— Кого пошлем? — Глупый еще тешил себя надеждой, что ему удастся избежать личного участия в деле, в котором можно запросто лишиться головы.

В этот момент в комнату постучали.

— Ну?

Вошла секретарша Мамая.

— Нил, тебя… — Она покосилась на Глупого. — Вас к телефону просят…

— Гамбург?

— Нет, местный… — Секретарша смутилась, поняв, что допустила промах, предугадав следующий вопрос.

— Кто местный? — Мамай в сердцах бросил на стол золоченый «паркер» и, не дожидаясь, пока девушка начнет лепетать что-то невразумительное, подошел к телефону.

Этот аппарат был обвешан всеми возможными датчиками, дешифраторами и системами защиты. Индикаторы говорили, что все в порядке. Звонок был из таксофона в районе Большой Полянки. Может, снова мент?

— Слушаю.

— Слушай и думай мухой. — Незнакомый голос говорил быстро. — Ты вляпался не в ту лепешку. Ты обидел не тех людей. За ними бегают сейчас и осетины и менты. Понял кто? Твоя задача: не вмешиваться и попридержать черных. Мента и самого Анвара я уговорю не шалить. А то придется ответить за одно недавнее самоубийство. Если с ребятами что случится, то виноватым я выберу тебя персонально. Мы договорились?

— Конечно. — Мамай всегда думал быстро, и сейчас решение пришло мгновенно. Человек, с такой легкостью связавший воедино его самого, Сысоева и Анвара, знал как минимум столько же, сколько и он сам. А значит, шутить не собирался. — Только одна ремарочка: самоубийствами я не занимаюсь. По этой части в спецуре хватает профессионалов…

Незнакомец положил трубку.

Что ж, если звонивший сам «уговорит» и Анвара, и закусившего удила опера, то можно считать, что все закончилось неплохо. Поставить под свои знамена обезглавленную осетинскую бригаду — дело пустяковое. У них не будет выхода: кому они нужны без своего авторитета? А Сысоев… С легализацией многих статей дохода Орды он был нужен все меньше, а беспокойства доставлял все больше. В конце концов, при теперешних оборотах можно было прикупить и кого-нибудь поглавней.

— Что там? — Глупый наблюдал за лицом шефа.

— Все нормально, Глупый. — Мамай усмехнулся. — Один добрый доктор Айболит решил нам помочь. Значит, так. Будет звонить Анвар — меня нет. Сысоев… тоже нет меня. Ребят, ты прав, сдавать не стоит. Так что сидим, курим бамбук, без моей команды даже не пукать. Вопросы?

Вопросов не было.

Зуля положил трубку, и они с Андреем быстро зашагали прочь от будки.

— Думаешь, он клюнет? — Андрей тронул друга за рукав.

— Он не клюнет! — раздраженно ответил Зуля. — Он поймет, что напоролся на гвоздь.

— Думаешь? — с сомнением спросил Андрей, открывая дверцу машины.

— Я буду уверен наполовину, если ты не напутаешь со своими веревочками. — Зуля потер порядком заросшую щеку. — И буду полностью уверен, если ты меня подкинешь в одно место.

— Куда? — поинтересовался Андрей, заводя не успевший остыть двигатель.

— Тут неподалеку, на одну стройку.

— Хочешь украсть кирпич красный шестого сорта?

— Да нет. Палку.

— Какую палку?

— Которая раз в год стреляет.

Андрей пожал плечами. Последние два с половиной часа Зуля говорил исключительно загадками. Но его твердая уверенность в том, что он делает все правильно, и отсутствие собственных идей подвигали Андрея безропотно выполнять команды друга.

— Далеко стройка-то?

— Я покажу.

Они поехали на стройку, где Зуля спрятал ружье.

По дороге Зуля попросил Андрея притормозить у торгового центра. Он вышел из машины и минут через десять вернулся со странной сумкой в руках.

— Что это? — поинтересовался Андрей, трогаясь.

— Сумка.

— А почему такая длинная?

— Это для клюшек. Клюшки для гольфа. — Зуля улыбнулся, вспомнив эпизод из фильма «В джазе только девушки». — Это сумка для самой большой клюшки.

Андрей покосился на друга. Положительно рядом с ним сидел совершенно незнакомый человек. Но, что самое интересное, Андрею нравились эти перемены. Предчувствие того, что происходящие с приятелем метаморфозы — лишь прелюдия больших дел, кружило голову и заставляло жать на газ, не обращая внимания на знаки. Знаки? Это в прошлом!

— Здесь. — Зуля указал на лаз в заборе.

Андрей подрулил поближе и остановился. Друзья вышли из машины. Зуля подвел Андрея к месту, где было спрятано оружие. Вытащив ружье, он аккуратно уложил его в купленную сумку, а потом снова убрал в свой тайник.

— Это чтоб ты знал, — прокомментировал он. — На всякий случай.

— А сколько там пуль? — Андрей задумчиво смотрел на тайник.

— Два заряда. Пойдем.

— Куда сейчас? — Андрей не двинулся с места, продолжая что-то обдумывать.

— Сейчас я смотаюсь на Петровку. Есть одно дельце. А часа через два нам бы надо опять состыковаться. Причем тебе придется бросить машину. Пообедаешь пока.

— Значит, у меня есть два часа? — Андрей пристально посмотрел другу в глаза.

— Ну, около того, — кивнул тот.

— Тогда я бы съездил по одному делу.

Миша подозрительно посмотрел на друга.

— Я не засыплюсь, — уверенно сказал Андрей. — Через два часа я буду где скажешь. Только одолжи мне свою «палку». — Он кивнул на тайник.

— Постарайся поосторожней…

ГЛАВА XVIII

Анвар нервничал.

Жизнь порядочно потрепала его, не раз проведя через огонь и воду, и удивить или испугать старого бандита было не просто. Дважды в него стреляли, и теперь даже угроза смерти не могла выбить его из колеи. Но неизвестность… Анвар привык бить первым, бросаться на врага прежде, чем тот успеет занести руку.

Сегодня он был вынужден ждать. Ждать, пока противник сделает свой ход, чтобы тут же ответить на него смертоносным ударом. Ждать Анвар не любил.

И, что было обиднее всего, сегодня его переиграли два сопляка, у которых еще молоко на губах не обсохло, два торгаша, с которыми обращались как с дойными козами, не приняв их всерьез.

Вся армия Анвара была поставлена под ружье. Были устроены засады, несколько групп колесили по городу, проверяя места, где могли появиться Цилиндр и Зуля.

Ситуация складывалась скверная. Дело даже было не в том, что от него, старого лиса, ускользнули два куска мяса. С этим не было особых затруднений: без денег, без поддержки, в беспрестанно прочесываемом городе ребята не смогут скрываться долго. День, может быть, два. Скверно было другое. Анвар обещал отдать людям Мамая трупы. Вместо этого Мамай потерял троих. Это серьезный промах. Мамай должен будет как-то ответить. Таковы правила.

Да, этот местный выскочка не был настоящим авторитетом. Но за ним стояли большие деньги. Деньги и нешуточная власть в городе. А нынешняя молодежь все чаще отказывалась подчиняться законам, ущемлявшим их интересы. Можно было связаться с Жорой, но что тот может поделать, если эти щенки ополчатся против него?

Да, если в начале этой