- Благодарю за поддержку, - с кислой миной ответил я.

- Ты явно не в настроении, - заметила она. – Чего такой грустный? Тоже что ли боггарта встретил?

- Ты о чем? – не понял я.

- Да по школе в последние дни слухи ходят, что боггарты стали чаще появляться, - ответила она. – Обычно такие тварюшки только после отбоя могут появиться, но сейчас что-то чаще стали мелькать.

Не слышал о таком. Хотя я вообще вне всяких слухов и сплетен.

Отбой в девять вечера в школе не просто так введен. Замок старый, притягивает всякую нечисть, да и Запретный лес под боком, потому по ночам не то чтобы опасно, но мелких тварей встретить можно. Убить не убьют, но напугать могут до обморока. Потому учителя и следят, чтобы дети не шатались после отбоя.

А учитывая, как нам «везет» с монстрами, то в коридорах может вообще все что угодно появиться. Вряд ли кто-то ждал тролля или василиска.

А тут боггарты.

Насколько нам рассказывал профессор Люпин и учил с ними бороться, они пусть нежить, но никакой особой силой, кроме ментальной, не обладают. Могут принимать облик того страха, который живет внутри человека, оттого они такие и страшные. Эти существа питаются страхом, и если им удастся напугать человека, то они будут страх усиливать, что в итоге может привести к смерти.

Это не самые опасные существа среди призраков, те же полтергейсты, как Пивз, опаснее будут, так как могут физически навредить, но тут уж как посмотреть.

- Буду, значит, осторожен, - пожал я плечами.

- Так чего ты такой мрачный?

- Ну, я ведь недавно дал весьма громкое обещание, но вот выполнить его вряд ли получится, - вздохнул я. – Сила Генни – это ее талант, упорный многолетний труд и вклад хороших наставников. У меня же, может, и есть талант, я могу напрягаться, но вот учить меня просто некому. Нет никого, кто мог бы поправить меня, указать на ошибки и дать путь развития. Я совсем один, и мне просто не у кого спросить совета.

- Да, ситуация и правда не очень, - хмыкнула Паркинсон. – Я тут тебе помочь не смогу.

- Да знаю, потому и грустно.

Мы некоторое время молчали, а тишину разрывал только звук кипящего котелка.

Панси и правда тут помочь не может. Тут нужна помощь кого-то взрослого, опытного и сильного, а не попытки выжать сок из сухофрукта. Сам, даже с советами от Панси и Герми, далеко не уеду. Они, может, и смогут научить меня чему-то новому, но явно не тому, что мне сейчас нужно. Тут разве что помогут мне освоить Кулачный Протего, обстреливая меня заклятьями, но это максимум, что могут сделать. Да и то вряд ли. Даже такой чемпион дуэлей, как Флитвик, по словам Снэйпа, Кулачный Протего в настоящей битве использовать не будет.

Если бы у меня еще толком получался обычный… Я просто на автомате его сжимаю, будто рефлекс. Вся надежда на мое странное предчувствие, что не дает мне пропустить первый же удар в спину. Впрочем, оно не очень помогает, когда этих ударов пять с разных сторон и одновременно…

- Ладно, давай не будем о грустном, - прервала она тишину. – Предлагаю сменить тему.

- Давай сменим, - пожал я плечами.

- Хорошо, ты в курсе, что у Грейнджер недавно был день рождения?

Я задумался над ее словами.

Кажется, 19 сентября было. Из-за всех этих событий я совсем об этом забыл, да и не вспоминал никогда. Я ее никогда не поздравлял, потому даже не подумал об этом.

- И правда, - хмыкнул я.

- И как ты будешь ее поздравлять?

- А нужно? Да и разве не поздно?

- Тц-тц-тц, - покачала она головой. – Ты плохо знаешь девушек, Эванс. Поздравить девушку никогда не поздно, и для подарка всегда можно найти повод. Так что если хочешь отбить Герми, то должен действовать, а не ждать у моря погоды. День Рождения – это особый день, и даже запоздалый подарок произведет на нее хорошее впечатление.

- Да? – искренне удивился я. – По-моему, это просто день, когда дарят бесполезный мусор, который потом выкинут.

- Это где ты такое видал?

- Моему кузену постоянно родители задаривали кучу игрушек, половину которых он ломал, а о второй забывал через неделю, и этот хлам потом чердак забивал.

Это если молчать про вторую комнату, где он игрушки хранил. Потом ее отдали мне вместо чулана, но не суть важно.

- Глупо как-то, - хмыкнула она. – А тебе что дарили?

- Эм-м-м-м… одежду… - попытался выкрутиться я.

Родственники до восьми лет даже не говорили, что у меня может быть день рождения, и ничего не дарили. Только потом, когда я пошел в младшую школу и узнал о дате своего рождения, им пришлось как-то выкручиваться, и стали носки мне дарить. Хорошо хоть не старые и поношенные, а новые и часто теплые. Иногда дарили и одежду, но ее или покупали по дешевке, или отдавали старое Дадлино.

Я вот сейчас думаю и задаюсь вопросом, они просто мудаки или ко мне какое-то особое отношение было? Могу понять, что, может, в прошлом я как-то навредил им, и теперь они во всем экономят на мне, но это порой переходило всякие границы. Сейчас я осознаю это.

- Одежду? – приподняла она бровь.

- Подарки для меня были практичными, - ответил я, не желая рассказывать о своем прошлом.

Панси и так знает, что мне жилось не очень хорошо, но плакаться и жаловаться на тяжелую жизнь я не собираюсь. Терпеть не могу сопливую жалость. Мне и так хреново, но жалеть себя я не дам.

Это одна из причин, почему я никогда не пытался рассказать Генни о том, как я жил. Она явно пребывает в иллюзиях о моем существовании, и я никогда не пробовал ее переубедить. Я хотел, чтобы она приняла меня таким, какой я есть, а не из жалости к убогому. Для меня иной исход был бы ужасно унизительным.

- Понятно, - сказала слизеринка. – Но я все равно советую подарить Грейнджер что-нибудь.

- И что мне дарить?

- Есть у меня пара идей.

- Мне уже страшно.

- Не боись, я знаю, что