— Никто и не настаивает, — заметил Вирс. — Итак, я правильно понял — на этом корабле ты клонируешь экипажи для бронетехники?

— Верно, — подтвердил Ковелл. — Прежде Траун не так часто использовал наземные войска, но понял, что вскоре он намерен вести сражения на планетах. Для этих целей и создаются клоны выдающихся специалистов.

— Хорошо, — произнес Каин. — На чем нам воевать?

— Я инспектировал резервы армии Доминиона, — признался Вирс. — Большая часть техники — устаревшая. Времен Войн клонов.

— Что не исключает ее эффективность, — возразил Каин.

— С этим никто и не спорит, — заявил Вирс. — Однако, наиболее эффективно было бы иметь на вооружении бронетехнику имперского образца.

— Это не нам решать, — так же спокойно заметил Каин. — Количественный недостаток АТ-АТ и АТ-ST можно решить за счет АТ-РТ, которые исполнят роль передовых дозоров и маневренных сил.

— Мы сейчас не обсуждаем вопросы тактики и стратегии, — напомнил Ковелл. Он отхлебнул из своего стакана и добавил. — У меня есть приказ — произвести твои клоны, — при этом он смотрел непосредственно на Вирса. — Конкретно на этом корабле мы будем заниматься восстановлением отряда «Буран». В таком количестве, которое потребуется Трауну.

— Надеюсь, ты не будешь клонировать имеющихся дублей Фетта, — предположил Вирс. — Им и без того, учитывая ускоренное старение, сейчас где-то под шестьдесят в биологическом эквиваленте.

— Насколько мне известно, оперативники разведки Доминиона заняты поиском подходящего донора, — заметил Ковелл. — Если это удастся, то мы будем восстанавливать армию по лекалам Джанго Фетта. Потому как с обмундированием для штурмовиков у нас большие проблемы. Фактически уже сейчас резервы брони имперского образца подошли к концу. Новые партии клонов-штурмовиков будут комплектоваться броней «Фазы-2». Она, пусть и устаревшая морально, но не слишком отличается от той, к которой мы привыкли. Так понимаю, приказы о клонировании флотских и армейских специалистов приоритетны именно по причине того, что для них амуниция имперского образца имеется. А вот «Фаза-2», она…

— Она типовая для клонов Фетта, — закончил мысль Ковелла генерал Каин. — И вариантов решения этой проблемы немного — или напасть и захватить завод по ее производству, вывезти его в Доминион, или же — переходить на «Фазу-2». Но подойдет она крайне малому количеству имеющихся у нас штурмовиков.

— Потому и ищут наемника по имени Боба Фетт, — пояснил Ковелл. — Он якобы является точной каминоанской копией Джанго Фетта, который в свою очередь был донором для армии клонов Старой Республики.

— Да, я тоже слышал такую байку, — произнес Вирс. — Еще на «Палаче».

— Так или иначе, но пока что Траун отдает предпочтение флотским и армейским специалистам, — повторил Ковелл. — Растет количество наземного контингента на кораблях флота — на каждый звездный разрушитель необходимо по легиону штурмовиков с приданным. Траун распорядился, чтобы во главе их вставали твои, — он опять посмотрел на Вирса, — или мои клоны. Как наиболее эффективные в вопросах тактики и стратегии ведения наземного боя.

— Ты меня уговаривать на последующее клонирование собрался? — усмехнулся Вирс.

— Вообще-то да, — признался Ковелл.

— У меня на медосмотре на Сьютрике IV с поллитра крови забрали, — припомнил Вирс. — Думается, что из такого объема можно сделать немало клонов. Да и образ моей памяти у тебя тоже имеется.

— Я бы предпочел не делать этого без твоего согласия, — признался Ковелл. — Приказы главнокомандующего, конечно, подлежат выполнению, но…

Вирс понял то, что так и не смог сказать Фрейя.

Делать что-то за спиной у друга и наставника, ему претит.

— Бери столько, сколько нужно, — вздохнув, произнес инвалид, залпом осушая новый стакан. — Жаль только, что вы не можете сделать мне клона и переместить в него мое сознание. Так у меня появился бы шанс вернуться на передовую. Признаться, именно об этом я сперва подумал…

— К сожалению, сейчас мы работаем с тем, что имеем и на основании данных программы, — произнес Ковелл. — Мы можем лишь снимать слепки и помещать их в точности в разумы клонов. О полноценном перемещении сознания речь не идет.

— Так же, — подключился к разговору Юрген, — надо понимать, что мы, клоны, имеем меньший срок жизни, чем вы, генерал. Ускоренный рост и все такое…

— Хотите сказать, что вы не точные мои копии в плане биологической жизни? — нахмурился Вирс.

