— Ну, чертовка, — протянула упомянутая особь. — Вроде мелкая, а хорохоришься, как большая, — в голосе демона можно было угадать, что ему нравится развлечение в виде меня, но весь внешний вид его выражал угрозу. — Давай знакомиться, недоразумение ходячее. Меня зовут Арентал Гарран. Император этих земель и всех оболтусов, что тут шатаются. Но ты можешь звать папой, — с усмешкой добавил правитель.

— Что? — Вытаращив на него глаза, посмотрела более внимательно, а потом демонстративно обошла его вокруг. — У вас все хорошо? Может упали где? Головушкой там приложились? Или недоброжелатели отравили?

— Дерзишь, мелочь, — хмыкнула громадина.

— Держу, — кивнула вновь головой. По ходу это уже вошло в мою привычку, вредную при том! — Держу оборону от вашего семейства.

— Чем тебе не угодили мы? — Арентал прошел к дивану и сел на него. Несчастная мебель заскрипела, но выдержала мужчину.

— Угадили вы мне как раз все!

— Так уж прям и все? А на вид чистенькая, — демон почесал макушку, выражая крайнюю степень непонимания.

— Мужчины, — я закатила глаза, — что с рогами, что без, вы все равно остаетесь в своем репертуаре.

— Надо же тонус поддерживать, — мне подмигнули, показав, что оценили иронию и сарказм. — Вообще пришел-то я к тебе не просто так.

— Узнали, что ваш сыночка выкрал принцессу заморскую и побежали спасать его шкуру? — Задала вопрос, вздернув бровь и приняв самый независимый вид.

— С одной стороны, нехорошо, конечно, поступил, — Арентал потер бороду, а потом пристально глянул на меня. — С другой, мальчик влюбился. Его можно тоже можно понять.

— Да когда бы он успел? — Всплеснув руками, возмутилась я. — Общались не более часа и воспылал чувствами?

— Мы, демоны, такие. Хочешь, спроси у своего отца Освальда, — демон пожал плечами.

— Тем не менее это не умаляет того, что я не воспылала ответными чувствами.

— Ты даже не дала ему шанса!

— Ваше величество, а вы с какой целью вообще пожаловали? И где виновник всех этих событий? — Вкрадчиво спросила собеседника.

— Да за дверью стоит. Ждет моего решения. Я понимаю, что нехорошо он поступил, ещё и не посоветовавшись. Только представь: не успел встать с кровати, как бегут уже ко мне со словами, что драконы сейчас разнесут все, требуя аудиенции. И каково же мое удивление, когда узнаю, что младший сын выкрал чужую невесту с отбора! Так и ладно бы если просто невесту, так она еще и принцессой оказалась.

— Мне сейчас вам посочувствовать? — Иронично выгнув бровь, сложила руки на груди, как бы отгораживаясь от проблем чужого демона.

— Ну было бы неплохо, вы, драконы славитесь своим великодушием.

— Я до недавнего времени человеком была, так что великодушия у меня даже на ноготок не наскребется.

Император демонов замолчал, о чем-то задумавшись, а я не нарушала его покой. Мысли занимало то, что за мной всё-таки пришли, а значит выпрыгивать в окно уже нет такой острой необходимости.

"Если, конечно, эта наглая моська нас отпустит, — оптимизма в словах Арии не было, — ишь как задумался!"

— Так, о чем я? — Опомнился Арентал Гарран. — А, вспомнил! Но сначала должен спросить, — вздохнул мужчина. — Ты совсем не хочешь замуж за Авраама? Династические браки нынче модно, да и полезно. Не буду скрывать, ваш союз был бы мне на руку, особенно после этого досадного инцидента с твоим похищением.

— Да вы издеваетесь, наверное, — ярость поднималась внутри волнами. — Значит так, пусть ваш Авраам держит свою династию от меня подальше, а то так и лишьться ее можно! Дважды повторять не буду. У меня есть тот, кого я люблю! Тот, с кем мы связаны узами истинных!

— Наслышан-наслышан, — закивал император, а затем, прищурившись продолжил, — также наслышан о ритауле, что провел дракон. Ваши чувства могут быть навязаны, Тефра. А мой мальчик утверждает, что вы та самая.

— Больше ваш мальчик ничего не говорил? Может, что брата моего подговорил меня умыкнуть? Вот так и перестаешь верить самым близким!

— Успокойся, девочка, на забывай с кем ты разговариваешь, — строго произнес тот, кто недавно ещё веселился.

— А вы попробуйте услышать меня, тогда, возможно, и я вспомню в чьем обществе нахожусь, — гордо вскинув голову, парировала его слова.

Мы застыли и сверлили друг друга глазами. Все внутри меня напряглось, аккумулируя энергию в случае чего экстренно обернуться. Ария рычала и рвалась в бой с обидчиками.

— Отец, я могу войти? По-моему, вы уже достаточно поговорили, — послышалось с другой стороны двери.

Мы с императором повернули голову на входящего Авраама. Он уже успел переодеться в черные брюки и комзол. В другое время я никогда не осталась бы равнодушной к красавцу демону, однако сейчас мне максимум хотелось расцарапать его красивое лицо.

— Авраам, девушка говорит, что хочет домой.

— Мало ли что она говорит, она же под приворотом, — хмыкнул принц. — Сам знаешь, как действуют подобные ритуалы. И тебя там советники потеряли, уже в истерике бьются.

— По поводу?

— Драконы не одни, — быстро посмотрев в мою сторону, сказал похититель.

— А с кем же? — Удивился его отец.

— С ними тот, чье имя нельзя называть.

— Не сомневался, что он придет, — фыркнул Арентал и встал с диванчика. — Совсем не заходит мой сын? Посмотри какой статный молодец, — на этих словах Авраам вытянулся ещё больше и грудь выкатил колесом.

— Вам честно или соврать дабы умаслить родительскую гордость?

— Вообще я за честность, но сейчас, пожалуй, можешь и солгать мне.

— Тогда лучше промолчу, — сказала скромно и глазами похлопала, мол, смотрите, какая я безобидная.

— Настоящая актриса, — громадный демон восхитился, а затем повернулся к сыну. — Ну куда тебе такая? Съест и не подавится ведь!

— Хочу, — упрямо сквозь зубы процедил тот.

— Хоти, но где-нибудь в сторонке, — вклинилась я в разговор. — Так куда мы сейчас, ваше величество?

— Я же велел называть меня папой.

— У меня уже есть отец! Два два.

— Это меня и пугает. Два тестя это слишком даже для моего сына.

— У меня ещё и мачеха дипломированная ведьма, — вкрадчиво добавила.

— Сын, подумай ещё раз, — страдальчески сказал Арентал. — Ладно, встречу гостей, а потом уже с тобой что-то решать будем.

Оба мужчины пошли на выход. Поняв, что пара мгновений и мне придется куковать тут одной, сняла одну туфлю и кинула в спины уходящих. Жаль, но предательская обувь лишь пролетела рядом с ухом молодого демона, никак не задев того.

— Был уверен, что ты так сделаешь, — повернувшись, сказал Авраам. — Вторую подаришь мне? Так глядишь и платье снимешь ради меня, — коварно закончил принц, соблазнительно улыбаясь.

— Боюсь, оно тебе маловато будет, — сьязвила в ответ.

— Я не