи.

— Я никуда не уйду, — пообещала Марси, сжимая ладонями его ледяную ладонь. — Я уже сказала, что не брошу тебя одного, но это касается и тебя, — она сжала его крепче. — Мы подлатаем тебя, Призрак. Только оставайся со мной!

Она потянулась в себя, пока говорила, схватила столько огня Амелии, сколько осмелилась, толкнула по их связи. Его тело стало чуть тверже от залпа магии, но этого было мало. Они были близки, и Марси ощущала сильную драконью магию, какой хватило бы ей на месяц обычных заклинаний, но эта сила пропала в Призраке, как камешек на дне колодца. И в тот миг, когда большой залп магии пропал в Пустом Ветре, будто ничего и не было, Марси поняла, каким большим был ее Смертный Дух, и что ей нужно было сделать, чтобы спасти его.

Да, — прошептал Призрак, читая ответ в ее разуме. — Это оно, — он сжимался, пока говорил, тело солдата превратилось в котика, который умещался в ее скрещенных руках. — Неси нас домой.

— Туда мы и направлялись, — Марси прижала кота к груди, неестественная тьма пропала. — Я с тобой, я поддержу тебя. Ты больше не будешь один.

Она не знала, слышал ли ее дух. Когда она закончила, Призрак полностью угас, оставив ее с пустыми руками в ярком солнце перед огромным и разъяренным окровавленным оранжево-голубым пернатым драконом.

— Ты, — прорычал Грегори, дым вылетал из его рта. — Как ты выжила? Я спрятался в свете солнца. Ты меня не видела. Как ты…

Он не смог закончить. Он не успел произнести гневные слова, Марси вскочила на ноги, сжала горсть магии Амелии из огня и ударила его по лицу огромным кулаком ее заклинания Силового Захвата.

С силой Амелии невидимый удар отправил дракона в полете, он, крутясь, врезался в сувенирный магазин