- А-а-а, Турим и Мэрчем, - Осклабился Уксус и махом ополовинил кружку. – Отличные ребята. Мой новый помощник и боцман.

Куда тебе ещё и боцман? На твоей то развалюхе? Крэйвен недоуменно хмыкнул и вновь долил кружку доверху. Значит просто совпадение. А то Крэйвен уж боялся, что эти двое его ищут. Вроде и не с чего, но вдруг? Нервишки то шалят.

- До этого дня, стало быть, ты с ними дел не имел?

- Нет, - Пьяный капитан нахмурился и мельком глянул в сторону трактирщика. - Меня Опара с ними свёл, а ему верить можно.

Крэйвен умилился такой наивности. Трактирщику вообще до демоновой бездны кого и с кем сводить.

- Знавал я этих двоих, - Многозначительно заметил Крэйвен. – Плавали они под началом некоего капитана Крюзона. Слыхал?

- Не припомню, - Уксус покачал головой и вновь приложился к выпивке. – А должен?

- Хороший был капитан. Пусть Духи глубин будут милосердны к его душе, - Крэйвен дёрнул щекой и залпом опрокинул стакан в глотку. - Ты поспрошай, чем он кончил. И мой тебе совет: не у этих двоих.

- Спасибо, спрошу, - Неуверенно протянул Уксус. – А сам-то ты от меня чего хотел? На их место метишь? Так йоннолам в море…

- Мальчишку и мага в порту ищут, - Перебил его Крэйвен. - Слыхал?

- Было дело, - Не стал отпираться Уксус. – Охотники за головами?

Крэйвен кивнул.

- Говорят, всех капитанов в порту обошли, - Пожал плечами рунгиец. – Говорят, денег обещали немало. Ежели сдать их куда следует.

- А тебе?

- Ко мне не приходили, - Уксус нахмурился. Сосредоточил свой взгляд на бутылке, потом сам себе плеснул и тут же выпил. – Как будто я не капитан. Ха, сволочи! Я, и не капитан? Да и демоны с ними!

- И демоны с ними, - Согласился Крэйвен, ободряюще похлопав выпивоху по руке. – Уксус, тут дело такое: это я плачу охотникам. Так что, ежели увидишь эту парочку – мне и сдавай. Не обижу.

Это был просто порыв души. Крэйвен ни на что не надеялся в отношении опустившегося капитана-выпивохи, просто захотелось поддержать. Но ведь мысль более чем здравая. Собственная сеть осведомителей. Чтобы не зависеть от вранья Обуха. Чтобы быть по настоящему полезным Марисе. И где-то на улице ещё Килька болтается. Её ведь тоже можно подключить к поискам.

«Камбалу» Крэйвен покидал вдохновлённым и в приподнятом настроении.

***

Следующие два дня выдались весьма насыщенными, но такими же безрезультатными, как и до того. Сеть собственных осведомителей потихоньку росла. Крэйвен встречался с Обухом утром. Как обычно узнавал, что новостей нет, и направлялся в «Камбалу». Где снова узнавал, что новостей нет, но уже от своих собутыльников.

Хотя, на самом деле жаловаться было - грех. Да, о Кадае и юном княжиче новостей не было, но зато было кое-что другое, не менее ценное. По обрывкам рассказов, можно было понять, чем заняты охотники. То, о чём они не утруждались докладывать Крэйвену сами.

Кто-то слышал, как Обух и Губа громко ссорились. До драки не дошло, но становилось понятно – они представители разных отрядов. Как и предполагал Крэйвен.

Кто-то видел, как Крыс, подручный Обуха, общается с магом. Причём не абы каким, а из высокопоставленных Орденцев. Легенда о том, что беглецы непременно направятся в Лейрунг, в свете этой информации вызывала уйму вопросов.

А один из дружков Кильки принёс в клювике информацию, что Губа ждёт гонца из Уствина от самого князя.

Опара, хозяин «Камбалы», сватал Крэйвену осведомителей с той же охотой, как до этого Уксусу кандидатов в помощники. Но ведь именно такие отбросы в данный момент ему и были нужны. Уксус и такие, как он. Проигнорированные охотниками, обиженные жизнью.

- Ты был пра-ав. Как же ты был пра-ав, - Уксус был изрядно навеселе и еле ворочал языком. – Они кокнули своего капитана! Представляешь?

- Ещё как представляю…

- Стали пиратствовать! – Продолжал вещать Уксус, даже не обращая внимания, слушает его Крэйвен или нет. – Да только дурни они. Как есть дурни… Кто-ж лезет на Трёхбородого?

Эту новость Крэйвен узнал на следующий же день, как застал Турима в «Камбале». Пиратствовали ребята и вправду совсем недолго. Один, самый первый раз им просто повезло – перехватили купца на судёнышке, недалеко ушедшем от Уксусовой «Близняшки». Стоило замахнуться на кого посерьёзней, так пошла череда неудач: дважды просто не догнали добычу, ведь там на борту были маги. А новой попытки не случилось – их настиг Трёхбородый. Адмирал Пирусского княжеского флота. Лично. Как Туриму и Мэрчему тогда удалось не оказаться на рее, не знал никто.

- И ты опять без помощника? – Усмехнулся Крэйвен.

- А, в бездну всё! – Отмахнулся рунгиец. – Сезон подходит к концу, а я всё в порту сижу. Видать прогневил богов.

Неограниченные финансы развязывали многие языки. А чаще даже неограниченная выпивка. Крэйвен понимал, что охотники прознают о его деятельности весьма скоро, и торопился собрать хоть какую информацию.

Сегодня он засиделся допоздна против обычного. Мариса будет волноваться. Солнце уже скрылось за вершинами Туманного кряжа, когда Крэйвен покинул «Камбалу». Луна – лик Аямана, отмеряющего срок власти над этим миром для младших богов, стояла почти полная. Это значило, что подходила к концу вторая седмица главенства Унаны Щедрой, покровительницы пахарей и земледельцев. Света как раз хватало, чтобы не заплутать на тёмных улочках Пируссы.

Крэйвен медленно шаркал по набережной, любуясь звёздами и редкими огоньками, зажжёнными на кораблях, что всё ещё стояли на рейде. Ночной бриз трепал остатки волос, собранные в хвост.

- Эй, хромой! – Раздался чей-то голос за спиной. – Погодь. Потолковать надо.

Крэйвен обернулся. К нему приближалась группа здоровых мужиков.

- Кто? Я? - В первое мгновение в голове стрельнула мысль, что сейчас будут грабить, но затем Крэйвен приметил на одном из них форму стражника Пируссы.

Тот как раз держал в руке масляный фонарь. А ещё в двоих он опознал подручных Губы. И был ещё один – совсем уж здоровый громила. Прознали-таки, гады… Крэйвен тяжело вздохнул. И что теперь?

- Ты, ты. Кто ж ещё? - Тот самый здоровяк шагнул ближе. - К девке своей веди. Вопрос к ней имеется.

Что-то в этой фигуре показалось Крэйвену знакомым. Когда же свет фонаря в руке стражника упал на лицо верзилы…

- Гром?!

- Ну, Гром, - Сержант