— У нас то же состояние тела, здоровья и возраст, что был бы и у вас, генерал, если бы не травма на Хоте, — пояснил Каин. — Но живем мы меньше. Сколько пройдет лет, прежде чем мы состаримся и умрем по естественным причинам — никто точно сказать не может.

— Потому что скорее всего мы все сдохнем на полях сражений, — резюмировал Юрген.

— Не обязательно, — покачал головой Ковелл. — Доминион ищет специалистов п клонированию, чтобы они помогли разобраться в том, что мы можем сделать для того, чтобы клоны прожили подольше. Несмотря на набор добровольцев и рекрутов, пройдет не один месяц, прежде чем они вообще что-то начнут понимать в военном искусстве. А клоны из-за своего ускоренного метаболима и самой процедуры клонирования, так или иначе, но умрут — если не в бою, то по естественным причинам. Если к тому времени у нас не будет достаточного количества времени для замены клонов рекрутами — лаборатории по созданию дубликатов будут в постоянной нагрузке по случаю убыли клонов. Так что, даже если будет такая возможность, то переселяться в клонированное тело…

— Делать так мне или нет — только мое решение, — резко произнес Вирс. Ну да, им же легко рассуждать — они полжизни не провели в инвалидном кресле. — Предлагаю завязывать обмен мнениями и вернуться к исполнению обязанностей. Фрейя, так понимаю, для меня уже готовы камеры для клонирования?

— Все верно, — согласился Ковелл.

— В таком случае, пора начать производить мои копии, — решительно заявил Вирс. — Чем быстрее справлюсь тут, тем быстрее вернусь в Доминион для обучения призывников. Кто-нибудь из вас двоих, — он посмотрел на Каина и Эргена, — готов вернуться со мной на Сьютрик IV?

— При всем уважении, генерал, у нас уже есть приказы, — заявил Каин. — Судя по всему, гранд-адмирал затеял нечто весьма и весьма наступательное, так что, мы бы с Юргеном отбыли с корабля в Доминион.

— Мы движемся в гиперпространстве и никаких остановок до конечного пункта не предусмотрено, — заявил Ковелл. — Через пять суток будет закончен процесс клонирования двенадцатой партии клонов, и вы отбудете вместе с ней на Сьютрик IV. Не раньше.

— Хорошо, — равнодушно пожал плечами Каин. Переведя взгляд на Вирса, он поинтересовался:

— Генерал, как закончите все процедуры, не составите нам компанию в тренировочном отсеке для отработки тактики? Тактический симулятор наземных сражений, размещенный на борту этого корабля превосходен. Детали наши будущих заданий и разведданные у нас имеются. Хотелось бы получить оценку своим действиям со стороны оригинала и проверить свои навыки и способности против равного противника.

— Вот сейчас обидно было, — заявил Юрген.

— К вашим услугам, генерал Каин, — согласился Вирс. — С одним условием — мы будем использовать так же модели техники Великой Армии Республики.

— Для отработки слаженного взаимодействия с бронетехникой имперского образца? — уточнил Каин.

— Именно, — подтвердил Вирс, усмехнувшись. — Читаете мои мысли, генерал.

— Просто мыслим одинаково, — с той же ухмылкой ответил ему «Первый» клон.

— Присоединюсь к вам чуть позже, — неожиданно заявил Ковелл. — Давно хотел испытать себя в сражении против наставника.

— Радуйтесь, что не пришлось, генерал, — заметил Максимилиан Каин. — Генерал Вирс научил вас практически всему, что вы знаете.

— Но не всему, что знает сам, — поддакнул Юрген.

Фрейя расхохотался.

— Это будет интересный опыт, — произнес он. — Потому что я тоже не штаны просиживал после Хота.

— Славно, что мы воюем на одной стороне, — заметил Вирс. — В противном случае в реальности подобное сражение могло превратиться в кровавое побоище без победителей.

— В таком случае нашим противникам следует заранее заказать побольше гробов и вырыть поглубже братские могилы, — пообещал Каин.

* * *

Когда голограмма правителя Доминиона обрела четкость, Асажж Вентресс едва не выругалась на хаттском.

— Это и есть ваше приобретение, коммодор Шохаши? — голос гранд-адмирала Трауна отличался властность, отсутствием эмоциональности, а взгляд…

Несмотря на наличие всего двух цветов — белого и синего — датомирская ведьма прекрасно поняла, что перед ней не человек. Очень похож, но…

— Все так, сэр, — подтвердил командир эскадры «Красная звезда». — Асажж Вентресс. Согласно архивным записям — прислужница и ассасин на службе графа Дуку